Uma atualização de Belize por Michael G. Starkey , SAVE THE FROGS! Presidente do Comitê Consultivo
Em janeiro de 2012, viajei para Belize por 12 dias para ajudar a espalhar a mensagem da conservação dos anfíbios e promover a valorização da vida selvagem e da natureza por meio da educação. SAVE THE FROGS! presença foi incrivelmente bem recebida enquanto eu estava no país e me pediram para voltar. Graças à incrível generosidade de amigos, familiares e apoiadores do SAVE THE FROGS, pude voltar e atualmente estou em Belize salvando os sapos mais uma vez!
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Perereca de Stauffer, Scinax staufferi
A Jornada Começa: No dia 22 de , parti de San Francisco para Belize com a cabeça cheia de perguntas e um pacote cheio de equipamento de campo e STF! materiais educativos para distribuição em todo o país. Meu objetivo era espalhar a mensagem SAVE THE FROGS sobre a conservação dos anfíbios e descobrir o que estava acontecendo com os anfíbios de Belize. Meu primeiro destino foi ir para a Toucan Ridge Ecology and Education Society (TREES) . O TREES está localizado no coração das Montanhas Maya, entre Dangriga e Belmopan, ao longo da Rodovia Humming Bird. Aqui eu planejaria a logística da minha viagem e faria pesquisas de anfíbios com os biólogos da estação.
Na primeira noite em que saímos, encontramos muito pouco. Na verdade, encontramos apenas uma espécie de anfíbio, Vaillant's Frog. Eles eram abundantes na área e encontramos girinos, metamorfos e sapos adultos. Eu esperava mais espécies, pois era o início da estação chuvosa. No entanto, as chuvas ainda não haviam chegado, então mantive minhas esperanças de encontrar mais sapos!
Sapo de Vaillant, Rana vaillanti
Ansiosos para voltar ao campo, no dia seguinte partimos cedo para observar um potencial habitat de anfíbios em altitudes mais altas perto da propriedade. Conforme caminhávamos mais fundo na floresta, seguimos um riacho que serpenteava montanha acima. A floresta era rica em vida. À medida que atravessamos a floresta, observamos muitas espécies de pássaros, incluindo Mot-Mots-coroados-azuis, Trogans e Tucanos-de-bico-quilha. No entanto, os pássaros não foram o único animal a cruzar o nosso caminho…
Cobras, incluindo o Fer-de-lance na foto acima, são muito comuns aqui. Esse indivíduo em particular nos pegou de surpresa ao se enrolar no meio da trilha. Como os anfíbios, as cobras são animais muito incompreendidos, mas são fundamentais para equilibrar os ecossistemas. Este Fer-de-lance era muito bem comportado e era muito tolerante conosco tirando fotos. Como precisávamos avançar, gentilmente o afastamos da trilha e ele deslizou de volta para a floresta.
Pouco depois de ver a cobra, descansamos em uma piscina que se formou na base de uma cachoeira. O riacho escoava da lagoa e parecia cortar a densa floresta em duas enquanto serpenteava montanha abaixo. Não demorou muito para encontrarmos uma espécie maravilhosa de anfíbio: a Rã da Montanha Maia, Rana juliani.
A bela Rã da Montanha Maya, Rana juliani
Por acaso, este sapo pulou na piscina enquanto estávamos descansando. Conseguimos localizá-lo e tirar algumas fotos. Esta espécie é especial para Belize, pois o Maya Mountain Frog é uma espécie endêmica. Isso significa que esta espécie vive apenas em Belize. Este sapo pode ser encontrado em florestas de altitudes mais altas localizadas nas montanhas Maya. Tivemos muita sorte em encontrar este anfíbio, pois eles são difíceis de encontrar! O Maya Mountain Frog está se tornando raro por causa do aumento da degradação florestal . Há também uma preocupação adicional se o fungo quitrídio tiver um efeito sobre esta espécie.
Habitat da Rã da Montanha Maya
Enquanto descíamos a montanha, atravessamos as propriedades vizinhas à medida que as trilhas são compartilhadas. Infelizmente, nem todas as propriedades são mantidas intactas como ÁRVORES O sub-bosque da propriedade do bairro foi quase completamente destruído e apenas as árvores permaneceram. Para piorar a situação, a área foi pulverizada com herbicidas para evitar que a floresta volte. Foi alarmante saber o quão perto esses produtos químicos estavam sendo usados perto dos riachos, que fornecem água para a aldeia abaixo.
Mesmo neste ambiente devastado, conseguimos encontrar um anfíbio!
Este é o Sapo Chuva do Chac, Craugastor Chac , outra espécie ameaçada pela destruição do habitat.
No dia seguinte, deixei TREES e desci para o sul de Belize até a pequena cidade costeira de Punta Gorda. Fui convidado para falar para Ya'axche Conservation Trust , que é uma das maiores organizações de conservação em Belize. Eles trabalham com uma infinidade de espécies e trabalham diligentemente para proteger a floresta de Belize. Outras organizações não governamentais (ONGs) foram convidadas para a apresentação e membros do Instituto Toledo de Desenvolvimento e Meio Ambiente (TIDE) e Satiim participaram do evento.
Participantes da apresentação aprendendo sobre conservação de anfíbios
Mais uma vez, minha presença em Belize foi bem recebida, pois muitos gostaram da apresentação. Muitos deles me contaram como sempre ignoraram os anfíbios e agora sentem que são incrivelmente importantes para o equilíbrio do ecossistema. Após minha apresentação, fui convidado a participar de um levantamento de anfíbios ao norte de Punta Gorda. Tive a sorte de ser convidado, pois este foi o primeiro levantamento formal de anfíbios a ser realizado neste local específico.
Tinha chovido muito na noite anterior e as rãs tinham saído! Encontramos quatro espécies de anfíbios neste passeio enquanto caminhávamos por uma trilha pela mata até o litoral. Alguns dos quais foram:
Perereca amarela, Dendropsophus microcephalus
Perereca de olhos vermelhos, Agalychnis callidryas
Rio-Grand Leopard Frog, Rana berlandieri
Você notou o lixo? Quando chegamos à praia, ela estava coberta de pedaços de plástico, garrafas e outros pedaços de lixo. Foi interessante ver essas Rãs Leopardo Rio-Grand vivendo em tocas ao longo da praia, mas foi lamentável vê-las entre o lixo. Infelizmente, a maioria das praias da América Central está coberta de lixo, então esse não foi um fenômeno único.
Enquanto estava em Punta Gorda, conheci um biólogo mexicano que iria realizar uma pesquisa de anfíbios no Parque Nacional Sarstoon/Temash, que é um local muito remoto no sul de Belize, ao longo da fronteira com a Guatemala. Ela estava procurando aprender mais sobre a identificação de anfíbios no campo e me perguntou se eu poderia acompanhá-la e a alguns outros até o local de campo. Esta foi uma oportunidade única para pesquisar uma área de Belize que nunca viu um biólogo de anfíbios, pois nenhuma pesquisa foi realizada lá antes.
Às vezes, o trabalho de campo é mais fácil falar do que fazer.
O Parque Nacional Sarstoon/Temash foi incrível, mas as pesquisas não foram tão bem quanto o planejado. Pela manhã, pegamos um barco da vila de Barranco até o parque. O barco nos deixou, nós caminhamos para inspecionar cada local… e cada local estava completamente inundado. No entanto, embora não seja necessariamente fácil atravessar a água até os joelhos, é ótimo para os sapos! Então, confira: Habitat parece incrível. No entanto, precisávamos voltar à noite para encontrá-los, o que não foi possível porque não conseguimos encontrar um motorista de barco para nos levar e fomos informados de que havia uma ameaça potencial de caçadores / pescadores da Guatemala entrando no parque. Apesar de não termos conseguido fazer o levantamento do parque, demos uma vista de olhos ao redor do Barranco e encontrámos sete espécies de anfíbios e ouvimos mais dois a chamar à distância.
- Perereca de Stauffer, Scinax staufferi
Sapo de espuma de lábios brancos, Leptodactylus fragilis
Até encontramos mais sapos de olhos vermelhos!
Atualmente, meu trabalho em Belize está indo bem, pois estou aprendendo sobre as muitas ameaças enfrentadas pelos anfíbios e sobre a grave falta de pesquisa que está sendo realizada no país. Agora estou na cidade de San Ignacio fazendo apresentações para várias ONGs e instituições acadêmicas. Mais atualizações para vir! Obrigado por ler e por favor, fique atento para mais!
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Escrito por Michael G. Starkey , SAVE THE FROGS! Presidente do Comitê Consultivo
Para mais informações, visite: www.savethefrogs.com/belize