กบหนองน้ำ ( Pelophylax ridibundus ) เป็นกบสายพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป และถูกนำเข้ามาในสหราชอาณาจักรโดยเจตนาในช่วงกลางทศวรรษ 1930 ปัจจุบันกบหนองน้ำส่วนใหญ่พบได้ในภาคตะวันออกเฉียงใต้ของอังกฤษ โดยได้ขยายตัวจากแหล่งที่นำเข้ามาครั้งแรกในเคนต์ไปยังมณฑลโดยรอบ นอกจากนี้ยังพบประชากรกบหนองน้ำได้ในเอสเซ็กซ์ นอร์ฟอล์ก เดวอน บริสตอล คอร์นวอลล์ และเกาะไอล์ออฟไวต์ การวิจัยยังคงดำเนินต่อไปเพื่อตรวจสอบว่ากบหนองน้ำเป็นภัยคุกคามต่อสัตว์ป่าพื้นเมืองหรือไม่
กบหนองน้ำ (Pelophylax ridibundus)
ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ
กบหนองน้ำมีเสียงร้องที่โดดเด่นมาก ฟังดูเหมือนเสียงหัวเราะ ตัวผู้จะส่งเสียงนี้ออกมาจากถุงเสียงสองถุงที่อยู่ด้านข้างปาก สีของกบหนองน้ำมีความหลากหลาย แต่โดยทั่วไปมักจะเป็นสีเขียวหรือสีน้ำตาล โดยมีรอยพับสองข้างลำตัววิ่งจากด้านหลังดวงตาไปยังหลัง กบหนองน้ำสามารถมีความยาวจากจมูกถึงทวารหนักได้สูงสุด 17 เซนติเมตร แต่ส่วนใหญ่จะมีขนาดเล็กกว่านั้น หัวมีขนาดใหญ่เมื่อเทียบกับขนาดตัว และขาหลังยาว ทำให้พวกมันกระโดดได้ดีเยี่ยม.
เนื่องจากความสามารถในการปรับตัวและ食欲ที่มหาศาล กบหนองน้ำจึงเป็นสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกต่างถิ่นที่แพร่พันธุ์ได้มากที่สุดและสร้างปัญหามากที่สุดในสหราชอาณาจักร โดยทั่วไปแล้วจะพบกบชนิดนี้ได้ในหนองน้ำเค็มหรืออาบแดดตามคูน้ำชลประทานทางการเกษตร ซึ่งทั้งสองพื้นที่นี้เป็นพื้นที่ที่สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกพื้นเมืองใช้ประโยชน์น้อยมาก กบหนองน้ำสามารถใช้ประโยชน์จากระบบนิเวศเหล่านี้ได้เนื่องจากความสามารถในการทนต่อน้ำกร่อยและมลพิษ ซึ่งสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกพื้นเมืองไม่สามารถทำได้.
กบหนองน้ำเป็นเหยื่อที่สำคัญของงูหญ้า ( Natrix helvetica ) เนื่องจากขนาดตัวที่ใหญ่และพฤติกรรมการอาบแดดทำให้กบหนองน้ำเป็นเป้าหมายที่สมบูรณ์แบบสำหรับงูเหล่านี้
กบหนองน้ำนอนอาบแดดในวันที่มีแดดจัด
ผลกระทบ
ผลกระทบหลักของกบหนองน้ำต่อสัตว์พื้นเมืองของสหราชอาณาจักรยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดในปัจจุบัน แต่คาดว่าน่าจะรวมถึงการล่าเหยื่อและการเป็นพาหะนำโรค มีการถกเถียงกันถึงขอบเขตของผลกระทบที่กบหนองน้ำมีต่อสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำพื้นเมือง แต่การถกเถียงยังคงดำเนินต่อไป พบว่าประชากรส่วนใหญ่ที่ทราบกำลังขยายถิ่นที่อยู่ การปล่อยและการแพร่กระจายของสายพันธุ์นี้ต่อไปนั้นผิดกฎหมายภายใต้พระราชบัญญัติสัตว์ป่าและพื้นที่ชนบทปี 1981.
เป็นที่เชื่อกันมานานแล้วว่ากบหนองน้ำเป็นสาเหตุให้กบธรรมดา (Rana temporaria) สูญพันธุ์ไปจากพื้นที่ต่างๆ เช่น เคนต์และซัสเซ็กซ์ อย่างไรก็ตาม งานวิจัยล่าสุดแสดงให้เห็นว่ากบหนองน้ำได้เข้าไปอาศัยอยู่ในแหล่งที่อยู่อาศัยชายขอบที่กบธรรมดาเคยอาศัยอยู่ ไม่ใช่การขับไล่กบธรรมดาออกจากพื้นที่หลัก การลดลงของจำนวนประชากรกบธรรมดายังเชื่อมโยงกับการถูกล่าโดยนิวต์หงอนใหญ่ (Triturus cristatus) ไม่ใช่กบหนองน้ำ นิวต์หงอนใหญ่เป็นนิวต์ชนิดที่ใหญ่ที่สุดในบรรดานิวต์สามชนิดที่พบในสหราชอาณาจักร.
เรื่องทั้งหมดนี้น่าสนใจ แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่คาดไม่ถึงเสียทีเดียว เพราะกบทั้งสองชนิดอาศัยอยู่ร่วมกันในทวีปยุโรปในพื้นที่ที่เป็นถิ่นกำเนิดของพวกมันทั้งคู่ ในพื้นที่ที่ไม่มีกบหงอนใหญ่ กบหนองน้ำน่าจะมีผลกระทบโดยตรงต่อสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกพื้นเมืองมากกว่า.
กบหนองน้ำมีความสามารถในการผสมข้ามพันธุ์กับกบสระน้ำ ( P. lessonae ) ซึ่งเป็นญาติใกล้ชิดกัน การผสมข้ามพันธุ์นี้อาจส่งผลกระทบต่อกบสระน้ำสายพันธุ์พื้นเมืองทางเหนือที่ถูกนำกลับมาปล่อย หากถิ่นที่อยู่ของพวกมัน หรือของกบหนองน้ำ ขยายออกไปจนเกิดเป็นเขตติดต่อกัน เหตุการณ์นี้อาจเกิดขึ้นได้ในนอร์ฟอล์ก ซึ่งมีการนำกบสระน้ำกลับมาปล่อยในสถานที่สำคัญสองแห่งแล้ว
กบหนองน้ำเป็นพาหะของเชื้อราไคทริด ( Batrachochytrium dendrobatidis ) ซึ่งเป็นสาเหตุของโรคไคทริดิโอไมโคซิสในสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก และทำให้สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกจำนวนมากสูญพันธุ์ไปแล้ว ปัจจุบันผลกระทบของโรคนี้ในยุโรปยังจำกัด แต่หากประชากรสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกอยู่ในภาวะอ่อนแออยู่แล้วและติดเชื้อ อาจทำให้ประชากรลดลงได้
ผู้เขียนคือ สตีเวน อัลเลน.
บทสรุป
เมื่ออากาศอบอุ่นขึ้น คุณอาจได้ยินหรือเห็นกบหนองน้ำหากคุณอยู่ในพื้นที่ที่เหมาะสมของประเทศ ในช่วงเวลาอื่นของปีพวกมันอาจหลบซ่อนตัว แต่ในฤดูใบไม้ผลิพวกมันมักจะแสดงตัวให้เห็นมากขึ้น.
หากคุณสงสัยว่าพบกบหนองน้ำ หรือสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำหรือสัตว์เลื้อยคลานชนิดอื่น โปรดรายงานไปยังฐานข้อมูลบันทึกข้อมูล ข้อมูลของคุณจะช่วยให้เราเข้าใจมากขึ้นเกี่ยวกับการกระจายตัวของกบหนองน้ำและผลกระทบของพวกมัน.