Este post foi escrito por Michael Starkey.
Alimento para reflexão: o que é preciso para colocar pernas de rã em seu prato na Califórnia? Se você estiver em São Francisco, pegue o bonde e vá até Chinatown. Eu tinha ouvido falar que era fácil encontrar uma rã-touro americana à venda em qualquer mercado de carne em Chinatown, mas na verdade nunca as tinha visto pessoalmente. Então foi decidido que agora era o momento perfeito para fazer a viagem para Chinatown. O esforço foi sugerido por Eric Mills, coordenador da organização baseada em Bay Area Action For Animals e Miles Young, um aposentado do Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia. Por quase duas décadas, esses indivíduos dedicados trabalharam para proibir a importação de sapos e tartarugas não nativos para a Califórnia e são a autoridade nos problemas associados ao comércio de anfíbios e tartarugas em San Francisco. Armados com minha câmera, nós três saímos em busca de sapos para vender. Antes de entrar no assunto deste post (sem trocadilhos), aqui está um resumo do que observamos: não apenas encontramos e fotografamos centenas de rãs-touro americanas doentes e mutiladas, mas também vimos inúmeras partes de corpos de animais disponíveis para venda, assistimos tartarugas são desmembradas vivas e testemunharam muitos outros animais esperando, em gaiolas tão pequenas, por seu tempo no cepo. A discrição do espectador é recomendada.
Por que uma pessoa se esforçaria propositalmente para testemunhar tal abuso de animais? A resposta é simples: porque precisa parar. O comércio da rã-touro americana não é apenas desumano e cruel, mas também contribui para a extinção de espécies nativas da Califórnia. Por isso é importante documentarmos como esses animais estão entrando no país e como são tratados desde a lagoa até o prato. O primeiro sapo que encontramos foi esse indivíduo sorridente e isso me fez refletir sobre como as pessoas pensam e sentem sobre os sapos. Em culturas ao redor do mundo, os anfíbios são celebrados e considerados símbolos de chuva, nascimento, vida, boa sorte, etc. O que descobrimos foi exatamente o contrário.
Percorremos as movimentadas ruas de San Francisco em busca de sapos.
Como esses sapos chegam aos mercados? As rãs-touro americanas são as espécies de rãs mais comumente cultivadas em todo o mundo. Essas rãs são criadas em países como China, Taiwan e Brasil e são mantidas em condições insalubres e lotadas. Centenas de rãs são enfiadas em sacolas verdes de malha e então enviadas ao redor do mundo para satisfazer a demanda por carne de rã.
Um olhar mais atento revela como as rãs são empilhadas umas sobre as outras.
Ficamos principalmente em Stockton Street e estava lotado de turistas e pessoas comprando comida nos mercados. Fotografei esse trabalhador enquanto ele olhava para dentro de uma banheira cheia de sapos-boi americanos e refleti sobre seus pensamentos. Então comecei a me perguntar sobre os turistas e o que eles achavam desses sapos à venda. Algum deles considerou o quadro geral por trás do comércio de anfíbios? Alguém se importava que esses sapos estivessem sendo mantidos nessas condições? É difícil dizer quais eram seus pensamentos, mas não observei nenhum protesto contra o cativeiro do sapo e os negócios continuaram como de costume.
Então, qual é o problema de comer sapos? Além de ser uma parte desnecessária da dieta de qualquer indivíduo, o comércio de anfíbios em todo o mundo está causando grandes problemas para a fauna nativa porque esses sapos invadem o ecossistema. Ao chegar ao estado, algumas rãs-touro inevitavelmente escapam de suas instalações de detenção; outros são propositadamente libertados por proprietários bem-intencionados. Um problema mais insidioso é a liberação no meio ambiente da água dos tanques em que as rãs-touro eram mantidas - e das doenças nelas contidas. Mesmo nos países mais desenvolvidos, praticamente não existem protocolos para garantir que anfíbios doentes não sejam importados ou exportados. Eles são portadores conhecidos do fungo quitrídio (Batrachochytrium dendrobatidis) e, portanto, provavelmente são os principais contribuintes para a disseminação global da quitridiomicose, uma doença que dizimou populações de anfíbios em todo o mundo. Em um estudo recente, 62% das rãs-touro criadas em cativeiro coletadas em lojas de Nova York, Los Angeles e São Francisco estavam infectadas com o fungo quitrídio. Só essas três cidades vêm importando mais de cinco milhões de anfíbios por ano.
Eles também são bastante hábeis em estabelecer populações em áreas nas quais foram introduzidos e se tornaram espécies invasoras em pelo menos 15 países em todo o mundo. As rãs-touro competem e comem anfíbios nativos. Na verdade, as rãs-touro comem todos os tipos de vida selvagem nativa: sapos, morcegos, patinhos, cobras e muito mais. As rãs-touro estão listadas na lista da IUCN das 100 piores espécies invasoras.
Esse é o problema: as rãs-touro americanas estão espalhando doenças e levando espécies nativas à extinção. Continuando a andar pelos mercados, ficou claro que este comércio de rãs quer passar despercebido. Muitas vitrines exibiam sinais de “sem câmera” e, como resultado, mantive minha fotografia discreta.
Na maioria das lojas, você pode ver esta placa pendurada em uma vitrine. Informa ao consumidor que o ato de soltar esses sapos e tartarugas é contra a lei. Atrás de mim, à esquerda, há banheiras com dezenas de sapos americanos à venda.
É bem compreendido pelo Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia que a venda de rãs-touro americanas e tartarugas não nativas para alimentação espalhou doenças e espécies invasoras. No entanto, é um grande negócio e eles permitem a importação desses animais para o estado. Uma maneira de resolver o problema é fazer com que muitas lojas coloquem essa placa na vitrine da frente ou onde os animais estão sendo vendidos. Todas as lojas são obrigadas a matar os animais antes de saírem da loja para garantir que não entrem no ecossistema nativo. Os animais devem ser mortos longe da vista do público, mas isso nem sempre acontece.
Ao inspecionarmos as lojas, descobrimos onde os sapos eram guardados. Normalmente as rãs ficavam perto da porta para que as pessoas pudessem ver e escolher facilmente qual delas queriam comprar. A maioria das banheiras continha entre 20 e 40 sapos, mas em algumas lojas centenas de sapos eram amontoados em banheiras.
Quão ruins são as condições? As rãs são empilhadas umas sobre as outras em grandes banheiras e sentam-se na água e nos excrementos enquanto esperam para serem compradas. Todos os sapos são adultos e muitos eram indivíduos bastante grandes. Rãs maiores são desejadas, pois fornecem mais carne.
Na maioria das lojas de frutos do mar e carnes em Chinatown, você pode comprar sapos e eles variam de $ 3 a $ 4 dólares o quilo. Muitas dessas rãs podem ser vistas com feridas abertas e feridas causadas pelo estresse da viagem e golpes imprecisos na cabeça que visam acabar com a vida da rã.
Se um cliente quiser comprar um sapo, o balconista agarra o sapo, esfaqueia sua cabeça com um objeto pontiagudo ou esmaga seu crânio com um objeto pontiagudo. Algumas rãs passam por esse tratamento e não são compradas. Muitos ainda sobrevivem ao trauma, mas não vivem muito depois do evento inicial.
Tartarugas também estão no cardápio de Chinatown e muitas foram colocadas à venda. Neste dia foram observadas três espécies à venda, Red-eared Sliders (Trachemys scripta elegans), Spiny Softshell ( Apalone spinifera ) e Florida Softshell (Apalone ferox).
Como as rãs, essas tartarugas também são consideradas uma espécie invasora no estado da Califórnia e são vetores do mortal fungo Chytrid porque são mantidas muito próximas das rãs. Essas tartarugas são enviadas ao redor do mundo em condições lotadas e apertadas. Estes Sliders de orelhas vermelhas foram encontrados à venda em uma loja de animais em Chinatown.
No mercado de carnes, eles são transportados em sacos de malha e deixados no chão até que estejam prontos para encher uma tina vazia.
Vimos um cliente comprar uma tartaruga e assistimos ela ser desmembrada viva.
Este Spiny Softshell agora está pronto para ser levado para casa para jantar e este é o resultado final se você for comprar carne de tartaruga em Chinatown, San Francisco. Como sapos, a colheita excessiva de tartarugas reduziu rapidamente as populações de tartarugas em todo o mundo e muitas espécies estão à beira da extinção.
Na maioria das vezes, esse massacre é legal e continua todos os dias. Se uma loja for encontrada infringindo a lei (vendendo animais vivos, massacrando animais à vista do público, etc.), o indivíduo pego receberá uma advertência de um Game Warden e, se a mesma pessoa for pega novamente, terá a opção de pagar um mínimo de $ 200 multar ou solicitar que a agência responsável pela prisão lhe dê uma aula sobre as leis do Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia. Com cerca de 200 Game Wardens no estado da Califórnia, não parece provável que uma reincidência seja detectada e penalizada. A aplicação dessas leis é uma coisa difícil de fazer em Chinatown.
Veja como você pode ajudar: A erradicação das rãs-touro do habitat crítico de anfíbios é parte integrante dos planos de manejo de muitas espécies de anfíbios ameaçados no oeste dos EUA. No entanto, os esforços para erradicar as rãs-touro serão inúteis a longo prazo, enquanto as rãs-touro ainda estiverem sendo importadas para os estados aos quais não pertencem, pois as rãs inevitavelmente escapam para a natureza ou são intencionalmente libertadas. Assim, a importação contínua de sapos-touro americanos para a Califórnia é contrária às leis estaduais e federais sobre espécies ameaçadas de extinção e é do pior interesse dos ecossistemas dos estados ocidentais e da vida selvagem nativa.
FIQUE INFORMADO
–Visite o SAVE THE FROGS! site e aprenda sobre o problema de comer pernas de rã e como essas espécies invasoras perturbam o equilíbrio dos ecossistemas nativos.
NUNCA COMA CARNE DE RÃ E NÃO COMPRE RÃS SELVAGENS
– O comércio da rã-touro americana é o que causa a disseminação de doenças e espécies invasoras. Não apoie o comércio de anfíbios.
SAVE THE FROGS! solicita que professores e caçadores de animais de estimação não comprem American Bullfrogs ou seus girinos, pois você ou o fornecedor biológico tem uma grande chance de estar localizado fora da área nativa dos sapos.
