As florestas nubladas são ecossistemas verdadeiramente fascinantes, que abrigam uma rica biodiversidade e espécies de anfíbios encontradas em nenhum outro lugar do mundo. Este ano, durante o SAVE THE FROGS! Equador, passaremos três noites no extraordinário ecossistema da floresta nublada do Vale de Mindo. O Vale de Mindo não é apenas belo e intocado, mas sua história guarda uma trajetória singular de conservação, ecoturismo e desenvolvimento sustentável. Os dedicados habitantes do Vale de Mindo iniciaram um movimento para proteger essa paisagem incrível, movidos pela paixão pelas inúmeras plantas e animais que habitam essa floresta nublada.
Foto de Pristimantis crucifer de Mashpi, Equador, cortesia de Jaime Culebras
Durante nossa viagem ao Equador , você descobrirá como a incrível biodiversidade do Vale de Mindo é verdadeiramente uma história de dois ecossistemas! Viajaremos até a floresta nublada do noroeste, situada entre dois pontos de biodiversidade excepcionais: a Floresta Chocó-Andina de Terras Baixas e a Floresta Tropical Seca. O encontro desses dois ecossistemas espetaculares cria uma vasta biodiversidade e maravilhas naturais. É o lar de muitas espécies de aves, anfíbios, répteis e insetos. Devido a essas condições únicas, há um alto nível de endemismo, o que significa que essas espécies não existem em nenhum outro lugar do planeta! Visitar essa floresta nublada é uma oportunidade excepcional para observar animais selvagens raros e uma experiência única na vida para vivenciar um ecossistema incrivelmente singular.
Uma cachoeira de tirar o fôlego no vale de Mindo.
“A partir da década de 1960, o vale de Mindo, no Equador, tornou-se conhecido na comunidade científica internacional como uma área incomparavelmente rica em biodiversidade. Desde a declaração da Birdlife International, em 1997, de que a área de Mindo é uma Área Importante para a Conservação das Aves (IBA, na sigla em inglês), esta cidade tem se consolidado como um destino de ecoturismo. Como um destino de observação de aves de classe mundial, Mindo abriga mais de 500 espécies de aves, muitas das quais endêmicas. Mindo não é conhecida apenas por sua numerosa população de aves, mas também por seus rios cristalinos e pelos 19.200 hectares (50.000 acres) de floresta primária protegida.”
– Casa Divina Lodge
Viajaremos para as florestas nubladas de Mindo , um local mundialmente famoso tanto por sua herpetofauna quanto por sua rica avifauna. A conservação do Vale de Mindo é um caso de sucesso do ecoturismo, já que as florestas provavelmente teriam sido destruídas décadas atrás se a comunidade não tivesse se unido para salvá-las e preservar a biodiversidade que abrigam. Em Mindo, você terá a oportunidade de observar rãs-de-vidro com um especialista equatoriano em anfíbios. Todas as manhãs, você poderá avistar o famoso galo-da-serra. À tarde, poderá fazer tirolesa sobre a copa das árvores da floresta nublada, procurar rãs-flecha ou simplesmente relaxar em sua cabana e apreciar a natureza ao redor.
Um belo lagarto se camufla perto de uma cachoeira.
Você sabe o que define uma floresta nublada? Isso mesmo, as nuvens! Outras características incluem terreno variável, altitude elevada, temperaturas mais frias e umidade constante. Essas condições criam paisagens exuberantes e verdejantes, onde tudo cresce em harmonia. É um espetáculo maravilhoso! Devido ao terreno montanhoso, existem muitos mirantes que oferecem vistas da imensidão dos Andes. A variação de altitude e topografia, juntamente com rios caudalosos e a diversidade da flora, favoreceram adaptações evolutivas entre as espécies de anfíbios e levaram a um alto grau de endemismo.
As colinas onduladas dos Andes, perto de Mindo.
Abaixo, destacamos duas espécies endêmicas do Vale de Mindo que encontramos durante o Ecotour no Equador em 2016. Esperamos encontrar esses sapos fantásticos novamente!
A Epipedobates darwinwallacei , conhecida popularmente como rã-flecha-de-Darwin-Wallace, pertence à família das rãs-flecha. A maioria dos anfíbios é noturna, mas essa família é conhecida por seus hábitos diurnos. Assim como outras rãs-flecha, elas possuem uma coloração de advertência para sinalizar aos predadores que sua pele é tóxica. As toxinas são secretadas por glândulas em sua pele e criam uma defesa química contra predadores que também são ativos durante o dia.
Rã-venenosa-de-Darwin-Wallace, Epipedobates darwinwallacei
O nome “rã-flecha” deriva do fato de que os povos indígenas da América Central e do Sul utilizavam as toxinas da rã para revestir as pontas de suas flechas e dardos de caça. A maioria das rãs-flecha possui toxinas leves que não prejudicam os humanos. No entanto, existem algumas espécies com pele altamente tóxica, prejudicial ao toque e que pode causar danos graves ou até mesmo ser fatal se ingerida. A maioria dos predadores aprende rapidamente que essas rãs pequenas e coloridas não são uma boa refeição. A rã-flecha-de-Darwin-Wallace pode ser encontrada bem em frente às nossas cabanas no Casa Divina Lodge e mal podemos esperar para admirar mais desses anfíbios incríveis em nosso próximo ecoturismo no Equador.
A Pristimantis ornatissimus , ou rã-da-chuva-ornamentada, é uma espécie incrível que podemos encontrar no vale de Mindo. As rãs-da-chuva pertencem à família Craugastoridae, e os membros do gênero Pristimantis são os mais diversos. A rã-da-chuva-ornamentada é a mais bela! Ela conquistou o coração dos equatorianos e biólogos de anfíbios por sua coloração e padrões deslumbrantes. Infelizmente, devido à sua pequena distribuição geográfica e à perda de habitat, as populações estão diminuindo rapidamente. A IUCN classificou essa bela rã como ameaçada de extinção. Ao apoiar a preservação do ecossistema da rã-da-chuva-ornamentada, podemos ajudar a salvar esse belo anfíbio da extinção.
Foto de Jaime Culebras, um biólogo de anfíbios excepcional e guia do evento SAVE THE FROGS! Ecoturismo no Equador 2016
Aproveitaremos ao máximo nosso tempo na floresta nublada e no Vale de Mindo, participando de todas essas atividades, interagindo com a comunidade local, aprendendo sobre questões de conservação e discutindo o futuro da região. Clique aqui para se juntar a nós no Equador!
Encontramos esta linda rã-de-vidro nas florestas nubladas de Mindo durante o SAVE THE FROGS! Equador em 2016 .
“Esta foi a joia da coroa da viagem em todos os sentidos. Acomodações excepcionais, cenário maravilhoso, paisagens espetaculares ao redor, cidadezinha encantadora, equipe simplesmente a melhor, guias maravilhosos, comida e atividades excelentes.”
— Mike Horton, ecoturista do Equador, em 2016, sobre o Casa Divina Lodge SAVE THE FROGS!
Rã-de-vidro-de-manchas-vermelhas ( Nymphargus grandisonae), foto de Melvin Grey, participante do Ecotour no Equador em 2017.