A caça, captura e morte de qualquer espécie de rã são proibidas no estado de Goa, de acordo com a Lei de Proteção da Vida Selvagem de 1972. Da mesma forma, servir carne de rã em restaurantes ou estabelecimentos privados é ilegal e pode resultar em multa e/ou prisão. (Foto de rã-touro-indiana por Nirmal Kulkarni)
Nirmal Kulkarni , do Goa Wild Watch, nos traz esta atualização de Goa, na Índia:
As monções do sudoeste varreram o estado, estendendo um exuberante tapete verde sobre nossas paisagens naturais e urbanas. Em meio ao brotar de novos ramos e ao florescimento de ervas sazonais, ouvem-se os coaxares característicos dos sapos, anunciando a chegada das monções – uma estação de vida vibrante e alegria para a maioria das espécies – exceto para os próprios sapos!
Isso ocorre porque as monções são uma época em que os moradores locais caçam sistematicamente os sapos para se alimentar. Considerado um "frango saltador", uma iguaria local para muitos goeses, o hábito de caçar o sapo-boi-indiano (Hoplobatrachus tigerinus) atingiu proporções alarmantes.
Em todas as paisagens noturnas, encontram-se grupos de jovens e idosos que capturam centenas dessas importantes espécies, alheios ao fato de estarem contribuindo para a extinção local de uma espécie-chave de anfíbio, apenas para satisfazer seu próprio paladar.
Os girinos do sapo-boi-indiano alimentam-se de larvas de mosquito, controlando sua população e, assim, prevenindo doenças e ajudando a salvar vidas humanas. O sapo-boi-indiano é uma espécie enigmática que costumava ser encontrada em todo o estado de Goa e era um componente integral de qualquer ecossistema local, seja um lago, poço ou campo, até o aumento da caça ilegal há cerca de 5 anos.
Mas hoje, o sapo-boi-indiano trava uma batalha perdida em quase todos os seus antigos habitats em nosso estado, devido a uma série de razões, incluindo caça ilegal desenfreada, perda e alteração de habitat e uso de pesticidas. Devido ao aumento do desenvolvimento desordenado, especialmente em todas as nossas áreas de planalto no estado, a mudança no padrão de uso da terra reduziu áreas vitais de reprodução e deixou pouco espaço para que essa espécie de anfíbio se reproduza e mantenha populações saudáveis. O uso extensivo de pesticidas levou esses indicadores cruciais de ecossistemas saudáveis à beira da extinção local, já que nossas terras agrícolas e pomares estão sendo repetidamente utilizados de forma abusiva com pesticidas e fertilizantes inorgânicos, que atuam como toxinas para diversas espécies de anfíbios, incluindo o sapo-boi-indiano.
Apesar da proibição da caça de rãs no estado de Goa, o consumo continua desenfreado. O Departamento Florestal de Goa tem se empenhado em conscientizar a população e garantir que, pelo menos, a rede de áreas protegidas de nossos santuários esteja livre da caça de rãs. Além disso, os caçadores furtivos continuam a ter fartura quando se trata de caçar rãs para consumo.
A necessidade de fazer cumprir a proibição da caça é crucial e exige atenção em dois níveis. O comércio precisa ser interrompido na origem, onde os caçadores furtivos podem ser detidos por equipes de funcionários da Divisão de Vida Selvagem e da Polícia de Goa, e a demanda precisa ser abolida por meio de batidas realizadas por funcionários em estabelecimentos e pontos de venda que servem carne de rã como iguaria! É importante ressaltar que o comércio jamais acabará se a demanda não for interrompida, e isso só pode ser resolvido com medidas rigorosas, incluindo o cancelamento de licenças de estabelecimentos, a apreensão de equipamentos, inclusive de veículos usados para o transporte de rãs caçadas ilegalmente, etc. Isso enviará um forte sinal para aqueles que desrespeitam a lei e também ajudará as populações de rã-touro indiana.
Como cidadãos preocupados, é nosso dever denunciar a caça de rãs ao escritório do Departamento Florestal ou à delegacia de polícia mais próxima. Resta saber o quão sérias serão as medidas governamentais para proibir a caça de rãs este ano. À medida que os coaxares característicos da rã-touro-indiana são silenciados em mais um local após o outro, o que permanece incerto é quanto tempo levará para que a espécie entre em extinção local... para nunca mais ser vista.