NOTA: Infelizmente, essa vitória durou pouco, pois a Comissão de Pesca e Caça da Califórnia não fez cumprir a votação e permitiu que as importações de rãs-touro continuassem. — Dr. Kerry Kriger, 18 de março de 2020
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Vitória para os anfíbios nativos da Califórnia!
Milhões de rãs-touro americanas, não nativas, chegam a São Francisco e Los Angeles todos os anos vindas de portos na China, Taiwan, Brasil e Uruguai. Essas rãs criadas em cativeiro são conhecidas por serem portadoras de um fungo quitrídio que dizimou as populações de rãs-de-pernas-amarelas-da-montanha na Califórnia e causou a extinção completa de até 100 espécies de anfíbios em todo o mundo. Um estudo mostrou que mais de 60% das rãs-touro americanas testadas em mercados da Califórnia estavam infectadas com esse fungo mortal! A criação em cativeiro ao redor do mundo também permitiu que as rãs-touro se tornassem espécies invasoras prejudiciais que predam a vida selvagem nativa — tanto no exterior quanto aqui mesmo na Califórnia. As rãs-de-pernas-vermelhas-da-califórnia, espécie ameaçada de extinção, são um dos alimentos favoritos das rãs-touro predadoras.
Em 8 de abril de 2010, o Departamento de Pesca e Caça da Califórnia tomou a sábia decisão de proibir a importação de rãs e tartarugas não nativas para consumo. Infelizmente, uma minoria vocal de proprietários de restaurantes e supermercados pressionou com sucesso a Comissão de Pesca e Caça para que essa decisão fosse "reconsiderada".
Em 19 de maio de 2010, a Dra. Kerry Kriger, fundadora da organização SAVE THE FROGS! testemunhou na audiência de "reconsideração" da Comissão, destacando a disseminação de doenças infecciosas e espécies invasoras que inevitavelmente acompanham o comércio de pernas de rã. A Comissão não só votou por 3 a 2 para manter a proibição da importação de rãs e tartarugas não nativas para consumo humano, como também votou a favor de pesquisar métodos para fazer cumprir a proibição e garantir que espécies invasoras não entrem no estado por meio de possíveis brechas na lei.
Agradecemos aos 1.196 apoiadores da campanha SAVE THE FROGS! que enviaram cartas ao Departamento de Pesca e Caça nos últimos 4 dias!
Segue abaixo a carta do Dr. Kerry Kriger à Comissão de Pesca e Caça:
Meu nome é Dra. Kerry Kriger. Sou a Fundadora e Diretora Executiva da SAVE THE FROGS! a primeira e única organização sem fins lucrativos pública dos Estados Unidos dedicada à conservação de anfíbios. Nossa missão é proteger as populações de anfíbios e promover uma sociedade que respeite e aprecie a natureza e a vida selvagem. Estou envolvida com conservação ambiental há 14 anos e trabalho em tempo integral com a conservação de anfíbios há 7 anos.
Em nome da SAVE THE FROGS!em nome de nossos mais de 300 membros e mais de 1.300 apoiadores financeiros, e em nome das 16 espécies de anfíbios ameaçadas da Califórnia, peço encarecidamente que mantenha a proibição da importação de rãs e tartarugas não nativas para a Califórnia para consumo humano. Reverter essa proibição garantiria a disseminação contínua e ampliada de espécies invasoras e patógenos nocivos, sendo, portanto, extremamente prejudicial aos ecossistemas da Califórnia e a todos os habitantes do estado.
Espécies invasoras são uma das ameaças mais significativas à biodiversidade na Califórnia e em todo o mundo, e também uma das mais dispendiosas: a organização The Nature Conservancy estima que as espécies invasoras custem aos americanos 120 bilhões de dólares por ano.
Milhões de rãs-touro americanas, não nativas da Califórnia, chegam anualmente a São Francisco e Los Angeles vindas de portos na China, Taiwan, Brasil, Uruguai e outros países. Sabe-se que essas rãs, criadas em fazendas, são portadoras de um fungo quitrídio mortal que dizimou as populações de rãs nativas da Califórnia e causou a extinção completa de até 100 espécies de anfíbios em todo o mundo. Um estudo recente mostrou que mais de 60% das rãs-touro americanas testadas em mercados da Califórnia estavam infectadas com esse fungo mortal.
A criação em cativeiro em todo o mundo também permitiu que os sapos-touro se tornassem espécies invasoras prejudiciais que predam a fauna nativa – tanto no exterior quanto aqui mesmo na Califórnia. Por exemplo, a rã-de-pernas-vermelhas-da-califórnia, espécie ameaçada de extinção, é uma das presas favoritas dos sapos-touro predadores.
Enquanto rãs e tartarugas não nativas forem introduzidas no estado, é inevitável que algumas escapem ou sejam libertadas e estabeleçam populações. É também inevitável que os patógenos transmitidos pela água que esses animais carregam entrem nos ecossistemas da Califórnia, já que a regulamentação e a esterilização da água usada nos tanques dos animais seriam inviáveis. A erradicação de espécies invasoras e patógenos é praticamente impossível.
Embora tenha havido alegações de que essa proibição visa indevidamente as comunidades asiáticas devido à falta de uma regulamentação concomitante para rãs e tartarugas não nativas usadas como animais de estimação, dois erros não fazem um acerto: a falta de regulamentação adequada da indústria de animais de estimação não justifica a inércia em relação à indústria alimentícia. De fato, também insto o Departamento de Pesca e Caça a considerar regulamentações semelhantes para a importação de rãs e tartarugas não nativas para uso como animais de estimação.
Além disso, a alegação de que essa proibição prejudica a cultura tradicional chinesa é falha:
Primeiro: a grande maioria dos sapos importados para consumo são sapos-boi americanos, cuja presença na culinária chinesa é recente; e
Segundo: As culturas necessariamente evoluem: se não o fizessem, já teríamos levado o búfalo e a rã-de-pernas-vermelhas-da-califórnia à extinção há muito tempo, assim como fizemos com os pombos-passageiros.
Como americanos, temos a sorte de ter muitas opções de alimentos e, portanto, é nossa responsabilidade agir com sabedoria e garantir que nossas escolhas culinárias não impactem indevidamente nosso patrimônio natural e o futuro do nosso planeta. Sendo assim, solicito que a Comissão de Pesca e Caça e o Departamento de Pesca e Caça mantenham a proibição da importação de rãs e tartarugas não nativas para a Califórnia.
Agradeço sua atenção.
Dr. Kerry Kriger