เราเคยได้ยินเกี่ยวกับไก่ แต่ทำไมคางคกถึงข้ามถนน?
ในสหราชอาณาจักร ถนน ระหว่างบ่อเพาะพันธุ์และที่อยู่อาศัยของ คางคก ทั่วไป ( Bufo bufo ) เมื่อคางคกย้ายถิ่นประจำปีระหว่างคางคกทั้งสองเพื่อผสมพันธุ์ในฤดูใบไม้ผลิ คางคกจะสัมผัสกับรถยนต์และการจราจรบนถนนอื่น ๆ ส่งผลให้อัตราการตายสูง คางคกหลายพันตัวตายในแต่ละปีเมื่อพวกมันอพยพเข้าหรือออกจากบ่อเพาะพันธุ์และต้องเผชิญกับถนน
งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในปี 2559 แสดงให้เห็นว่าคางคกทั่วไปในอังกฤษลดลงเกือบ 70% ในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา การลดลงเป็นประวัติการณ์สำหรับสายพันธุ์ที่แพร่หลายและแพร่หลายในยุโรป มีหลายสาเหตุของการลดลง แต่เช่นเดียวกับการลดลงของสปีชีส์ส่วนใหญ่ การสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัยเป็นหนึ่งในสาเหตุที่ใหญ่ที่สุด ด้วยการลดลงอย่างมากของชนิดพันธุ์ที่ครั้งหนึ่งเคยพบได้ทั่วไป แม้จะมีการแทรกแซงของอาสาสมัครและองค์กรอนุรักษ์ก็ตาม มีสัญญาณที่น่ากังวลว่าปัญหาการอนุรักษ์ขนาดใหญ่ที่ไม่รู้จักอาจถูกตำหนิ Roadkill มีส่วนสำคัญในการลดจำนวนประชากรคางคกอย่างไม่ต้องสงสัย
ในสหราชอาณาจักรเรามีโครงการอนุรักษ์ชื่อ Toads on Roads ซึ่งเป็นชื่อที่สื่อถึงสิ่งที่เกี่ยวข้องได้เป็นอย่างดี อาสาสมัครลาดตระเวนช่วยเคลื่อนย้ายคางคก (และสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกอื่นๆ) ข้ามถนนไปยังแหล่งเพาะพันธุ์และกลับอีกครั้งเมื่อการอพยพกลับเริ่มต้นขึ้น โดยปกติจะมีขึ้นระหว่างปลายเดือนกุมภาพันธ์ถึงปลายเดือนเมษายน แต่อาจขยายออกไปเนื่องจากสภาพอากาศที่หนาวเย็นกว่า เช่นเดียวกับสปีชีส์เขตอบอุ่นส่วนใหญ่ คางคกใช้อุณหภูมิเป็นสัญญาณ
สระน้ำจำนวนมากได้สูญหายไปในสหราชอาณาจักรตั้งแต่ทศวรรษ 1950 เมื่อการทำการเกษตรเข้มข้นขึ้นทำให้แนวทางการทำฟาร์มเปลี่ยนไปอย่างมาก ที่อยู่อาศัยบนบกที่เกี่ยวข้องซึ่งสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกอาศัยในอาหารสัตว์มักถูกดัดแปลงโดยไม่คิดทบทวน มีความสำคัญมากต่อการอยู่รอดของผู้ใหญ่และเยาวชน รวมทั้งมีบทบาทสำคัญในการแพร่ระบาด มีการสร้างถนนและที่อยู่อาศัยมากขึ้นผ่านที่อยู่อาศัยของคางคก ทำให้สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำต้องสัมผัสกับอันตราย เช่น แมวและรถยนต์
ถนนยังมีอันตรายแอบแฝง: ท่อระบายน้ำที่ระบายน้ำออกจากพื้นผิวถนน เมื่อคางคก (และสัตว์ขนาดเล็กอื่นๆ) ตกลงไปในท่อระบายน้ำเหล่านี้ พวกมันมักจะไม่สามารถหลบหนีได้ และต่อมาก็ตายเนื่องจากความอดอยาก จมน้ำ หรือถูกรถทับ ขอบถนนมักจะส่งเข้าไปในท่อระบายน้ำเหล่านี้ ทำให้ปัญหารุนแรงขึ้น โชคดีที่มีการดำเนินการของอาสาสมัครในระดับชาติเพื่อลดผลกระทบนี้ แต่ถึงเวลาแล้วที่เราต้องเปลี่ยนวิธีการสร้างถนน เพื่อปกป้องสัตว์ป่าจากอันตรายบนท้องถนนให้ดียิ่งขึ้น
คางคกทั่วไปวางไข่ในสระน้ำและทะเลสาบที่พวกมันเกิด หมายความว่าคางคกตัวเดิมจะกลับมาที่บ่อเดิมปีแล้วปีเล่า (สมมติว่าพวกมันไม่ตายระหว่างฤดูผสมพันธุ์) แม้ว่าสระน้ำจะหายไป คางคกก็ยังคงอพยพไปยังสระน้ำที่เคยอยู่ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกมันจึงมักขึ้นในสวนที่เคยมีสระน้ำ บ่อน้ำข้างถนนยังอาจกลายเป็นมลพิษด้วยการไหลบ่าของเสีย เช่น ยาฆ่าแมลง เกลือถนน และผลิตภัณฑ์จากน้ำมัน ซึ่งสิ่งเหล่านี้จะส่งผลกระทบต่อคุณภาพน้ำและระบบนิเวศแตกต่างกันไป สิ่งนี้อาจนำไปสู่พิษของคางคกหรือยูโทรฟิเคชันในสระน้ำ จำเป็นต้องมีการจัดการอย่างระมัดระวังเพื่อให้แน่ใจว่าบ่อยังคงเหมาะสำหรับการเพาะพันธุ์ปีแล้วปีเล่า หากไม่เป็นเช่นนั้น แหล่งเพาะพันธุ์หลักอาจกลายเป็นแหล่งรองรับประชากรในไม่ช้า ทำให้เกิดการลดลงเล็กน้อยในท้องถิ่น การลดลงและการสูญพันธุ์ดังกล่าวในไม่ช้าก็เพิ่มขึ้นเป็นจำนวนที่สังเกตได้ทั่วประเทศ
มีปัจจัยอื่นๆ ที่มีผลกระทบต่อประชากรคางคกน้อยกว่า เช่น โรคและแมลงวันคางคก ปัจจุบันสิ่งเหล่านี้ไม่ได้รับการยอมรับว่าเป็นภัยคุกคามที่สำคัญ แต่อาจกลายเป็นภัยคุกคามในอนาคต การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศคาดว่าจะทำให้การลดลงแย่ลงเนื่องจากมีศักยภาพในการอำนวยความสะดวกในการแพร่กระจายของโรคและการกดระบบภูมิคุ้มกันของคางคก หลักฐานบ่งชี้ว่าฤดูหนาวที่อุ่นขึ้นมีแนวโน้มที่จะทำให้คางคกออกจากโหมดจำศีลในสภาพที่ไม่แข็งแรง เนื่องจากฤดูหนาวที่ค่อยๆ อบอุ่นขึ้นทั่วยุโรป บางฤดูหนาวจะเห็นคางคกที่ไม่จำศีลเนื่องจากสภาพแวดล้อมที่จำเป็นในการกระตุ้นพฤติกรรมไม่ได้อยู่ที่นั่น ในช่วงเวลานี้พวกเขาใช้ไขมันสำรองของพวกเขาเนื่องจากอาหารหายาก ส่งผลให้ความฟิตลดลงในฤดูใบไม้ผลิ
เป็นที่ชัดเจนว่าหากไม่มีการแทรกแซงและการวิจัยเพิ่มเติม คางคกจะยังคงลดลงต่อไป ถึงเวลาแล้วที่จะต้องลงมือก่อนที่สายพันธุ์ที่โดดเด่นและมีเสน่ห์นี้จะสูญหายไปจากภูมิประเทศของอังกฤษตลอดกาล
เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกและ Roadkill บน SAVE THE FROGS! หน้าเว็บถนน
ศิลปะกบจาก SAVE THE FROGS! การประกวดศิลปะ โดย Carolin Palmer
