Por SAVE THE FROGS! Fundador e Diretor Executivo Dr. Kerry Kriger

Do registro fóssil, sabemos que as rãs se extinguem naturalmente a uma taxa de cerca de uma espécie a cada 500 anos. Mas nas últimas décadas, até 200 espécies foram extintas, e um número muito maior de espécies diminuiu significativamente em tamanho populacional. A taxa atual de extinção de sapos é, portanto, 3.000 vezes mais rápida do que deveria ser, e podemos perder pelo menos um terço das 6.485 espécies de anfíbios do mundo em nossa vida se não trabalharmos rapidamente para impedir as extinções.

Em nenhuma ordem específica, aqui estão os dez principais passos que devem ser seguidos para evitar novas extinções de sapos.

(1) Precisamos minimizar os danos causados pelo fungo quitrídio Batrachochytrium dendrobatidis , que está sendo transportado globalmente por meio do comércio de animais de estimação anfíbios, comércio de alimentos, comércio de laboratórios, comércio de zoológicos e comércio de iscas, e é responsável por até 100 extinções de anfíbios mundial nas últimas três décadas. Devemos também prevenir futuras extinções devido a outras doenças. Para conseguir isso, precisamos implementar e impor uma proibição virtualmente completa de todo o comércio desnecessário de longa distância e transporte de anfíbios (ou seja, desmantelar o comércio de alimentos, o comércio de iscas e o comércio de animais de estimação, embora espécies criadas em cativeiro e compradas localmente sejam boas). Zoológicos e laboratórios que exigem anfíbios de longe precisariam reduzir drasticamente o número de remessas e implementar procedimentos rigorosos de quarentena/teste. Deve ficar claro que atualmente não temos dinheiro, equipamento e pessoal treinado para realizar testes de doenças em milhões de anfíbios que são transportados intercontinentalmente a cada ano. Além disso, nenhum teste diagnóstico é perfeito e é impossível testar doenças que ainda não foram identificadas pela ciência. Chytrid estava causando extinções por décadas antes de sua descoberta pelos cientistas. O contínuo comércio e transporte intercontinental de anfíbios resultará inevitavelmente em futuras extinções de anfíbios .

(2) Precisamos de uma redução drástica na quantidade de pesticidas e outros poluentes, incluindo resíduos de combustão de carvão. Os milhões de toneladas desses produtos químicos que colocamos na atmosfera a cada ano causam deformidades gonadais, deformidades dos membros, deformidades das peças bucais, diminuição da resposta imune e outros problemas.

(3) Precisamos proibir a estocagem de peixes não nativos, pois muitos anfíbios evoluíram em áreas sem peixes e carecem de defesas adequadas. Muitas dessas espécies de peixes invasores são predadores vorazes de ovos e girinos de anfíbios, e os peixes e as rãs não podem coexistir.

(4) Precisamos de leis que protejam as zonas úmidas efêmeras (áreas úmidas que retêm água apenas durante uma parte do ano), que atualmente têm poucas proteções legais. Os anfíbios gostam desses habitats sem peixes, mas os humanos os drenam para criar terrenos para casas, estacionamentos e shoppings.

(5) Precisamos proibir a importação de quaisquer espécies de anfíbios capturados na natureza, não apenas porque eles espalham doenças, mas porque muitos deles são retirados da natureza de países em desenvolvimento com poucos regulamentos e a colheita é insustentável.

(6) Precisamos de passagens subterrâneas/superiores apropriadas ou algum meio de lidar com a mortalidade de anfíbios nas estradas em áreas onde isso é um problema. Eu estimo conservadoramente que 60 milhões de anfíbios são mortos por carros a cada ano. (Se cada um dos 600 milhões de veículos do mundo atingisse apenas um anfíbio por década, esse seria o caso).

(7) Precisamos de financiamento e apoio logístico para as centenas de espécies de anfíbios criticamente ameaçadas que requerem e carecem de assistência para reprodução em cativeiro.

(8) Precisamos de ação imediata para combater o aquecimento global e as mudanças climáticas , que estão secando corpos d'água e florestas nubladas das quais dependem os anfíbios e estão causando o declínio de espécies de anfíbios no topo das montanhas que são incapazes de subir a montanha para se refrescar (eles já estão no topo e não têm para onde ir). O aquecimento global também enfraquece as defesas imunológicas dos anfíbios e pode alterar as interações hospedeiro-parasita.

(9) Precisamos deter a destruição das áreas selvagens remanescentes da Terra e restaurar os habitats sempre que possível. As florestas tropicais do mundo estão sendo convertidas em áreas agrícolas ou madeireiras. Mais perto de casa, temos uma expansão urbana desenfreada que destrói o habitat e fragmenta as populações remanescentes, deixando-as mais suscetíveis à endogamia e problemas relacionados.

(10) Precisamos aumentar significativamente o número de herpetólogos e conservacionistas em geral. Existem aproximadamente 2.000 espécies de anfíbios ameaçados de extinção, mas apenas cerca de 2.000 herpetólogos em tempo integral. Simplesmente não temos herpetologistas suficientes para (a) determinar as ameaças precisas a espécies individuais e (b) implementar as ações necessárias para proteger essas espécies. Isso só será possível com o aumento do número de bolsas e subsídios disponíveis e com o aprimoramento dos programas de educação ambiental nos níveis fundamental, médio e médio, que produzirão graduandos interessados em seguir carreira na preservação ambiental.