Shawn Ashley et al. (2014) publicaram essas descobertas alarmantes em seu artigo “Morbidade e Mortalidade de Invertebrados, Anfíbios, Répteis e Mamíferos em um Grande Atacadista de Animais Exóticos de Companhia”, publicado no Journal of Applied Animal Welfare Science:
Os autores investigaram formalmente um grande atacadista internacional de animais silvestres e, posteriormente, confiscaram mais de 26.400 animais não humanos de 171 espécies e tipos. Aproximadamente 80% dos animais não humanos foram identificados como gravemente doentes, feridos ou mortos, e os restantes em condições suspeitamente precárias. Quase 3.500 animais mortos ou moribundos (12% do estoque), principalmente répteis, eram descartados semanalmente. A mortalidade durante o período de "rotatividade do estoque" de 6 semanas foi determinada em 72%. Durante um período de 10 dias após o confisco, as taxas de mortalidade (incluindo eutanásia por razões humanitárias) para os vários táxons foram de 18% para invertebrados, 44,5% para anfíbios, 41,6% para répteis e 5,5% para mamíferos. As causas de morbidade e mortalidade incluíram canibalismo, esmagamento, desidratação, emaciação, estresse hipotérmico, infecção, infestação parasitária e inanição. Superlotação, estresse/ferimentos, eutanásia por razões humanitárias e causas indeterminadas foram alguns dos fatores que contribuíram para doenças e ferimentos. Os fatores que contribuíram para doenças e ferimentos incluíram higiene precária; fornecimento inadequado, não confiável ou inapropriado de alimentos, água, calor e umidade; níveis presumivelmente elevados de estresse devido a alojamento inadequado, levando à agressão intraespecífica; enriquecimento ambiental ausente ou mínimo; e superlotação. Também foram identificados riscos de introdução de espécies invasoras por meio de fugas e/ou disseminação de patógenos para populações suscetíveis
Mortalidade em massa de anfíbios de estimação na África do Sul
Comunicado de imprensa do Conselho Nacional de Sociedades Protetoras dos Animais da África do Sul:
" da NSPCA responderam a uma situação de emergência em 29 de janeiro de 2014, quando – durante uma inspeção de rotina em uma das instalações de armazenamento de carga do Aeroporto Internacional OR Tambo – um inspetor descobriu que cerca de 1.600 répteis e anfíbios precisavam de intervenção urgente."
A remessa, com destino aos Estados Unidos da América, vinda de Madagascar, foi deixada sem vigilância na área de carga quando os voos para os EUA foram cancelados. O mau cheiro vindo das caixas lacradas com os animais indicava que muitos dos répteis estavam mortos ou morrendo e precisavam de assistência urgente.
Os inspetores da NSPCA trabalharam até altas horas da madrugada, juntamente com funcionários dos Serviços Veterinários Estaduais e do Zoológico de Joanesburgo, onde os animais estão recebendo cuidados. A remessa incluía lagartixas, rãs, camaleões, lagartos, lagartos-de-língua-azul e sapos. Muitos desses animais são espécies ameaçadas de extinção e estão listados no Apêndice II da CITES. Todos esses animais foram capturados na natureza e seriam destinados ao comércio de animais de estimação exóticos.
Esses animais estavam amarrados em pequenos sacos de musselina ou amontoados em recipientes plásticos superlotados, aproximadamente cinco dias antes de serem encontrados pela NSPCA. Muitos animais não conseguiam se mover ou se virar em seus recipientes. Nenhum deles recebeu água, o que causou desidratação extrema nos animais sobreviventes. Mais de 1.600 animais estavam amontoados em duas caixas medindo 54 cm x 53 cm x 53 cm. Tudo isso é prática padrão para o transporte internacional de répteis e anfíbios, e este era um carregamento legal.
Embora o comércio de animais selvagens seja legal, a NSPCA tem reiteradamente manifestado a sua preocupação com o grande número desses animais que são comercializados para alimentar o crescente comércio de animais de estimação em todo o mundo.
“É angustiante constatar que os animais são frequentemente vistos como mercadorias e que pouca atenção é dada ao seu bem-estar”, disse Ainsley Hay, gerente da Unidade de Proteção da Vida Selvagem da NSPCA. “Esses pobres répteis são retirados da natureza e os poucos animais que sobrevivem a esse sofrimento e transporte enfrentam uma vida em cativeiro como ‘animais de estimação’ em recipientes de vidro na casa de alguém. Animais exóticos não são adequados para uma vida como animais de estimação domésticos; eles não encontram conforto ou benefícios na proximidade com pessoas”, acrescentou.
Hay afirmou que “As pessoas que têm animais exóticos como animais de estimação precisam perceber que estão causando essa crueldade. Sem a demanda por esses animais como animais de estimação, não haveria mercado e esses animais não seriam roubados da natureza.”
O estado dos répteis sobreviventes está sendo avaliado por veterinários, que tomarão as medidas necessárias para garantir que o bem-estar desses animais não seja ainda mais comprometido. Nossos agradecimentos à equipe do Zoológico de Joanesburgo e ao Departamento de Agricultura, Silvicultura e Pesca pela assistência rápida e profissional neste caso.
Um lote semelhante de répteis de Madagascar foi acolhido pela NSPCA em 2008. Apesar do tratamento veterinário intensivo, da alimentação rigorosa e dos cuidados diários, muito poucos desses répteis se recuperaram do ocorrido.
Animais selvagens pertencem à natureza. A NSPCA continua a se opor à criação desses animais como animais de estimação.“
Dezenas de milhões de anfíbios são vendidos anualmente em todo o mundo, e há um número crescente de problemas que esses animais enfrentam devido ao comércio de animais de estimação. A maioria dos anfíbios é retirada da natureza para ser vendida como animais de estimação; muitos animais indesejados morrem em cativeiro ou são libertados intencionalmente na natureza; e esse comércio não regulamentado de anfíbios é um vetor conhecido do fungo quitrídio ( Batrachochytrium dendrobatidis ) e de outras doenças infecciosas. A indústria de animais de estimação movimenta bilhões de dólares e é altamente desregulamentada. Como tal, poucos países mantêm registros precisos das espécies que estão sendo importadas e exportadas. Além disso, a maioria dos países (incluindo os Estados Unidos e os da União Europeia) não possui leis contra a importação de anfíbios infectados com quitrídio. Assim, o comércio de animais de estimação é parcialmente responsável pelo declínio generalizado das populações de anfíbios. Saiba como ajudar aqui: www.savethefrogs.com/pets