Là người sáng lập & giám đốc điều hành của SAVE THE FROGS! , tổ chức bảo tồn động vật lưỡng cư hàng đầu thế giới, và với tư cách là một cựu công dân của San Francisco, tôi cảm thấy có nghĩa vụ phải trả lời bài xã luận gần đây của tờ Chronicle “ Về Golf so với Sinh vật ”, đã mô tả không chính xác Sân gôn Sharp Park là môi trường sống thích hợp cho loài ếch có nguy cơ tuyệt chủng , và dán nhãn nguy hiểm cho những người quan tâm đến việc bảo vệ các quần thể động vật hoang dã của San Francisco là “những nhà bảo vệ môi trường cứng rắn”.
Các vùng đất ngập nước là một trong những hệ sinh thái có nguy cơ tuyệt chủng cao nhất trên hành tinh và hơn 90 phần trăm các vùng đất ngập nước ven biển của California đã bị phá hủy. Vì vậy, tôi không coi mình là một người cực đoan khi cho rằng việc Thành phố San Francisco sử dụng tiền đóng thuế của người dân để bơm Vùng đầm lầy Sharp Park ra biển nhằm tạo ra vùng đất khô ráo để chơi gôn tại Công viên Sharp là phi đạo đức và lỗi thời. Việc rút cạn các vùng đất ngập nước sẽ tạo ra những khối trứng của loài Ếch chân đỏ California đang bị đe dọa cấp liên bang. Các máy bơm của Thành phố được đặt tại ao nuôi Ếch chân đỏ quan trọng nhất và chúng hút nòng nọc ra biển. Loài rắn Garter San Francisco đang có nguy cơ tuyệt chủng sống tại địa điểm này phụ thuộc vào ếch làm nguồn thức ăn, và khi ếch di chuyển, rắn cũng vậy. Không phải là “cứng rắn” khi muốn bảo vệ các loài có nguy cơ tuyệt chủng mang tên thành phố và tiểu bang yêu thích của tôi; đúng hơn, đó là nghĩa vụ của tôi với tư cách là một người dân California.
Biên niên sử nói về lịch sử 80 năm tuổi của môn đánh gôn tại Sharp Park để biện minh cho sự tồn tại liên tục của sân gôn. Tuy nhiên, 80 năm có thực sự là một lịch sử dài? Ếch đã tồn tại trên hành tinh này gần 250 triệu năm và Ếch chân đỏ California đã sống ở California từ rất lâu trước khi có bất kỳ người đàn ông nào đặt chân đến tiểu bang này. Mặc dù chúng đã sống sót qua vô số kỷ băng hà và tồn tại lâu hơn cả khủng long, nhưng 2.000 loài lưỡng cư hiện đang trên bờ vực tuyệt chủng, hầu như chỉ do hành động của con người trong thế kỷ trước. Ếch chân đỏ California hiện gần như tuyệt chủng ở Nam California và hầu như không còn tồn tại ở Sierra Foothills. Những con ếch gần như bị ăn thịt đến tuyệt chủng vào những năm 1890 bởi những người khai thác vàng ở California. Giờ đây, chúng đang bị đe dọa bởi sự phá hủy môi trường sống, vật cản đường và các loài không phải bản địa như American Bullfrogs, là loài săn mồi phàm ăn đang được nhập khẩu vào California hàng triệu con mỗi năm để đáp ứng nhu cầu buôn bán thịt ếch đang phát triển của San Francisco. Có lẽ đã đến lúc người dân California cuối cùng đã hỗ trợ một chút cho Ếch chân đỏ California.
Trái ngược với khẳng định của Chronicle rằng thành phố đã nghĩ ra kế hoạch bảo vệ các loài có nguy cơ tuyệt chủng ở Sharp Park trong khi vẫn duy trì sân gôn, Cơ quan Cá & Động vật hoang dã Hoa Kỳ tuần trước đã đưa ra một tuyên bố bác bỏ nỗ lực chính thức của Thành phố để phân loại các hoạt động của sân gôn là “các hoạt động phục hồi ”. Đại đa số các nhà sinh học lưỡng cư ủng hộ việc chuyển giao quyền quản lý Công viên Sharp cho Dịch vụ Công viên Quốc gia và phần lớn các cuộc điện thoại mà văn phòng Thị trưởng Ed Lee nhận được đều ủng hộ luật này. Thật không may, Thị trưởng - một người đam mê chơi gôn - đã từ chối gặp bất kỳ nhóm môi trường nào để thảo luận về quyền phủ quyết mà ông ta đang đe dọa. Nhiều người dân San Francisco lo sợ một quyền phủ quyết sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng toàn cầu của Thành phố với tư cách là một nhà lãnh đạo tiến bộ.
Golf là một trò chơi, nó không quyết định đến sự sống trên hành tinh này. Ngay cả khi không có Sân gôn Sharp Park, vẫn sẽ có hơn 10.000 sân gôn ở Hoa Kỳ. Tuy nhiên, vùng đất ngập nước không phải là một trò chơi; chúng là vấn đề sống còn đối với một số lượng lớn các loài. Những con ếch và rắn gọi Sharp Park là nhà không có lựa chọn nào khác: quá trình sinh học tiến hóa của chúng khiến chúng ngần ngại phân tán đến các địa điểm khác và ngay cả khi chúng đã cố gắng, chúng vẫn bị bao quanh bởi các khu phát triển nhà ở và một đường cao tốc lớn mà chúng sẽ bị nghiền nát nếu chúng đặt chân.
San Francisco Chronicle nên hỗ trợ nhiều hơn cho những nỗ lực của các nhà bảo tồn tận tâm, những người làm việc nhiều giờ để bảo vệ các địa điểm tự nhiên và động vật hoang dã của chúng ta, đồng thời đảm bảo rằng các thế hệ tương lai của cư dân Vùng Vịnh có một nơi tuyệt đẹp để gọi là nhà.