Em 7 de dezembro de 2016, SAVE THE FROGS! e o Center for Biological Diversity enviaram uma petição à Comissão de Pesca e Caça da Califórnia (FGC) solicitando que o estado proibisse a importação de rãs-touro americanas vivas ( Rana catesbeiana ) adicionando a espécie à lista de animais restritos do estado. Essa inclusão ajudaria a prevenir futuras introduções de rãs-touro, que na Califórnia são consideradas anfíbios invasores não nativos.
Faça o download da petição aqui.
Foto de um sapo-boi americano cedida por Jock Branson
Os sapos-touro predam e competem com a fauna nativa da Califórnia, além de desempenharem um papel na disseminação de doenças. O sapo-touro americano está incluído na lista do Banco de Dados Global de Espécies Invasoras, que reúne as “Cem Piores Espécies Exóticas Invasoras do Mundo”. Em 1997, a União Europeia proibiu a importação de sapos-touro americanos vivos devido ao seu caráter invasivo; no entanto, cerca de 2 milhões de sapos-touro vivos são importados para a Califórnia todos os anos. O Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia publicou um relatório em 2014, intitulado “ Implicações da Importação de Sapos-Touro Americanos para a Califórnia ”, que demonstra claramente a ameaça que esses sapos representam para a fauna nativa da Califórnia.
“Os sapos-touro já causaram danos significativos às populações de animais selvagens da Califórnia, incluindo muitas espécies ameaçadas de extinção”, disse Jenny Loda, bióloga e advogada do Centro para a Diversidade Biológica. “Cada novo carregamento de sapos-touro vivos na Califórnia representa a ameaça de novas introduções dessa espécie altamente invasora. Simplesmente não podemos correr esse risco.”
Um animal pode ser adicionado à lista de “animais restritos” pela FGC quando “se comprovar que é indesejável e uma ameaça à vida selvagem nativa”. A FGC já utilizou sua autoridade para restringir a importação de outros animais invasores não nativos que representam ameaças semelhantes às do sapo-boi, incluindo carpas, cobras d'água e algumas espécies de abalone.
A organização SAVE THE FROGS! vem fazendo campanha pelo fim da importação de rãs-touro vivas para a Califórnia desde maio de 2010, quando a fundadora da SAVE THE FROGS! Dra. Kerry Kriger, discursou sobre o assunto em uma audiência da Comissão de Pesca e Caça. Nessa audiência, a Comissão votou contra a importação de rãs e tartarugas não nativas vivas para o estado, mas o Departamento de Pesca e Vida Selvagem nunca acatou as instruções da Comissão, resultando na entrada de mais de dez milhões de rãs-touro americanas adicionais no estado devido à negligência do Departamento em proteger a vida selvagem nativa. Nossa petição atual terá mais força legal se for bem-sucedida.
Uma pilha de rãs-touro americanas vivas em um mercado de São Francisco. Foto de Michael Starkey.
“Já era hora. Na década de 1990, a população de pererecas e rãs-de-patas-compridas foi completamente dizimada no sul de Napa, na cidade de Napa, Califórnia. Isso aconteceu no riacho da Old Sonoma Road, ao lado de uma escola. As pererecas costumavam fazer muito barulho à noite, e então, um ano, tivemos uma enchente, e rãs-touro começaram a nadar por cima da barragem para dentro do riacho, e esse foi o fim das rãs nativas. Eu, particularmente, adoro rãs-touro, desde que sejam nativas de uma região, como Vermont. Elas são muito bonitas. No entanto, importá-las para vender em mercados abertos é cruel e repugnante. Sinto muita pena delas.”
— Louise Salant