Болотная лягушка ( Pelophylax ridibundus ) — крупнейший вид лягушек в Европе, преднамеренно завезенный в Великобританию в середине 1930-х годов. В настоящее время болотные лягушки преимущественно обитают на юго-востоке Англии, распространившись из своего первоначального места обитания в Кенте на окружающие графства. Другие популяции можно найти в Эссексе, Норфолке, Девоне, Бристоле, Корнуолле и на острове Уайт. Исследования продолжаются, чтобы установить, представляют ли болотные лягушки угрозу для местной дикой природы.
Болотная лягушка (Pelophylax ridibundus)
Естественная история
Болотные лягушки издают очень характерный крик, похожий на смех; самцы издают этот крик с помощью двух голосовых мешков по обе стороны рта. Они различаются по окраске, но обычно бывают зелёными или коричневыми с двумя дорсолатеральными складками, идущими от глаз к спине. Максимальная длина тела болотных лягушек от морды до клоаки может достигать 17 сантиметров, но большинство особей меньше. Голова пропорционально большая, а задние лапы длинные, что обеспечивает им отличные прыжковые способности.
Благодаря своей адаптивности и ненасытному аппетиту, болотная лягушка является наиболее распространенным и проблемным интродуцированным видом амфибий в Великобритании. Обычно этот вид встречается в солончаках или греется на солнце вдоль сельскохозяйственных ирригационных каналов. Обе эти территории мало используются местными видами амфибий. Болотные лягушки способны осваивать эти экосистемы благодаря своей способности переносить солоноватую воду и загрязнение, чего не могут делать местные виды амфибий.
Болотные лягушки могут быть важной добычей для травяных змей ( Natrix helvetica ); их большие размеры и склонность к загоранию на солнце делают их идеальной добычей для змей.
Болотные лягушки греются на солнце
Воздействие
Основные последствия воздействия болотных лягушек на местные виды Великобритании в настоящее время неизвестны, но, вероятно, включают хищничество, а также роль переносчиков болезней. Существуют некоторые разногласия относительно масштабов воздействия болотных лягушек на местные виды амфибий, но дискуссия по этому вопросу всё ещё продолжается. Большинство известных популяций, как было установлено, расширяют свой ареал. Выпуск и дальнейшее распространение этого вида являются незаконными в соответствии с Законом об охране дикой природы и сельской местности 1981 года.
Долгое время считалось, что именно болотные лягушки стали причиной исчезновения обыкновенных лягушек (Rana temporaria) в таких районах, как Кент и Сассекс. Однако недавние исследования показали, что болотные лягушки заселили маргинальные местообитания, которые ранее населяли обыкновенные лягушки, а не вытеснили их из основных районов обитания. Сокращение численности популяции обыкновенных лягушек также было связано с хищничеством гребенчатых тритонов (Triturus cristatus), а не с болотными лягушками. Гребенчатые тритоны — самые крупные из трех видов тритонов, обитающих в Великобритании.
Всё это интересно, но не совсем неожиданно, поскольку два вида лягушек обитают симпатрически по всей континентальной Европе в районах, где они оба являются коренными обитателями. В районах, где отсутствуют гребенчатые тритоны, болотные лягушки, вероятно, оказывают более прямое воздействие на местные виды земноводных.
Болотные лягушки способны скрещиваться с близкородственной прудовой лягушкой ( P. lessonae ). Это может повлиять на реинтродуцированных местных прудовых лягушек северной клады, если их ареал, или ареал болотных лягушек, расширится, создав зону контакта. Потенциально это может произойти в Норфолке, где прудовые лягушки были реинтродуцированы в несколько ключевых мест.
Известно, что болотные лягушки являются переносчиками хитридиевого грибка ( Batrachochytrium dendrobatidis ), возбудителя хитридиомикоза, заболевания амфибий, которое привело к вымиранию большого числа видов амфибий. Пока что последствия заболевания в Европе ограничены, но если популяция амфибий уже находится в состоянии стресса и заражается, это может привести к сокращению численности.
Автор: Стивен Аллен.
Заключение
С потеплением погоды, если вы окажетесь в подходящем регионе, вы, скорее всего, сможете услышать или увидеть болотных лягушек. В другое время года они могут быть скрытными, но весной они, вероятно, дадут о себе знать.
Если вы подозреваете, что обнаружили болотную лягушку или любое другое земноводное или рептилию, пожалуйста, сообщите об этом в базу данных Record Pool. Ваша информация поможет нам лучше понять распространение болотных лягушек и их влияние на окружающую среду.