Introdução

O Noroeste do Pacífico (que inclui Oregon, Washington e Colúmbia Britânica) abriga uma infinidade de espécies únicas de sapos e rãs e, com a primavera se aproximando, agora é o momento perfeito para ficar de olho nesses anfíbios carismáticos. Muitas dessas rãs são mestres da camuflagem e podem ser difíceis de encontrar se você não souber o que procurar. Este artigo servirá como um guia rápido para ajudá-lo a começar uma aventura de observação de rãs no Noroeste do Pacífico!

Black Butte e pântano, região central do Oregon

Perereca do Pacífico ( Pseudacris regilla )

A rã-arborícola-do-pacífico (também conhecida como rã-coro-do-pacífico) é a única rã-arborícola encontrada no noroeste do Pacífico. Frequentemente encontrada perto de áreas urbanizadas, essas rãs são bem pequenas, atingindo até 5 cm de comprimento. A coloração da rã-arborícola-do-pacífico varia, mesmo em um mesmo indivíduo, de vários tons de marrom a verde brilhante. Essa espécie pode ser identificada pela "máscara" marrom-escura ou preta que atravessa a cabeça, cobrindo o olho, bem como pelas almofadas adesivas e circulares nas patas, indicativas de um estilo de vida escalador. As rãs-arborícolas-do-pacífico são mais comumente encontradas em áreas florestais ao redor de corpos de água doce e parada. Elas são mais ativas na primavera e no verão, e a reprodução geralmente ocorre em lagoas sem peixes, de março a junho.

Rã-arborícola-do-pacífico - Pseudacris regilla - Lillian Crossman

Fotos de Pseudacris regilla por Lillian Crossman.

Rã-de-pernas-vermelhas-do-norte ( Rana aurora )

Outra espécie comum de rã que você provavelmente encontrará em seu pântano local é a rã-de-pernas-vermelhas-do-norte. Essa rã apresenta diversas tonalidades de marrom e vermelho e pode atingir até 10 cm de comprimento. Batizada em homenagem à sua característica coloração vermelha brilhante na parte interna e inferior das patas, a rã-de-pernas-vermelhas-do-norte pode ser facilmente distinguida da rã-pintada-do-Oregon (Rana pretiosa), de aparência semelhante, pela presença de uma mancha amarela ou verde-clara no quadril, logo à frente das patas traseiras. Essa espécie é ativa durante a maior parte do ano, do final de fevereiro a outubro, com reprodução ocorrendo do final do inverno ao início da primavera. Essas rãs são mais comumente encontradas em corpos de água doce e parada, sem peixes, especialmente em áreas mais abertas e expostas à luz solar.

Uma aurora boreal Rana excepcionalmente colorida. Foto cortesia de Julia Kirby

Rã-de-pernas-vermelhas-do-norte Rana aurora Aleesha Switzer

Observe a mancha característica no quadril da Rana aurora. Foto cedida por Aleesha Switzer, da Fraser Valley Conservancy.

Sapo manchado de Oregon ( Rana pretiosa )

Este raro anuro é semelhante em tamanho e aparência ao sapo-de-pernas-vermelhas-do-norte, mas possui olhos ligeiramente mais voltados para cima e não apresenta a mancha amarela/verde no quadril. Os sapos-pintados-do-Oregon são predominantemente aquáticos e podem ser encontrados em lagoas permanentes e pequenos lagos e em seus arredores. A reprodução ocorre no final do inverno, assim que o gelo derrete, até o início da primavera. O sapo-pintado-do-Oregon permanece ativo durante os meses mais quentes do ano, do final de fevereiro a outubro e, às vezes, até novembro, hibernando na lama quando as temperaturas caem muito.

Rã-pintada-do-Oregon - Rana pretiosa Stephen Nyman

Rana pretiosa em um dia ensolarado. Foto cedida pelo Dr. Stephen Nyman

Rã-de-cauda-costeira ( Ascaphus truei )

Graças às suas pupilas verticais e à protuberância em forma de cauda que sai da cloaca do macho, a rã-de-cauda-costeira é única, o que facilita sua identificação. Essas rãs variam em coloração, do marrom-rosado ao preto, e atingem um comprimento máximo de cerca de 5 cm. A "cauda" do macho da rã-de-cauda-costeira é usada para a fertilização interna da fêmea durante a reprodução, que ocorre em riachos nas encostas das montanhas durante o outono. As fêmeas retêm o esperma até o verão seguinte, quando ocorre a desova.

Fotos de Ascaphus truei cedidas por Joshua Wallace.

Sapo Ocidental ( Anaxyrus boreas )

O sapo-ocidental possui todas as características de um sapo típico: pele verrucosa, estilo de vida predominantemente terrestre e uma grande glândula parótida que secreta toxinas, localizada logo atrás de cada olho. Os sapos-ocidentais atingem um comprimento máximo de cerca de 12 cm e têm uma coloração base que pode variar em tons de verde, amarelo, preto ou marrom. A presença de uma faixa dorsal pálida é uma forma confiável de identificar este sapo. Fora da época de reprodução, os sapos-ocidentais são mais ativos à noite, ocorrendo em diversos habitats, incluindo prados e florestas. A reprodução ocorre na primavera, quando as fêmeas depositam longas fileiras de ovos em lagoas rasas, que são então fertilizadas pelo macho. Os sapos-ocidentais são ativos durante a maior parte do ano, dependendo do clima, e podem sair da hibernação de janeiro a outubro.

Um exemplar grande de Anaxyrus boreas. Observe a grande glândula parótida atrás do olho e a faixa dorsal pálida. Foto cedida por Andrew Nydam.

Rã-touro americana ( Lithobates catesbeianus )

Espécie invasora, provavelmente introduzida pela criação de rãs, a rã-touro-americana se diferencia facilmente das rãs nativas do noroeste do Pacífico por seu grande porte. Essa rã robusta atinge mais de 20 cm de comprimento e apresenta diversas tonalidades de verde e marrom. As rãs-touro-americanas são facilmente identificadas por seus grandes tímpanos circulares (tímpanos), claramente visíveis atrás de cada olho.

O sapo-boi-americano é predominantemente aquático e raramente deixa os pântanos, lagoas e valas onde é comumente encontrado. As fêmeas depositam ninhadas muito grandes durante a época de reprodução, que geralmente ocorre de maio até o início de agosto. Aclimatado às temperaturas mais frias de seu habitat natural, o sapo-boi-americano invasor muitas vezes não hiberna completamente no noroeste do Pacífico, mas é mais ativo durante os meses mais quentes do ano.

O sapo-boi americano representa uma ameaça para os sapos nativos devido ao seu tamanho impressionante, que lhe permite superar e predar as espécies nativas.