Entrevista com Michael Starkey , Presidente do Comitê Consultivo da SAVE THE FROGS!
Por Scott Harris
Michael Starkey trabalhou como consultor ecológico para empresas de consultoria ambiental e agências governamentais, como o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA e o Departamento de Pesca e Caça da Califórnia. Ele trabalhou com uma grande diversidade da fauna da Califórnia, incluindo salamandras-tigre da Califórnia, cobras-liga de São Francisco, cobras-liga gigantes, morcegos e lagartos-de-cauda-anelada. Também trabalhou no Instituto Smithsonian de Pesquisas Tropicais no Panamá, estudando o desenvolvimento larval e o comportamento parental do sapo neotropical * Leptodactylus insularum . Michael começou a trabalhar como voluntário na organização SAVE THE FROGS! em 2010 e presidiu o comitê consultivo do grupo. Ele ministra palestras regularmente sobre conservação de anfíbios e répteis.
O que te atraiu inicialmente para os sapos?
É uma história engraçada. Quando criança, eu preferia cobras. Na verdade, trabalhei profissionalmente com cobras, mas então tive a oportunidade de ir ao Panamá. Lá, vi muitas espécies de sapos que estavam em processo de extinção. Alguns moradores locais tinham montado um tanque com dois sapos, e eles eram os dois últimos exemplares daquela espécie que conseguiram encontrar. Os dois estavam se reproduzindo, mas o macho era infértil. Fiquei triste com isso. Percebi que aqueles poderiam ser os dois últimos. Eu também estava estudando o Leptodactylus insularum (sapo-de-dedos-finos-de-Barbour) enquanto estava lá, então os observava bastante. Sei que pode parecer engraçado, mas vi uma mãe sapo cuidando de seus filhotes. Ela meio que rosnava para os intrusos, não apenas pessoas, mas também cobras e até mesmo um pequeno crocodilo. Era possível ver a devoção materna.
Por que as pessoas deveriam se importar em salvar os sapos?
Existem algumas espécies ameaçadas que chamamos de megafauna carismática. São animais que todos conhecemos, como baleias e tigres. Certamente é fácil se sentir atraído por esses animais e querer protegê-los. Mas imagine um mundo sem sapos. Não se trata apenas de gostar do animal. Os anfíbios são incrivelmente importantes para manter o equilíbrio do ecossistema. Eles controlam a população de mosquitos. Agem como esponjas, absorvendo água e nutrientes, mas também toxinas e substâncias químicas. Portanto, quando vemos seu desaparecimento, sabemos que o meio ambiente não está bem.
Como as pessoas podem ajudar?
Seja como um sapo: adote práticas sustentáveis! Se as pessoas querem fazer a diferença, podem pensar sobre a origem dos produtos antes de comprá-los. Ou certificar-se de que estão fazendo coisas simples, como reciclar e reduzir o lixo. Se isso ajuda o meio ambiente, ajuda os sapos.
Michael G. Starkey atuou como Ecologista e Coordenador de Campanhas Internacionais SAVE THE FROGS! Ele começou a trabalhar com SAVE THE FROGS! em 2010 para informar o público sobre as ameaças que os anfíbios enfrentam. Ele mobilizou cientistas, voluntários e outras pessoas para ajudar a ampliar a missão de conservação da SAVE THE FROGS! O Sr. Starkey fez apresentações ao redor do mundo para informar e ajudar a cultivar uma sociedade que respeite e aprecie a natureza e a vida selvagem.
O Sr. Starkey é biólogo, ativista e palestrante, dedicado a educar e envolver o público em questões relacionadas aos direitos dos animais e à conservação da vida selvagem. Ele possui uma vasta experiência em conservação da vida selvagem: trabalhou como consultor ecológico para empresas de consultoria ambiental e agências governamentais, como o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA e o Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia, atuando com uma grande diversidade de espécies, incluindo as ameaçadas cobras-liga de São Francisco e salamandras-tigre da Califórnia, morcegos, lagartos-de-cauda-anelada e bugios-pretos-de-iucatán. O Sr. Starkey também trabalhou no Panamá, no Instituto Smithsonian de Pesquisas Tropicais, estudando o desenvolvimento larval e o comportamento parental do sapo neotropical * Leptodactylus insularum*.
O que as pessoas dizem sobre Michael…
“Sua apresentação de slides foi ótima e seu entusiasmo é contagiante. Adorei a parte sobre concursos e como as crianças podem participar.”
—Anya Manes, professora da Immaculate Conception Academy, São Francisco, CA
“Você deveria ter ficado conosco depois do almoço; eles não param de falar sobre sapos. Você foi muito paciente com as crianças.”
—Jacueline Le, professora da Cleveland Elementary, São Francisco, CA
“Sua paixão por sapos é contagiante e muito inspiradora. É ótimo para as crianças verem que cientistas são seres humanos curiosos, e não apenas pessoas de jaleco branco em um laboratório.”
—Mira Sinick, professora do 3º ano da Lawton School, São Francisco, CA
“Sua dedicação é evidente e suas imagens foram fantásticas!”
—Roger Repp, biólogo especializado em cascavéis, Sociedade Herpetológica de Tucson