Em uma grande vitória para os anfíbios e ambientalistas, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos (USFWS) designou quase 3.000 milhas quadradas nas montanhas da Sierra Nevada como habitat crítico para três anfíbios : a rã-de-pernas-amarelas-da-montanha ( Rana muscosa ), a rã-de-pernas-amarelas-da-Sierra-Madre ( Rana sierrae ) e o sapo-de-Yosemite ( Anaxyrus canorus ). Essas espécies, antes abundantes nos ecossistemas de alta altitude da Califórnia, sofreram declínios drásticos devido à destruição do habitat, contaminação por pesticidas, doenças infecciosas como a quitridiomicose e predação por espécies invasoras de truta introduzidas para a pesca recreativa.
Essa decisão representa um avanço significativo na conservação de anfíbios, visto que a designação de habitat crítico ajuda a proteger ecossistemas essenciais, restringindo atividades prejudiciais e priorizando esforços de restauração. A designação garante que as agências federais considerem o impacto de suas ações sobre essas espécies ao aprovar projetos de uso da terra, como exploração madeireira, desenvolvimento urbano e pastoreio de gado. A proteção dessa vasta extensão de terra — que abrange partes de 16 condados — melhorará as condições de reprodução e alimentação, aumentando, em última análise, as chances de recuperação desses anfíbios ameaçados.
O anúncio surge após anos de mobilização de grupos de conservação, cientistas e entusiastas de anfíbios, incluindo os apoiadores da SAVE THE FROGS! que enviaram cartas instando o USFWS (Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos) a proteger essas espécies e seus habitats. A participação pública desempenhou um papel fundamental na demonstração do amplo apoio à conservação de anfíbios e na garantia de que esses sapos e rãs recebam a proteção necessária.
Embora essa designação seja uma grande vitória, a vigilância contínua é necessária para garantir a implementação e o cumprimento eficazes das medidas de conservação. SAVE THE FROGS! permanece comprometida com a proteção de anfíbios na Califórnia e em outros lugares, e incentivamos todos a continuarem engajados nos esforços para salvaguardar essas espécies extraordinárias. Agradecemos a todos que contribuíram para esse sucesso — suas vozes fizeram a diferença!
Rãs-de-patas-amarelas-da-montanha em amplexo. Foto de Vance Vredenburg.
Foto de sapos de Yosemite no topo da página, cortesia de Beth Pratt.