Por Scott Harris
Gilbert Adum é o co-fundador da SAVE THE FROGS! Gana , a primeira organização sem fins lucrativos da África Ocidental dedicada exclusivamente à conservação de anfíbios e a primeira filial internacional da SAVE THE FROGS!
Harris: Você pode descrever a comunidade onde você mora?
Adum: Moro em Kumasi, a segunda maior cidade de Gana. Kumasi é conhecida como a Cidade Jardim da África Ocidental, já que muitas partes dela são ou costumavam ser cobertas por florestas tropicais. Esta cidade abriga a principal universidade de ciências de Gana, a Universidade de Ciência e Tecnologia Kwame Nkrumah, e o berço do famoso reino Ashanti.
Qual foi o momento em que você se lembra de ter começado a se interessar por sapos e anfíbios?
Nasci em uma tribo de caçadores de Chiana-Gwenia, no norte de Gana, e, como todas as crianças de lá, gostava de caçar sapos por sua carne para mim, minha família e nossos cães de caça. Na verdade, foi na universidade que meu orientador, o professor William Oduro, me apresentou ao estudo dos anfíbios e à necessidade de protegê-los. Aconteceu de ser também o ponto de viragem da minha vida.
Que tipo de trabalho você faz para ajudar a salvar os sapos em sua área e em Gana e na África?
Atualmente, estou liderando os esforços para criar um novo Parque Nacional em Atewa Hills , que ajudaria a proteger a rã escorregadia do Togo (Conraua derooi), criticamente ameaçada de extinção. Neste momento, estou no norte coletando informações sobre que tipos de sapos são colhidos para alimentação e em que volumes. A cultura do norte de Gana está repleta de folclore, então também estamos reunindo contos populares sobre “sapos”, que podemos usar para nos ajudar a educar as pessoas sobre como proteger os sapos.
É difícil convencer outras pessoas a se preocuparem com sapos e anfíbios?
Quando você fala com as pessoas sobre sapos, qual é a mensagem que mais ressoa? “Sapos também!” é essa mensagem. Mas nós da SAVE THE FROGS! Gana não está nem um pouco assustado, pois estamos convencidos de que não há outro momento a não ser agora para salvar as rãs de Gana. Nossos esforços podem estar valendo a pena, pois aumentamos oito vezes o número de alunos de graduação que optam por estudar a vida selvagem em Kwame Nkrumah. Também temos outro aluno de pós-graduação na Universidade de Gana, Legon, trabalhando com sapos. É a primeira vez que isso acontece na história daquela universidade.
Se você tivesse que escolher uma coisa para dizer às pessoas para fazer (ou parar de fazer) que pudesse ajudar sapos e anfíbios, o que seria?
Seria para as pessoas apreciarem a importância das rãs e perceberem que as rãs estão desaparecendo, e sem a nossa ajuda elas estão condenadas – e nós, humanos, a seguir.
Scott Harris é um escritor freelancer e entusiasta de sapos que mora em Washington, DC. Você pode contatá-lo em mscottharris@yahoo.com .