Introdução
Você já ouviu falar em 'patrulhas do sapo'? Essas operações voluntárias, com um nome um pouco ambíguo, estão ocorrendo em toda a Inglaterra. Nesta entrevista, vou aprofundar o SAVE THE FROGS! Ecoturista e organizador de patrulhas de sapos, Johnnie Walker, sobre patrulhas, conservação de anfíbios e uma vida inteira de paixão por sapos.
O que são as patrulhas de sapos e por que são necessárias?
Primeiro perguntei a Johnnie como ele explicaria as patrulhas dos sapos para alguém que nunca tinha ouvido falar delas e ele disse:
“A primeira coisa que digo às pessoas é sobre a biologia do sapo comum e seus padrões de migração. As pessoas estão acostumadas a vê-los à beira de um córrego, rio ou lagoa, então eu explico a eles que eles se moverão durante o ano na primavera, verão ou outono, e muitas vezes cruzam estradas”, explicou. “Um sapo não tem ideia do que é uma estrada – ele só tem instinto de voltar para um lago de reprodução. Vamos ajudá-los durante a época de reprodução.
Mas as patrulhas de sapos não são apenas para reprodução - elas também se encaixam no quadro mais amplo da conservação dos anfíbios: “Também digo às pessoas que as espécies de anfíbios em todo o mundo são indicadores de nosso ambiente. O declínio de suas populações é a maior extinção desde os dinossauros. As pessoas se apegam a isso - já que essas são criaturas 'invisíveis' que ninguém conhece, talvez uma lâmpada se acenda quando você explica os dinossauros. Também envio às pessoas um vídeo mostrando como funcionam as patrulhas dos sapos.
Onde e quando eles acontecem?
Tendo participado de patrulhas de sapos desde a infância, Johnnie explicou a história do movimento de patrulha de sapos: “Nacionalmente, as pessoas notaram historicamente as enormes mortalidades nas estradas de suas comunidades locais. Patrulhas de sapos surgiram de pessoas que viram sapos mortos. Um dos meus principais locais aqui é um local de floresta onde os sapos hibernam na floresta. Eles confiam nas estradas para descer até o lago, mas a estrada é muito movimentada e uma das principais rotas turísticas. Eu e minha esposa o patrulhamos por anos, então descobrimos sobre a Froglife, que coordena muitas centenas de travessias de sapos no Reino Unido.”
A Froglife é uma instituição de caridade do Reino Unido dedicada à conservação dos anfíbios. “Todo ano eles têm uma cúpula sobre patrulhamento de sapos. Eu costumava estar no conselho deles. Eles realmente exibem a bandeira para patrulhar sapos e fornecer informações de mapas, e você pode contatá-los para obter informações sobre patrulhas locais de sapos. Há também o Rivers Trust e o Rivers and Canals Trust. Essas pessoas estão interessadas em promover a conservação e o manejo ribeirinho e assumiram o patrulhamento de alguns sapos, o que é muito útil.”
O calendário das patrulhas dos sapos, no entanto, leva a alguma dificuldade no recrutamento de voluntários. “O problema com o patrulhamento dos sapos é que acontece de fevereiro a março, quando está frio e úmido. As pessoas não querem parar de assistir à Netflix, sair com um balde e uma lanterna na cabeça e coletar anfíbios. Hoje em dia você precisa ter Saúde e Segurança, você está trabalhando nas estradas e precisa ter cuidado, mas é uma experiência ótima, muito gratificante.”
Quais espécies são o foco das patrulhas de sapos?
“O Sapo-comum ( Bufo bufo ) é aquele que apanhamos. Está em todo o Reino Unido, assim como o sapo comum ( Rana temporaria ). Há uma lagoa de reprodução particular na estrada onde você pode ver centenas e centenas por noite. Johnnie também mencionou o Sapo Natterjack ( Epidalea calilima ), uma espécie rara que vive nas dunas costeiras, e descreveu ouvir seus chamados como uma experiência de vida significativa para ele. Esses sapos, no entanto, normalmente não são apanhados durante as patrulhas.
Ele também mencionou um vídeo sobre natterjacks, um sapo raro nas dunas costeiras do Reino Unido:
Que organizações organizam as patrulhas?
“O Cumbria Wildlife Trust está envolvido. Historicamente, porém, é nas próprias costas das pessoas - as pessoas ligavam para seus amigos e tentavam envolver os jovens para carregar a tocha. Minha mãe viu que eu estava interessado em rãs e sapos e me colocou nisso. Esperançosamente, à medida que você envelhece, isso permanece com você. Quando os professores trazem crias de sapo e as observam eclodir no ciclo de vida do sapo, isso fica com você – observar um ponto na bola de gelatina se transformar em um sapo.”
Qualquer entusiasta de sapos ao longo da vida provavelmente pode se relacionar com isso. Johnnie mencionou que as rãs às vezes atraem o interesse do público: “Existem pessoas em todo o país que sabem onde estão os lagos cheios de ovas de rãs, onde você pode ouvi-los cantar. Pode haver centenas e centenas de sapos cantando perto de uma passarela elevada por onde passam centenas de turistas.” Mais algumas organizações envolvidas com as patrulhas também: “A Froglife também pegou a patrulha Toads on Roads, e a ARG-UK tem este documento para ajudar as patrulhas dos sapos .”
Como as pessoas podem ser voluntárias?
“A melhor maneira é ir ao site da Froglife e enviar um e-mail à Froglife, dizendo a eles que você gostaria de ser voluntário – eles têm um serviço nacional pelo qual enviarão um e-mail ao gerente local da patrulha de sapos. Se você souber de um ponto de passagem perto de sua casa, forme sua própria patrulha de sapos - existem centenas de travessias de sapos não documentadas. É muito gratificante resgatar anfíbios em uma noite em que você normalmente estaria lá dentro.”
Você tem um anfíbio favorito?
“Sapos venenosos – eles têm um ciclo de vida único, há um certo grau de cuidado parental, o macho cuidará do girino individual nas bromélias na floresta tropical. Eu gosto do sapo natterjack - é um anfíbio de membros curtos com listras amarelas, uma coisa mal-humorada, e alguns dos sapos maiores, como o sapo do Colorado. Eu gosto de todos eles realmente. Eu gostaria de ver o sapo parteiro — tem um cara fazendo doutorado. sobre a dinâmica populacional do sapo-parteiro no Reino Unido, fazendo amostras de DNA e chegando ao fim de sua pesquisa. Eu gostaria de ir para as selvas da Costa Rica. Em meus próprios lagos na época de reprodução, quando o sapo macho canta do lado de fora da minha porta, é um momento muito especial.”
Você acha que a condição dos anfíbios no Reino Unido está melhorando/piorando/permanecendo a mesma?
“Piora – certamente com a população de sapos. Froglife notou, nas estatísticas nacionais, um declínio no sapo comum. Por exemplo, houve um grande projeto de infraestrutura e não consegui chegar ao meu local devido a dois canos de água de 25 cm colocados nele. Tenho certeza de que o site foi destruído. Eles bloquearam toda a rota de migração por anos; há tanto tráfego. Se você for passear de carro na zona rural da Grã-Bretanha depois de uma chuva à noite, verá que há muitos anfíbios esmagados. Muitas lagoas foram preenchidas e muitas áreas úmidas foram construídas. Esse padrão se encaixa nas estatísticas internacionais que estão surgindo.”
Você costuma enfrentar equívocos sobre o que faz ou seu significado?
Existem muitos equívocos sobre rãs e sapos, então pensei que este seria um tópico de discussão instigante. Eu tinha razão. “As pessoas não se importam. Ao longo dos anos, porque tenho feito isso com frequência, sempre que estou dirigindo à noite, sempre procuro por anfíbios. Você é treinado ao longo dos anos para observá-los. Eu os aponto quando estou dirigindo com amigos, mas eles não entendem. As pessoas pensam que sou excêntrico, mas sou inglês, e o que há de errado em ser um inglês excêntrico? As pessoas não entendem as ciências marinhas porque não sabem muito sobre o mar porque ele é invisível. Tudo se resume a isso: os animais são invisíveis. O principal equívoco é que você pode obter verrugas de sapos, ou sapos são viscosos e você pode ser infectado. Na realidade, você deve molhar as mãos ou usar luvas ao pegá-los para proteger os próprios anfíbios.”
Há algum livro, programa ou filme, ficção ou não-ficção, sobre anfíbios que você recomende?
“Um dos meus livros favoritos é escrito por Trevor Beebee, que é a autoridade mundial em sapos natterjack.” [Este livro é intitulado The Natterjack Toad e foi publicado pela Oxford University Press em 1983.] Johnnie continuou a nos contar sobre alguns de seus sapos fictícios favoritos: “Se você não gosta de Caco, bem, Caco é outra coisa – se houver qualquer imagem na ficção que trouxe sapos para a psique global, é Kermit. Gary Larson tem um monte de imagens engraçadas de sapos, as pessoas se lembram de coisas que são engraçadas.
O SAVE THE FROGS! A arte do site feita por jovens também é ótima de se ver.” Ele também conhecia outras ótimas fontes de não-ficção: “Gosto de guias e livros de mesa de centro sobre fotografia da vida selvagem e da Amphibian Ark . Há também informações no Frog Blog sobre o Manchester Vivarium e seus sapos fantasmas.” O Manchester Vivarium , ele explicou, faz parte do museu da Universidade de Manchester, com uma coleção viva e um programa de reprodução em cativeiro.
