นับเป็นชัยชนะครั้งสำคัญสำหรับสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกและนักอนุรักษ์ เมื่อสำนักงานปลาและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐอเมริกา (USFWS) กำหนดพื้นที่เกือบ 3,000 ตารางไมล์ในเทือกเขาเซียร์ราเนวาดาให้เป็นแหล่งที่อยู่อาศัยที่สำคัญสำหรับ สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก ได้แก่ กบขาเหลืองภูเขา ( Rana muscosa ) กบขาเหลืองเซียร์รามาเดร ( Rana sierrae ) และคางคกโยเซมิตี ( Anaxyrus canorus ) สัตว์เหล่านี้เคยมีอยู่มากมายในระบบนิเวศบนที่สูงของแคลิฟอร์เนีย แต่จำนวนลดลงอย่างมากเนื่องจากการทำลายแหล่งที่อยู่อาศัย การปนเปื้อนของยาฆ่าแมลง โรคติดเชื้อ เช่น โรคไคทริดิโอไมโคซิส และการถูกล่าโดยปลาเทราต์ต่างถิ่นที่นำเข้ามาเพื่อการตกปลาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ
การตัดสินใจครั้งนี้ถือเป็นก้าวสำคัญในการอนุรักษ์สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก เนื่องจากมาตรการกำหนดพื้นที่อยู่อาศัยที่สำคัญช่วยปกป้องระบบนิเวศที่จำเป็นโดยการจำกัดกิจกรรมที่เป็นอันตรายและให้ความสำคัญกับความพยายามในการฟื้นฟู การกำหนดพื้นที่อยู่อาศัยนี้ทำให้หน่วยงานของรัฐบาลกลางพิจารณาผลกระทบของการกระทำของตนต่อสัตว์เหล่านี้เมื่ออนุมัติโครงการใช้ที่ดิน เช่น การตัดไม้ การพัฒนา และการเลี้ยงปศุสัตว์ การปกป้องพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาลนี้ ซึ่งครอบคลุมบางส่วนของ 16 มณฑล จะช่วยปรับปรุงสภาพการผสมพันธุ์และการหาอาหาร ซึ่งจะเพิ่มโอกาสในการฟื้นตัวของสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกที่ใกล้สูญพันธุ์เหล่านี้ในที่สุด.
การประกาศนี้เกิดขึ้นหลังจากที่กลุ่มอนุรักษ์ นักวิทยาศาสตร์ และผู้ที่ชื่นชอบสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก รวมถึงผู้สนับสนุนโครงการ SAVE THE FROGS! ได้รณรงค์มานานหลายปี โดยได้ส่งจดหมายเรียกร้องให้ USFWS ปกป้องสัตว์เหล่านี้และถิ่นที่อยู่ของพวกมัน การมีส่วนร่วมของประชาชนมีบทบาทสำคัญในการแสดงให้เห็นถึงการสนับสนุนอย่างกว้างขวางต่อการอนุรักษ์สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก และทำให้มั่นใจได้ว่ากบและคางคกเหล่านี้จะได้รับการคุ้มครองที่พวกมันต้องการ.
แม้ว่าการกำหนดสถานะนี้จะเป็นความสำเร็จครั้งใหญ่ แต่การเฝ้าระวังอย่างต่อเนื่องเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้แน่ใจว่ามาตรการอนุรักษ์ได้รับการดำเนินการและบังคับใช้อย่างมีประสิทธิภาพ องค์กร SAVE THE FROGS! ยังคงมุ่งมั่นที่จะปกป้อง สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำในแคลิฟอร์เนีย และที่อื่นๆ และเราขอสนับสนุนให้ทุกคนมีส่วนร่วมในความพยายามที่จะปกป้องสัตว์สายพันธุ์พิเศษเหล่านี้ ขอขอบคุณทุกท่านที่มีส่วนร่วมในความสำเร็จนี้ เสียงของท่านสร้างความแตกต่าง!
กบขาเหลืองภูเขาผสมพันธุ์กัน ภาพถ่ายโดย แวนซ์ วเรเดนเบิร์ก.
ภาพคางคกโยเซมิตีที่อยู่ด้านบนของหน้านี้ได้รับความอนุเคราะห์จากเบธ แพรตต์.