Uma entrevista com Michael Starkey , presidente do Comitê Consultivo do SAVE THE FROGS!
Por Scott Harris
Michael Starkey trabalhou como consultor ecológico para empresas de consultoria ambiental e agências governamentais, como o US Fish and Wildlife Service e o California Department of Fish and Game. Ele trabalhou com uma grande diversidade de vida selvagem da Califórnia, incluindo salamandras-tigre da Califórnia, cobras-liga de São Francisco, cobras-liga gigantes, morcegos e caudas aneladas. Ele também trabalhou no Smithsonian Tropical Research Institute no Panamá, estudando o desenvolvimento larval e o comportamento parental do sapo neotropical, Leptodactylus insularum . Michael começou a se voluntariar com SAVE THE FROGS! em 2010 e presidiu o comitê consultivo do grupo. Ele regularmente dá palestras sobre conservação de anfíbios e répteis.
O que inicialmente atraiu você para sapos?
É uma história meio engraçada. Crescendo, eu preferia cobras. Na verdade, eu tinha uma carreira trabalhando com cobras, mas depois tive a chance de ir para o Panamá. Enquanto eu estava lá, vi muitos sapos diferentes que estavam sendo extintos. Alguns dos moradores de lá montaram um tanque com dois sapos, e eles foram os últimos dois sapos dessa espécie que puderam encontrar. Os dois estavam se reproduzindo, mas o macho era infértil. Fiquei triste com isso. Realmente me ocorreu que estes podem ser os dois últimos. Eu também estava estudando Leptodactylus insularum (o sapo de dedos finos de Barbour) enquanto estava lá, então eu os observava muito. Sei que pode parecer engraçado, mas vi essa mãe rã cuidar de seus filhotes. Ela meio que rosnava para intrusos, não apenas pessoas, mas cobras e até mesmo um pequeno crocodilo. Você podia ver a devoção maternal.
Por que as pessoas deveriam se preocupar em salvar sapos?
Existem algumas espécies ameaçadas que chamamos de megafauna carismática. Estes são animais que todos conhecemos, como baleias e tigres. Certamente é fácil se sentir atraído por esses animais e querer protegê-los. Mas imagine um mundo sem sapos. É mais do que apenas gostar do animal, no entanto. Os anfíbios são incrivelmente importantes para manter o equilíbrio no ecossistema. Eles mantêm as populações de mosquitos baixas. Eles agem como esponjas que absorvem água e nutrientes, mas também podem absorver toxinas e produtos químicos. Então, quando você os vê indo embora, pode dizer que o ambiente não está indo bem.
Como as pessoas podem ajudar?
Seja como um sapo: seja verde! Se as pessoas querem fazer a diferença, podem pensar de onde vêm os produtos antes de comprá-los. Ou certifique-se de que eles estão fazendo coisas simples, como reciclar e reduzir o lixo. Se ajuda o meio ambiente, ajuda os sapos.
Michael G. Starkey serviu como SAVE THE FROGS! Ecologista e Coordenadora de Campanhas Internacionais. Ele começou a trabalhar com SAVE THE FROGS! em 2010 para informar o público sobre as ameaças enfrentadas pelos anfíbios. Ele reuniu cientistas, voluntários e outros para ajudar a ampliar a missão de conservação de SAVE THE FROGS! O Sr. Starkey fez apresentações em todo o mundo para informar e ajudar a nutrir uma sociedade que respeita e aprecia a natureza e a vida selvagem.
O Sr. Starkey é um biólogo, ativista e palestrante que trabalha para educar e envolver o público em questões de direitos dos animais e conservação da vida selvagem. O Sr. Starkey tem uma experiência diversificada em conservação da vida selvagem: ele trabalhou como consultor ecológico para empresas de consultoria ambiental e agências governamentais, como o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA e o Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia, trabalhando com uma ampla diversidade de vida selvagem, incluindo as ameaçadas cobras-liga de San Francisco e salamandras-tigre da Califórnia, morcegos, rabos-de-arelha e macacos bugios negros de Yucatán. O Sr. Starkey também trabalhou no Panamá no Smithsonian Tropical Research Institute, estudando o desenvolvimento larval e o comportamento parental do sapo neotropical, Leptodactylus insularum.
O que as pessoas dizem sobre Michael…
“Sua apresentação de slides foi ótima e você está fora das paradas com entusiasmo.
Adorei sua seção sobre concursos e o que eles podem fazer para se envolver.” —Anya Manes, professora da Immaculate Conception Academy, San Francisco, CA
“Você deveria ter estado aqui conosco depois do almoço;
eles não param de falar sobre sapos. Você foi tão paciente com as crianças. —Jacueline Le, professora da Cleveland Elementary, San Francisco, CA
“Sua paixão por sapos é contagiante e revigorante.
Também é ótimo para as crianças verem que os cientistas são humanos curiosos, não apenas alguém em um laboratório vestindo um jaleco branco.” —Mira Sinick, professora da 3ª série na Lawton School, San Francisco, CA
“Sua dedicação mostra e suas imagens foram fantásticas!”
—Roger Repp, biólogo cascavel, Tucson Herpetological Society