SAVE THE FROGS! Dr. Kerry Kriger, viajou pela primeira vez para Gana em setembro de 2011. Nessa viagem, ele cofundou a SAVE THE FROGS! Gana com o biólogo de anfíbios Gilbert Adum. Em 2016, o Dr. Kriger retornou a Gana para liderar a SAVE THE FROGS! Gana , uma jornada de 23 dias para treinar voluntários e disseminar a conscientização sobre anfíbios em todo o país. Esta é a história de como ele se tornou um chefe africano.
Em 22 de setembro de 2016, o fundador da organização SAVE THE FROGS! Dr. Kerry Kriger, fez um juramento de ajudar o meio ambiente e o desenvolvimento da comunidade de Yawkrom e foi empossado como chefe de meio ambiente e desenvolvimento.
Introdução
No 5º aniversário do SAVE THE FROGS! Ghana (22 de setembro de 2016), tornei-me chefe da aldeia de Yawkrom, na Região Oeste de Gana. Uma cerimônia de sete horas contou com apresentações ao vivo de tambores, danças, cantos, uma banda de metais, todos os chefes da aldeia, membros do parlamento e diversas apresentações sobre rãs, meio ambiente, capacitação de estudantes e outras iniciativas para a melhoria da comunidade. Cerca de 500 pessoas estiveram presentes – praticamente toda a aldeia. O SAVE THE FROGS! Ghana, Gilbert Adum, e eu prometemos aos chefes ajudar no desenvolvimento da comunidade e na preservação do meio ambiente, e fomos empossados como chefes. O chefe supremo cortou a fita de inauguração do novíssimo Centro de Educação para a Conservação de Anfíbios Sui do SAVE THE FROGS! Ghana, e eu prometi uma doação de US$ 1.000 para o centro em nome do SAVE THE FROGS! !. Ao final das cerimônias, Gilbert e eu marchamos com nossos companheiros chefes, seguidos por uma banda de metais, até uma casa na aldeia, onde compartilhamos uma garrafa de aguardente. Depois, concedi uma entrevista à equipe alemã de documentaristas que vinha filmando nossos esforços nos últimos dias. Adormeci naquela noite ao som do coaxar dos sapos em um bananeira próxima.
Os chefes de Yawkrom, Gana, estão sentados em frente ao novíssimo Centro de Educação para a Conservação de Anfíbios de Sui, na base da Reserva Florestal do Rio Sui.
Yawkrom situa-se na base da Reserva Florestal do Rio Sui, lar da rã-guinchadora-gigante ( Arthroleptis krokosua ), um dos anfíbios mais ameaçados do mundo. As florestas tropicais que circundam Yawkrom são um verdadeiro ponto de biodiversidade para anfíbios, com pelo menos trinta espécies conhecidas. Infelizmente, as florestas tropicais do Rio Sui estão cada vez mais ameaçadas pela mineração legal e ilegal, agricultura, extração de madeira, caça e incêndios. Assim, proteger as florestas tropicais do Rio Sui e salvar as rãs da região de Yawkrom é um dos maiores desafios de conservação de anfíbios no mundo – e uma das nossas maiores oportunidades de causar um impacto positivo significativo.
Gilbert Adum (de verde) e eu estamos sentados em uma fila de 18 chefes logo após nossa posse como chefes de meio ambiente e desenvolvimento.
Antes de contar a história completa de como Gilbert e eu nos tornamos chefes, sinto que é necessário esclarecer que nossa ascensão ao cargo (que não havíamos solicitado) ocorreu somente após cinco anos de esforços contínuos de nossa parte e de Gilbert para salvar os sapos de Gana e obter o apoio do povo ganês em nossos esforços de preservação – tudo isso facilitado pelo generoso apoio da comunidade mundial de funcionários, voluntários e apoiadores da SAVE THE FROGS! .
Os alunos de Yawkrom ganharam o dia de folga para poderem participar das comemorações. O prédio ao fundo é SAVE THE FROGS! o novíssimo Centro de Educação para a Conservação de Anfíbios de Sui, em Gana.
Devo também mencionar as implicações da nossa nova chefia: as duas mais importantes são que Gilbert e eu:
(1) expandimos consideravelmente nossa esfera de influência dentro da comunidade Yawkrom e, consequentemente, na Reserva Florestal do Rio Sui; e
(2) assumimos a responsabilidade de melhorar não apenas a saúde da floresta tropical, mas também a da comunidade Yawkrom, que carece de água encanada, saneamento básico e outros itens essenciais que a maioria dos ocidentais considera garantidos. Para alcançarmos nossos objetivos de melhorar o meio ambiente e a comunidade de Yawkrom, Gilbert e eu agradecemos seu apoio contínuo por muitos anos. Sem mais delongas, aproveitem a leitura!
Todos os detalhes de como Gilbert Adum e eu nos tornamos chefes
Algumas horas após o início das comemorações (que incluíram tambores tradicionais, danças, cantos e diversas apresentações sobre o meio ambiente), Gilbert e eu fomos convidados a nos aproximar dos chefes, que estavam sentados do outro lado do recinto do evento. Apertamos as mãos de todos e, em seguida, caminhamos em fila com os chefes até uma sala reservada do novo centro educacional. Os chefes trouxeram túnicas tradicionais (kente) e sandálias para mim e para Gilbert. Tiramos nossas camisas e sapatos, e os chefes me ajudaram a vestir a túnica corretamente. Levou alguns minutos para três chefes entenderem, então espero que haja um tutorial no YouTube sobre como vestir uma túnica de chefe, caso eu precise fazer isso sozinha algum dia! A mão esquerda sempre segura a túnica para mantê-la no lugar, e um ombro sempre fica descoberto. Depois de estarmos devidamente vestidos, um dos chefes nos instruiu sobre o juramento que faríamos em breve: “Eu juro ao Nananum (conselho de chefes) ajudar com o meio ambiente e o desenvolvimento da comunidade”. Ele também me mostrou como segurar a espada com cabo dourado enquanto recitava o juramento (a espada era feita de materiais leves e não era uma espada de combate de verdade).
Caminhamos até o centro do campo onde as comemorações estavam acontecendo. Meu novo nome foi anunciado:
(Nana Kojo Agyeman Bosompem Nkosuohene The First).
Nana = Ancião
Kojo = Nascido na segunda-feira
Agyeman = Aquele que lutou pela cidade
Bosompem = Grande divindade, ou mil deuses
Nkosuo = Desenvolvimento
Hene = Chefe
Então nos viramos e caminhamos até ficarmos a poucos metros de onde o chefe supremo (o omanhene) estava sentado. Gilbert foi primeiro e fez seu juramento.
SAVE THE FROGS! O cofundador da organização Ghana, Gilbert Adum, se compromete a proteger o meio ambiente de Yawkrom e recebeu o título de Nana Kwabena Bosompem Sompahene, o Primeiro. Sompa significa serviço grandioso, altruísta e dedicado.
Então, o chefe ao meu lado me disse que era a minha vez. Subi até a beira de uma vala, a poucos metros do chefe supremo (Nana Akwasi Agyemang Bosompem II). O chefe supremo recitou algumas declarações que eu repeti, e fiz meu juramento ao microfone. Isso levou talvez noventa segundos e incluiu declarações como: se os chefes me chamarem, irei, faça chuva ou faça sol (a menos que eu esteja doente e, portanto, impossibilitado de comparecer).
Recebi instruções para me aproximar do chefe supremo. Atravessei a vala e caminhei pelo meio das duas fileiras de crianças conhecidas como "almas". As almas estavam vestidas com trajes brancos e pretos de design artístico e com turbantes combinando. Pareciam ter menos de dez anos. As almas são escolhidas para essa posição ao nascer e são sempre virgens. Eventualmente, quando ficam velhas demais, são substituídas por novas almas (crianças mais novas). Havia talvez oito delas, em duas colunas de quatro. Caminhei pelo meio das almas e parei em frente ao chefe supremo. Nos cumprimentamos longamente com um aperto de mãos. Não me lembro do que ele disse. Depois, caminhei para a esquerda, apertando as mãos e agradecendo a cada um dos dezesseis chefes, todos os quais estavam sentados.
Apertando as mãos dos meus colegas chefes
Então, Gilbert e eu nos sentamos no final da fileira. Um garoto em boa forma física, talvez com uns 16 anos, segurou um guarda-chuva para nós durante todo o dia. O sol estava forte, mas geralmente ficávamos na sombra de uma grande árvore. Eu não estava com a minha câmera, mas teria adorado, pois estava em meio a uma fila de chefes tribais. Alguns carregavam bastões dourados (provavelmente não de ouro de verdade), cada um com um animal diferente no topo.
Ficamos sentados por uma hora enquanto as apresentações continuavam. Uma mulher pegou o microfone para pedir doações para o novíssimo Centro de Educação para a Conservação de Anfíbios de Sui, que ficava a poucos metros atrás de nós. Saí e me comprometi a doar US$ 1.000 em nome da SAVE THE FROGS!). Um doador muito generoso havia contribuído com esse valor algumas horas antes, em resposta ao apelo de arrecadação de fundos que eu havia enviado naquela manhã.
Em meu primeiro discurso como chefe africano, prometi doar US$ 1.000 em nome da SAVE THE FROGS! para auxiliar o Centro de Educação para a Conservação de Anfíbios de Sui.
Ao final das apresentações, fomos todos até o novo centro educacional. O chefe supremo cortou a corda e inaugurou uma área totalmente nova dedicada à conservação de anfíbios. Entramos com a equipe de filmagem, muitas crianças, os chefes, Alex, o candidato a membro do Parlamento, e outros. Havia cinco computadores com adesivos SAVE THE FROGS! – os primeiros computadores da aldeia (todos comprados recentemente pela SAVE THE FROGS! Ghana) – e uma biblioteca de livros infantis sobre meio ambiente que Sandra Owusu-Gyamfi, da STF! Ghana, havia adquirido em Accra. Conversei com Alex, o candidato ao Parlamento, e depois saí para tirar fotos com as crianças. Em seguida, Gilbert, eu e os chefes nos reunimos novamente. Sentei-me ao lado do chefe supremo e tiramos algumas fotos.
Cantores e percussionistas tradicionais se apresentaram ao longo do dia
Gilbert Adum e eu com o chefe supremo de Yawkrom (Nana Akwasi Agyemang Bosompem II).
Após a sessão de fotos, Gilbert e eu marchamos com os chefes até o "palácio", seguidos pela banda de metais e protegidos pela sombra do garoto que carregava nosso guarda-chuva. O palácio era uma casa como qualquer outra na aldeia, mas sem lixo no quintal e razoavelmente organizada por dentro. Os Nananum (os chefes) estavam todos sentados em semicírculo no jardim da frente, eu ao lado do chefe supremo. Todos nós tomamos um gole de schnapps. A tradição é derramar um pouco no chão antes de beber.
A próxima geração de protetores de rãs em Yawkrom
Conversei um pouco com o chefe supremo, que me explicou o significado do meu novo nome e disse que ficaria feliz em vir aos Estados Unidos como embaixador se eu organizasse um evento. Ele me contou que tinha lido o site SAVE THE FROGS! , o que me deixou muito feliz. Ele mencionou que tinha visto a foto de Sandra Owusu-Gyamfi com vários chefes Yawkrom (uma das minhas fotos favoritas da campanha SAVE THE FROGS! veja abaixo). O chefe de chapéu vermelho na foto estava sentado ao nosso lado; o chefe supremo me disse que foi ele quem sugeriu que eu fosse empossada como chefe. Virei-me para ele e agradeci pelo apoio.
O chefe supremo me disse que tinha visto esta foto de 2014 em nosso site e que foi o chefe de chapéu vermelho quem sugeriu que eu fosse empossado como chefe.
Perguntei ao chefe supremo se ele havia nascido na aldeia. Ele me disse que era de Kumasi (a segunda maior cidade de Gana) e morava perto dos escritórios da SAVE THE FROGS! Ghana. Ele era chefe havia apenas sete meses. Mais tarde, me contaram que houve alguma controvérsia sobre sua ascensão ao cargo de chefe supremo, pois ele era de fora da aldeia. Seu avô era um chefe famoso e, por ser sobrinho do chefe anterior, ele herdou o omanhene (chefia suprema) quando seu tio faleceu – a chefia é matrilineal, passando para o filho da irmã do chefe falecido. Praticamente todos os chefes herdaram seus cargos. Geralmente, os únicos chefes não hereditários são os chefes de desenvolvimento (como Gilbert e eu) que contribuíram significativamente para a comunidade ou têm o potencial e a expectativa de contribuir significativamente no futuro. Jovens também podem ser nomeados chefes se forem considerados excepcionais. Independentemente de sua origem, fiquei feliz que o chefe supremo tivesse visitado nosso site e parecesse receptivo aos nossos esforços de conservação.
Dançarinos tradicionais ganeses durante as comemorações do 5º aniversário SAVE THE FROGS! Ghana.
Por fim, o chefe supremo disse que eu poderia trocar de roupa, se quisesse. Entrei no palácio e, no fundo, estava minha camisa, mas infelizmente minhas sandálias haviam sumido. Disseram-me que eu poderia ficar com a túnica e com as minhas novas sandálias de chefe (que eram bem desconfortáveis). O chefe da casa me acompanhou até o centro de educação para encontrar minhas sandálias, que, por sorte, ainda estavam na sala em que eu havia entrado pouco antes de me tornar chefe.
Saí e a equipe de filmagem alemã da Deutsche Wela (DW-TV) estava entrevistando Gilbert. Eles me pediram uma entrevista, um pouco decepcionados por eu não estar mais com minhas vestes de chefe. Após a entrevista, acompanhei-os até o palácio para que pudessem entrevistar o chefe supremo. Fiquei para ouvir o que ele tinha a dizer.
Com crianças em frente ao novíssimo Centro de Educação para a Conservação de Anfíbios de Sui
Ao final da entrevista, caminhei com Gilbert até a casa da família anfitriã, onde o restante da equipe já estava reunido para o jantar. Jantamos com a família, apreciando a vista das colinas de Sui e da floresta tropical ao longe. Depois, pegamos nossos táxis e percorremos 75 minutos pela estrada de terra de volta ao Cocoa Board Lodge, em Siefsi Wiawso, onde relembrei os acontecimentos do dia e adormeci ao som do coaxar dos sapos.
Fiquem atentos para mais fotos das comemorações do dia, bem como um artigo sobre meus objetivos como chefe de meio ambiente e desenvolvimento em Yawkrom, Região Oeste, Gana.
Você pode nos ajudar hoje mesmo doando para nossos esforços em Gana . Contamos com o seu apoio para realizar coisas incríveis em prol dos sapos, das florestas tropicais e dos seres humanos. Obrigado por nos ajudar SAVE THE FROGS!