Neste fim de semana, eu e outros SAVE THE FROGS! apoiadores foram aos restaurantes Uncle Julio's Rio Grande em Arlington, VA e Bethesda, MD e educaram mais de mil pessoas sobre a extinção de sapos e as deploráveis políticas ambientais da cadeia de restaurantes multimilionária. Até o momento, a empresa se recusou a reconhecer as mais de 800 cartas que enviamos a eles sobre sua participação no comércio de pernas de rã ecologicamente destrutivas. A política ambiental da empresa tem sido “ignore o problema e ele desaparecerá”, mas não tenho dúvidas de que a empresa está percebendo rapidamente que logo terá que enfrentar o problema… ou perder centenas de milhares de dólares em receitas. . Aqui está o meu resumo dos eventos do fim de semana:
Sexta-feira, 2 de julho — Arlington, VA
Cheguei às 17h30 com dois outros manifestantes. Sim… apenas três de nós, mas quem disse que um pequeno grupo de pessoas dedicadas não pode causar um grande impacto? Chegamos com placas amarelas fluorescentes e fomos imediatamente recebidos pelo gerente do restaurante, o gerente da propriedade e um segurança particular que o restaurante havia contratado. Apresentei-me, informei-os de que era um cliente de longa data e não recebi resposta do CEO em relação às minhas preocupações e, portanto, estávamos aqui para comemorar o fim de semana de 4 de julho exercendo nosso direito à liberdade de expressão e que, se eles quisessem para sairmos, eles poderiam simplesmente remover as pernas de rã de seus cardápios. A gerente da propriedade mentiu para mim e disse que sua empresa era dona da calçada ao redor do restaurante. Eu a informei que o departamento de polícia havia me garantido que era de fato propriedade pública e, portanto, se ela tivesse um problema, poderia chamar a polícia, o que ela fez.
A polícia não estava com pressa para chegar, então ficamos do lado de fora do movimentado pátio do restaurante, mostrando aos clientes e transeuntes nossos cartazes e distribuindo literatura sobre o comércio de pernas de rã e as deploráveis políticas ambientais da empresa.
Eventualmente, uma policial chega e eu explico que estamos em um terreno público cumprindo a lei, e ela confirma nosso direito de estar lá. O gerente da propriedade então mentiu para a policial alegando que a calçada dela era dona da empresa, mas a policial não se mexeu. O gerente da propriedade ficou claramente insatisfeito com o veredicto.
Depois que o parceiro da policial me informou que gostava do que estávamos fazendo, passamos as três horas seguintes conversando com os transeuntes e impedindo que clientes em potencial entrassem no restaurante. A gerente do restaurante (que se afastava toda vez que eu tentava falar com ela) estava claramente perturbada com os acontecimentos da noite e passava a maior parte do tempo ao telefone.
Não demorou muito para perceber que três manifestantes poderiam facilmente tornar a nós mesmos e nossa causa conhecidos por todos os freqüentadores de restaurantes e todas as pessoas que caminhavam pela rua. Várias pessoas nos informaram que estavam prestes a comer no restaurante, mas iriam para outro lugar, e não tenho dúvidas de que muitos dos clientes pensarão duas vezes antes de voltar a um restaurante Rio Grande do tio Julio. Em suma, uma noite agradável e produtiva!
Sexta-feira, 3 de julho - Bethesda, MD
Esta noite havia muitas pessoas fora de casa: uma noite perfeita para protestar em defesa dos sapos. O gerente do restaurante - que já havia experimentado um Save The Frogs Day em seu restaurante - me abordou antes mesmo de eu chegar a um quarteirão de seu restaurante. Aparentemente, eles devem ter recebido fotos e um aviso sobre mim, um bom elogio! O gerente não estava sozinho; seu grande homólogo se apresentou como a polícia do condado de Montgomery (embora não estivesse de uniforme!). Ele me mostrou uma carta do gerente da propriedade e um mapa do Google com um marcador, que em sua mente “provou” que todos os 4 quarteirões ao redor do restaurante eram propriedade privada, incluindo todas as calçadas. Eu disse a ele que qualquer um pode imprimir um mapa do Google e colori-lo, e que até que ele me mostrasse um documento oficial, eu estaria andando na rua com minha placa amarela brilhante, a menos, é claro, que ele concordasse em remover as pernas de sapo de sua menus. "Ah, a propósito, onde está o seu uniforme?" Depois de se apresentar erroneamente como um policial de plantão, ficou claro que esse “policial” estava apenas trabalhando em seu emprego noturno: segurança particular do tio Julio.
Chamaram a polícia. A policial me informou que gostava muito de sapos e do que estávamos fazendo, e que de fato podíamos estar aqui protestando - desde que continuássemos em movimento. Aparentemente, em Bethesda, a 1ª emenda só está em vigor enquanto você caminha. Sem problemas; eu e mais três SAVE THE FROGS! os apoiadores passaram as horas seguintes caminhando pelas calçadas lotadas de Bethesda Row, conversando com centenas de pessoas solidárias sobre sapos e Rio Grande. O gerente do restaurante tirava muitas fotos nossas cada vez que passávamos por seu estabelecimento. Ficou bem claro que ele estava tendo uma noite ruim, e tenho certeza de que ele estava percebendo que estaríamos de fato de volta indefinidamente até que sua empresa removesse as pernas de sapo de seus cardápios. E de fato seremos.
Quem disse que protestar não pode ser divertido?
A matemática dos protestos
O Rio Grande do Tio Júlio não se importa com o meio ambiente, eles se preocupam apenas com seus lucros… então tudo o que temos a fazer é fazê-los perder dinheiro até serem forçados a remover as coxas de rã de seu cardápio. Se tivéssemos apenas três manifestantes na frente de todos os 16 restaurantes do tio Julio 2 noites por semana, 52 semanas por ano, e cada restaurante perdesse apenas $ 100 cada vez que estivéssemos lá ... a empresa perderia $ 166.400 em receita em um ano !!! Isso é o suficiente para fazê-los resolver o problema, então só temos que manter a pressão!
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