Postado por SAVE THE FROGS! Fundador Dr. Kerry Kriger
sapos-touro americanos não nativos ( Rana catesbeiana ou Lithobates catesbeianus ). As rãs-touro, amplamente consideradas como uma das piores espécies invasoras do mundo, atacam a vida selvagem nativa e espalham doenças infecciosas. A Califórnia atualmente importa vários milhões de rãs-touro americanas vivas para o estado anualmente, a maioria vinda de fazendas de rãs asiáticas.
Em março de 2010, a California Fish & Game Commission votou unanimemente para interromper a emissão de licenças para a importação de sapos não nativos (e tartarugas) para uso como alimento. No entanto, a pedido de seis políticos asiático-americanos da área de São Francisco (Fiona Ma; Leland Yee; Ted Lieu; Warren Furutani; Paul Fong; Mike Eng), a Comissão realizou uma audiência de “reconsideração” em 19 de maio, 2010. Testemunhei na audiência e 1.196 SAVE THE FROGS! os apoiadores enviaram cartas à Comissão pedindo-lhes que mantivessem sua decisão original. Em meio a gritos de insensibilidade cultural, a Comissão votou 3 a 2 desta vez para interromper a emissão de licenças. Por pouco, mas vitória mesmo assim. Esta vitória, no entanto, durou pouco: até o momento, o Departamento de Pesca e Caça da Califórnia continua a emitir licenças e a Comissão parece impotente para impedi-los.
Enquanto houver políticos e eleitores que não saibam ou não se importem com os problemas que os sapos enfrentam, será incrivelmente difícil SAVE THE FROGS!. Assim, escrevi ao escritório da deputada Fiona Ma para solicitar uma reunião com a Sra. Ma. Como ela havia se manifestado contra a proibição de importação, fiquei agradavelmente surpreso ao saber que ela concordou com uma reunião de 45 minutos na qual eu faria uma apresentação sobre a conservação de anfíbios. Na quarta-feira, 19 de maio de 2011, cheguei ao escritório dela no centro de São Francisco e fiquei feliz em ver uma sala cheia de 35 a 40 de seus estagiários aguardando minha apresentação. A maioria deles eram alunos do ensino médio, alguns eram estudantes universitários. A Sra. Ma chegou e eu dei minha palestra habitual sobre as ameaças aos sapos, por que os sapos são importantes, maneiras pelas quais pessoas normais podem salvá-los e o trabalho que faço com SAVE THE FROGS!. Fiona e os estagiários fizeram Chamadas de Rã do Pântano Listrado. Discuti a questão dos não-nativos e solicitei que a Sra. Ma não bloqueasse a legislação sobre sapos no futuro, ou melhor ainda, que ela falasse com os outros 5 políticos sobre o assunto ou introduzisse uma legislação pró-rãs.
No final da minha apresentação, a Sra. Ma explicou aos estagiários por que ela se opôs à proibição. Ela disse que seus eleitores gostam de comer sapos, e a indústria de animais de estimação também deveria ter sido atacada, mas não foi e, portanto, a proibição das pernas de sapo foi injusta. Ela falou das decisões difíceis e das dificuldades que agradam a todos os partidos quando se é político. Concordamos que a melhor maneira de salvar as rãs — mantendo o voto da comunidade asiática e obtendo novos votos da comunidade não asiática — é garantir que todos sejam educados sobre as rãs e o meio ambiente. A Sra. Ma e eu nos agradecemos e ela partiu para a próxima reunião. Fiquei mais 15 minutos tirando dúvidas dos estagiários, todos muito interessados na conservação de rãs, principalmente no que diz respeito à política de salvar rãs.
A deputada Ma votará nos sapos no futuro? Não tenho certeza, mas sei que ela entenderá os problemas e pensará duas vezes antes de se manifestar contra a legislação pró-rã. E não tenho dúvidas de que ela estará cercada de estagiários que gostam de sapos – e que eles podem ser sua oposição um dia se ela não fizer o possível para SAVE THE FROGS!
“Oi Kerry, muito obrigado por sua disposição em conversar com todos nós estagiários! Eu sei que eu e muitos outros realmente gostamos e fomos inspirados por sua dedicação e trabalho apaixonado para salvar os sapos. Que tipo de trabalho eu poderia envolver para ajudar SAVE THE FROGS? Mais uma vez, muito obrigado pelo seu tempo e trabalho inspirador!” — Lyla Wilton, Academia Marin
Educando os alunos de San Francisco
Em cooperação com Tree Frog Treks e o San Francisco Tadpole Headstart Program, SAVE THE FROGS! está fazendo apresentações educativas sobre sapos em escolas primárias em toda a área de São Francisco. Já visitamos quatro escolas e planejamos visitar mais 15 neste outono. Ao educar a próxima geração sobre a importância dos sapos e inspirá-los a cuidar do planeta, garantiremos que os políticos não precisem decidir entre votar pelo meio ambiente e agradar seus eleitores: a escolha será simples, pois seus eleitores apoiar predominantemente os esforços de conservação ambiental.
Sobre o American Bullfrog
O American Bullfrog é o maior sapo da América do Norte. É um predador voraz capaz de comer sapos de pernas vermelhas da Califórnia, morcegos, patos e até mesmo cobras de 33 polegadas. As rãs-touro são nativas do leste dos EUA e do Canadá, mas são cultivadas em todo o mundo para uso como pernas de rã. As condições de superlotação das fazendas são perfeitas para o crescimento e disseminação do fungo quitrídio ( Batrachochytrium dendrobatidis ), agente causador da quitridiomicose , que levou até 100 espécies de anfíbios à extinção total em todo o mundo nas últimas décadas. Um estudo recente estimou que 62% das rãs-touro que entram na Califórnia vindas de fazendas de rãs asiáticas estão infectadas com o fungo quitrídio. As rãs-touro servem como vetores perfeitos para fungos, pois as rãs podem sobreviver a cargas de infecção de milhões de zoósporos quitrídios. Como os sapos infectados não morrem do fungo, eles são capazes de espalhar o patógeno para as populações nativas de anfíbios. Embora algumas das indústrias de animais de estimação e alimentos afirmem que o fungo não pode chegar às populações nativas, isso é incorreto: as rãs-touro escapam regularmente ou são libertadas na natureza, e a água em que são mantidas é lançada no meio ambiente toda vez que é escoado pelo ralo.
