Với tư cách là Người sáng lập kiêm Giám đốc điều hành của SAVE THE FROGS! tổ chức bảo tồn lưỡng cư hàng đầu thế giới, và là một cựu công dân của San Francisco, tôi cảm thấy có nghĩa vụ phải phản hồi bài xã luận gần đây của tờ Chronicle có tựa đề “ Về Golf so với Động vật hoang dã”, trong đó mô tả sai lệch Sân Golf Sharp Park là môi trường sống phù hợp cho loài ếch đang bị đe dọa, và gán nhãn một cách nguy hiểm cho những người quan tâm đến việc bảo vệ quần thể động vật hoang dã của San Francisco là “những nhà môi trường cực đoan”.
Vùng đất ngập nước là một trong những hệ sinh thái bị đe dọa nhất trên hành tinh và hơn 90% vùng đất ngập nước ven biển của California đã bị phá hủy. Vì vậy, tôi không tự coi mình là người cực đoan khi cho rằng việc Thành phố San Francisco sử dụng tiền thuế của người dân để bơm nước từ vùng đất ngập nước Sharp Park ra biển nhằm tạo ra đất khô cho sân golf tại Sharp Park là phi đạo đức và lỗi thời. Việc rút cạn nước vùng đất ngập nước đã làm mắc kẹt các ổ trứng của loài ếch chân đỏ California đang bị đe dọa tuyệt chủng cấp liên bang. Các máy bơm của Thành phố được đặt tại ao sinh sản quan trọng nhất của loài ếch chân đỏ và chúng hút nòng nọc ra biển. Loài rắn sọc San Francisco đang bị đe dọa tuyệt chủng sinh sống tại khu vực này phụ thuộc vào ếch làm nguồn thức ăn, và khi ếch biến mất, rắn cũng sẽ biến mất. Việc muốn bảo vệ các loài đang bị đe dọa mang tên thành phố và tiểu bang yêu thích của tôi không phải là "cực đoan"; mà đúng hơn, đó là nghĩa vụ của tôi với tư cách là một người dân California.
Tờ Chronicle nhắc đến lịch sử 80 năm của môn golf tại Sharp Park như một lý do chính đáng cho sự tồn tại tiếp tục của sân golf này. Tuy nhiên, 80 năm có thực sự là một lịch sử dài? Ếch đã tồn tại trên hành tinh này gần 250 triệu năm, và loài ếch chân đỏ California đã sống ở California từ rất lâu trước khi con người đặt chân đến tiểu bang này. Mặc dù chúng đã sống sót qua vô số kỷ băng hà và sống lâu hơn cả khủng long, nhưng hiện nay có đến 2.000 loài lưỡng cư đang trên bờ vực tuyệt chủng, gần như hoàn toàn do hành động của con người trong thế kỷ trước. Ếch chân đỏ California hiện gần như tuyệt chủng ở miền Nam California và chỉ còn tồn tại lay lắt ở vùng đồi Sierra. Loài ếch này gần như bị ăn thịt đến tuyệt chủng vào những năm 1890 bởi những người khai thác vàng ở California. Giờ đây, chúng đang bị đe dọa bởi sự phá hủy môi trường sống, tai nạn giao thông và các loài ngoại lai như ếch bò Mỹ, những kẻ săn mồi hung dữ đang được nhập khẩu vào California hàng triệu con mỗi năm để đáp ứng nhu cầu buôn bán thịt ếch đang bùng nổ ở San Francisco. Có lẽ đã đến lúc người dân California nên giúp đỡ loài ếch chân đỏ California một chút.
Trái ngược với khẳng định của tờ Chronicle rằng thành phố đã đưa ra kế hoạch bảo vệ các loài động vật có nguy cơ tuyệt chủng tại Công viên Sharp trong khi vẫn duy trì sân golf, Cục Cá và Động vật hoang dã Hoa Kỳ tuần trước đã đưa ra tuyên bố bác bỏ nỗ lực chính thức của Thành phố trong việc phân loại các hoạt động của sân golf là “các hành động phục hồi”. Phần lớn các nhà sinh vật học lưỡng cư ủng hộ việc chuyển giao quản lý Công viên Sharp cho Cục Công viên Quốc gia, và phần lớn các cuộc gọi đến văn phòng Thị trưởng Ed Lee đều ủng hộ dự luật này. Thật không may, Thị trưởng – một người chơi golf nhiệt tình – đã từ chối gặp gỡ bất kỳ nhóm môi trường nào để thảo luận về quyền phủ quyết mà ông đang đe dọa. Nhiều người dân San Francisco lo ngại rằng quyền phủ quyết sẽ làm tổn hại đến danh tiếng toàn cầu của Thành phố với tư cách là một nhà lãnh đạo tiến bộ.
Golf là một trò chơi, nó không phải là yếu tố sống còn trên hành tinh này. Ngay cả khi không có sân golf Sharp Park, vẫn sẽ có hơn 10.000 sân golf ở Mỹ. Tuy nhiên, vùng đất ngập nước không phải là trò chơi; chúng là vấn đề sống còn đối với một số lượng lớn các loài. Những con ếch và rắn coi Sharp Park là nhà không có lựa chọn nào khác: sinh học tiến hóa khiến chúng ngần ngại di cư đến những địa điểm khác và ngay cả khi chúng cố gắng, chúng cũng bị bao quanh bởi các khu nhà ở và một đường cao tốc lớn mà chúng sẽ bị nghiền nát nếu đặt chân đến.
Tờ San Francisco Chronicle nên ủng hộ nhiều hơn nữa những nỗ lực của các nhà bảo tồn tận tâm, những người dành nhiều giờ để bảo vệ các khu vực tự nhiên và động vật hoang dã của chúng ta, từ đó đảm bảo rằng các thế hệ cư dân tương lai của vùng Vịnh San Francisco sẽ có một nơi tuyệt đẹp để gọi là nhà.