Como fundador e diretor executivo da SAVE THE FROGS! , a principal organização de conservação de anfíbios do mundo, e como ex-cidadão de San Francisco, sinto-me obrigado a responder ao recente editorial do Chronicle “ On Golf Versus Critters ”, que descreve incorretamente o Sharp Park Golf Course como sendo um habitat adequado para sapos ameaçados de extinção, e rotula perigosamente as pessoas que se preocupam em proteger as populações de vida selvagem de São Francisco como “ambientalistas radicais”.
As zonas úmidas estão entre os ecossistemas mais ameaçados do planeta e mais de 90% das zonas úmidas costeiras da Califórnia foram destruídas. Portanto, não me considero um extremista por pensar que é antiético e antiquado que a cidade de São Francisco esteja usando fundos dos contribuintes para bombear o Sharp Park Wetlands para o mar a fim de criar terra seca para jogar golfe no Sharp Park. A drenagem das zonas úmidas encalha as massas de ovos dos sapos de pernas vermelhas da Califórnia, ameaçados de extinção. As bombas da cidade estão situadas no mais importante tanque de criação de Sapos de Pernas Vermelhas e sugam os girinos para o mar. As ameaçadas San Francisco Garter Snakes que habitam o local dependem dos sapos como fonte de alimento, e conforme os sapos vão, o mesmo acontece com as cobras. Não é “linha-dura” querer proteger as espécies ameaçadas de extinção que levam o nome da minha cidade e estado preferidos; ao contrário, é meu dever como californiano.
O Chronicle fala da história do golfe de 80 anos em Sharp Park como justificativa da existência contínua do campo. No entanto, 80 anos é realmente uma longa história? Os sapos existem neste planeta há quase 250 milhões de anos, e os sapos de pernas vermelhas da Califórnia viviam na Califórnia muito antes de qualquer homem pisar no estado. Embora tenham sobrevivido a inúmeras eras glaciais e aos dinossauros, 2.000 espécies de anfíbios estão agora à beira da extinção, devido quase exclusivamente às ações dos humanos no último século. O California Red Legged Frog está agora quase extinto no sul da Califórnia e mal se mantém no sopé de Sierra. As rãs quase foram comidas até a extinção na década de 1890 pelos garimpeiros da Califórnia. Agora eles estão ameaçados pela destruição do habitat, atropelamentos e espécies não nativas, como American Bullfrogs, que são predadores vorazes que estão sendo importados para a Califórnia aos milhões a cada ano para satisfazer o crescente comércio de carne de rã de São Francisco. Talvez seja a hora de os californianos finalmente darem uma pequena ajuda aos sapos de pernas vermelhas da Califórnia.
Ao contrário da afirmação do Chronicle de que a cidade elaborou um plano para proteger as espécies ameaçadas de Sharp Park enquanto mantém o campo de golfe, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos divulgou na semana passada uma declaração negando a tentativa formal da cidade de classificar as atividades do campo de golfe como “ações de recuperação”. ”. A grande maioria dos biólogos de anfíbios apóia a transferência da administração do Sharp Park para o National Park Service, e a esmagadora maioria dos telefonemas recebidos pelo gabinete do prefeito Ed Lee tem apoiado a legislação. Infelizmente, o prefeito – um ávido jogador de golfe – se recusou a se reunir com qualquer grupo ambientalista para discutir o veto que ele está ameaçando. Muitos moradores de São Francisco temem que um veto comprometa a reputação mundial da cidade como líder progressista.
O golfe é um jogo, não é crucial para a vida neste planeta. Mesmo sem o Sharp Park Golf Course, ainda haverá mais de 10.000 campos de golfe nos EUA. As zonas húmidas, no entanto, não são um jogo; são uma questão de vida ou morte para um grande número de espécies. Os sapos e cobras que chamam de lar o Parque Sharp não têm outra opção: sua biologia evolutiva os torna hesitantes em se dispersar para outros locais e, mesmo que tentassem, estão cercados por conjuntos habitacionais e por uma grande rodovia na qual seriam esmagados se pisar.
O San Francisco Chronicle deveria apoiar mais os esforços de conservacionistas dedicados que trabalham longas horas para proteger nossos lugares naturais e a vida selvagem e, assim, garantir que as futuras gerações de residentes da Bay Area tenham um belo lugar para chamar de lar.