Vào tháng 2/tháng 3 năm 2016, người sáng lập tổ chức SAVE THE FROGS! Tiến sĩ Kerry Kriger, đã dành bảy ngày để nghiên cứu ếch ở dãy Andes của Peru và rừng Amazon. Ông đã chụp ảnh 31 loài lưỡng cư. Đây là câu chuyện của ông…
Tôi đã muốn đến thăm Vườn quốc gia Manu của Peru từ năm 1999, khi lần đầu tiên nghe nói về sự đa dạng sinh học đáng kinh ngạc của Manu. Bao gồm cả rừng mây Andes và rừng mưa Amazon, Manu là một trong những nơi có nhiều loài lưỡng cư nhất trên Trái đất, với hơn 150 loài lưỡng cư đã được biết đến. Đầu năm nay, một thành viên Hội đồng quản trị của Hiệp hội Bảo tồn Amazon (ACA) đã liên hệ với tôi và đề nghị tôi đến thăm các trạm sinh học của ACA ở Manu, và tôi đã trả lời “Vâng! Nếu ông có thể đưa tôi đến đó bằng máy bay, tôi rất muốn.” Vì vậy, với sự giúp đỡ hào phóng của ông ấy, tôi đã bay từ Santiago, Chile đến Cusco, Peru vào ngày 26 tháng 2 năm 2016. Tôi đã dành hai ngày để thích nghi với độ cao của Cusco (3.475m) và tham quan các địa điểm khảo cổ cổ xưa phía trên thành phố.
Thành phố Cusco nhìn từ trên cao
Di tích Saqsaywaman và đàn lạc đà alpaca, phía trên Cusco
Săn ếch ở Peru - Ngày 1
Sáng Chủ nhật ngày 28 tháng 2 (Ngày 1 của chuyến đi săn ếch ở Peru), tôi gặp Tiến sĩ Alessandro Catenazzi, một nhà sinh vật học lưỡng cư người Thụy Sĩ gốc Peru và là trợ lý giáo sư tại Đại học Southern Illinois, cùng hai trợ lý thực địa người Peru của ông là Alex Ttito và Valia Herrera Alva. Chúng tôi khởi hành về phía đông từ Cusco trên một chiếc xe dẫn động bốn bánh cũ. Điểm đến của chúng tôi là Trạm Sinh học Rừng Mây Wayqecha , cách đó khoảng bốn giờ lái xe. Chúng tôi đi qua một số con đường núi quanh co và đến Ninamarca, một địa điểm khảo cổ tuyệt đẹp trên đỉnh một dãy núi.
Xe của chúng tôi tại Ninamarca
Chúng tôi xuống một con đường núi dốc đến Paucartambo, thị trấn cuối cùng trước lưu vực sông Amazon, vẫn còn cách đó bốn giờ nữa. Tôi mua một quả xoài và chuối rồi chúng tôi tiếp tục cuộc hành trình.
Các nhà cung cấp trái cây Paucartambo
Chúng tôi leo lên núi và chẳng mấy chốc đã đến một sườn núi phủ đầy mây, nơi những sườn đồi cằn cỗi trước đó nhường chỗ cho rừng mây. Mây dày đặc suốt một giờ tiếp theo. Con đường lầy lội. Bên trái là một vách đá khổng lồ, sâu ít nhất một nghìn feet (khoảng 300 mét).
Cảnh núi
Tôi hỏi Alessandro liệu có bao giờ xe cộ bị rơi xuống vực không. Anh ấy suy nghĩ một lát rồi nói rằng một chiếc xe buýt đã bị rơi xuống vực cách đây hai tuần. Tôi hỏi liệu tất cả mọi người có chết không. Anh ấy nói “Không, chỉ có hai người thôi.” Chúng tôi đã đến nơi an toàn, Wayqecha, và ăn trưa tại nhà ăn mới.
Khu vực ăn uống của Trạm Sinh học Wayqecha
Wayqecha nằm trên dãy Andes ở độ cao 2.900m và như dự đoán, thời tiết khá mát mẻ, đặc biệt là khi có sương mù thổi qua. Sau bữa tối, chúng tôi lái xe mười phút xuống đường để tìm ếch. Một bên đường là khu bảo tồn Wayqecha và bên kia là Vườn quốc gia Manu. Hầu hết các thung lũng núi nối liền dãy Andes với rừng Amazon đều không có đường sá và gần như không thể tiếp cận. Thung lũng này (Kosñipata) là một trong số ít lưu vực có rừng liên tục từ đường ranh giới cây cối (khoảng 3.000m) xuống đến lưu vực Amazon, đồng thời cũng có đường giao thông thuận tiện. Do đó, thung lũng Kosñipata là một nơi lý tưởng để nghiên cứu sự thay đổi của quần thể lưỡng cư theo độ cao. Alessandro đã theo dõi các loài lưỡng cư dọc theo con đường này trong hai mươi năm qua và đã đi bộ toàn bộ 80km từ Wayqecha đến lưu vực Amazon phía dưới.
Chúng tôi đi bộ một đoạn đường dài một kilomet và tìm thấy ba loài: Oreobates gemcare , Gastrotheca nebulanastes và Pristimantis pharangobates . Chúng tôi cũng nghe thấy tiếng ếch thủy tinh Centrolene sabini .
Oreobates gemcare
Gastrotheca nebulanastes
Pristimantis pharangobates
Trời bắt đầu đổ mưa khi chúng tôi đi bộ trở lại xe. Alessandro và các trợ lý của anh ấy đã lấy mẫu từ những con ếch để kiểm tra xem nấm chytrid ( Batrachochytrium dendrobatidis ) hay không. Loại nấm này đã tàn phá quần thể lưỡng cư vùng núi trên khắp thế giới, đặc biệt là ở dãy Andes, nơi nó đã đẩy nhiều loài đến bờ vực tuyệt chủng. Chúng tôi trở về Wayqecha và ngủ vào khoảng 1 giờ sáng.
“Kính gửi Tiến sĩ Kriger,
Thật xúc động khi đọc về việc ông, ở một vùng đất xa xôi và có lẽ là vùng hẻo lánh của Peru, đã dành thời gian và sức lực để thúc đẩy và bảo vệ phúc lợi của lợi ích chung của chúng ta, loài ếch. Cảm ơn ông đã gióng lên hồi chuông cảnh báo về việc bảo vệ chúng và tiếp tục là niềm hy vọng tốt nhất cho sự sống còn của chúng ta cho thế hệ này và các thế hệ mai sau. Tôi vô cùng ngưỡng mộ sự tận tâm của ông.”
— Linda Elizabeth, Montreal, Canada
NGÀY 2 BẮT ẾCH Ở PERU
Sau một ngày dài chìm trong mây, tôi rất vui khi thức dậy và được chiêm ngưỡng khung cảnh hùng vĩ của dãy núi Andes phủ đầy rừng mây, cùng những thung lũng trải dài xuống lưu vực sông Amazon ở phía xa.
Cảnh quan nhìn từ Wayqecha xuống thung lũng Kosnipata và xa hơn nữa là sông Amazon
Chúng tôi nghỉ ngơi thư thả vào buổi sáng và khoảng 2 giờ chiều thì lên xe và bắt đầu hành trình xuống lưu vực sông Amazon. Điểm đến của chúng tôi là trạm sinh học Villa Carmen , nơi bảo tồn một khu rừng mưa nhiệt đới đang phục hồi rộng lớn nằm dưới chân dãy Andes (cao 430m so với mực nước biển), giữa hai con sông (Kosnipata và Pinipini). Hành trình từ Wayqecha đến Villa Carmen thường mất ba giờ nhưng chúng tôi đã dừng lại khoảng bảy lần dọc đường để tìm kiếm ếch và kỳ nhông, cũng như lắp đặt thiết bị ghi dữ liệu và máy ghi âm. Thiết bị ghi dữ liệu thu thập dữ liệu khí hậu và máy ghi âm tự động ghi lại trong năm phút mỗi giờ trong ngày. Một trong những điểm dừng chân đầu tiên của chúng tôi là tại một thác nước tuyệt đẹp trong Vườn quốc gia Manu ở độ cao 2.400m so với mực nước biển:
Thác nước trong Vườn quốc gia Manu, Peru
Thật không may, ba loài lưỡng cư từng phổ biến ở thác nước này đã không còn được nhìn thấy ở đó trong nhiều năm:
Nymphargus pluvialis (lần cuối nhìn thấy năm 1999)
,
Hyloscirtus armatus và Telmatobius mendelsoni (lần cuối nhìn thấy năm 2007)
Chúng tôi tiếp tục đi trên con đường đó, và ở độ cao 1.600m, chúng tôi đi qua một con suối nơi Atelopus tricolor từng sinh sống. Tôi hỏi Alessandro rằng ở Peru còn có thể tìm thấy ếch Atelopus , anh ấy trả lời là không còn ở Manu nữa, nhưng vẫn còn một số loài sinh sống ở các vùng khác của Peru (chủ yếu là vùng đất thấp Amazon và sườn núi Andes khô hơn, hướng ra Thái Bình Dương ở miền bắc Peru). Atelopus từng rất phổ biến trên các dòng suối trên núi khắp dãy Andes, và do lối sống hoạt động ban ngày và màu sắc thường rất tươi sáng, chúng rất dễ nhận biết. Ếch Atelopus đã bị suy giảm số lượng nghiêm trọng hơn bất kỳ chi ếch nào khác. Người ta cho rằng chỉ có 10% trong số hơn 110 loài ếch Atelopus có quần thể ổn định.
Alessandro (bên phải) và Alex (bên trái) tại một con suối nơi loài ếch Atelopus erythropus từng sinh sống. Loài ếch thủy tinh Hyalinobatrachium bergeri vẫn còn sống ở đây .
Ở độ cao 1.500m, chúng tôi nghe thấy Oreobates granulosus , và ở độ cao 1.300m, chúng tôi đi qua địa điểm nơi loài ếch phi tiêu độc Allobates alessandroi (được đặt tên theo Alessandro) được nhìn thấy lần cuối vào năm 1999. Ở độ cao 1.200m, chúng tôi đi qua địa điểm điển hình của một Pristimantis mà Alessandro đang trong quá trình mô tả. Ngay cả trong mùa khô, ở độ cao này vẫn thường xuyên có mưa mỗi ngày, góp phần tạo nên lượng mưa hàng năm khoảng bốn mét, gấp đôi so với rừng mưa Amazon phía dưới. Alessandro nói rằng cách đó 100km về phía nam là một trong những nơi ẩm ướt nhất ở Nam Mỹ. Ở độ cao 900m, trong khi tìm kiếm Bolitoglossa , tôi đã tìm thấy một con cóc xinh đẹp ( Rhinella margaritifera ) đang đậu trên một cây.
Rhinella margaritifera
Một đoàn thám hiểm của National Geographic đã thực hiện khảo sát đa dạng sinh học tại khu vực này vào năm 1992 và tìm thấy nhiều loài lưỡng cư không chân (caecilian) gần đây, nhưng loài này chưa bao giờ được nhìn thấy kể từ đó. Cuối cùng chúng tôi đã đến chân núi (560m), thuộc lưu vực sông Amazon. Chúng tôi đi qua thị trấn Pilcopata và nghe thấy Leptodactylus didymus . Chúng tôi đến điểm đến (trạm sinh học Villa Carmen của ACA) ngay sau 8 giờ tối, ăn tối và lên đường tìm thêm ếch.
Chúng tôi men theo một con suối và bắt đầu leo dốc. Trời mưa khá to nên chúng tôi dừng lại dưới những tán cây rậm rạp, hy vọng mưa sẽ tạnh. Nhưng mưa không tạnh, vì vậy chúng tôi tiếp tục leo, băng qua một vũng bùn sâu bằng cách đi trên những cành tre đổ gãy đóng vai trò như một cây cầu nhỏ. Chúng tôi không nhìn thấy một con ếch hay kỳ nhông nào trong suốt chuyến đi này, có lẽ vì mưa quá mạnh ngay cả đối với các loài lưỡng cư. Chúng tôi đi nhanh vài trăm mét cuối cùng để đến đích, một cái ao là nơi sinh sống của ếch khỉ ( Phyllomedusa vaillanti ) và ếch cây. Có một con ếch cây kêu nhưng không có con ếch khỉ nào kêu. Tôi không nhìn thấy con nào (cho đến hai đêm sau, đó là một trong những đêm nhiều ếch nhất trong đời tôi!). Chúng tôi về nhà và ngủ thiếp đi vào khoảng 2 giờ sáng với tiếng kêu của cóc mía.
Cóc mía non
Hãy đón xem Frogging Peru Nights 3 & 4!