Tất cả chúng ta đều đã nghe nói về con gà, nhưng tại sao con cóc lại băng qua đường?
Tại Vương quốc Anh, một số lượng lớn các con đường đã được tạo ra giữa các ao sinh sản và môi trường kiếm ăn của Cóc thông thường ( Bufo bufo ) . Khi cóc di cư hàng năm giữa hai loài để sinh sản vào mùa xuân, chúng tiếp xúc với ô tô và các phương tiện giao thông đường bộ khác, dẫn đến tỷ lệ tử vong cao. Hàng ngàn con cóc chết mỗi năm khi chúng di cư đến hoặc rời khỏi ao sinh sản của chúng và đối mặt với các con đường.
Nghiên cứu được công bố vào năm 2016 cho thấy rằng Cóc thông thường đã giảm gần 70% ở Anh trong 30 năm qua. Sự suy giảm là chưa từng có đối với một loài phổ biến và phổ biến như vậy ở châu Âu. Có một số nguyên nhân dẫn đến sự suy giảm, nhưng giống như hầu hết các loài suy giảm, mất môi trường sống là một trong những nguyên nhân lớn nhất. Với sự suy giảm lớn như vậy đối với một loài từng phổ biến — ngay cả khi có sự can thiệp của các tình nguyện viên và tổ chức bảo tồn — có những dấu hiệu đáng lo ngại rằng một vấn đề bảo tồn quy mô lớn chưa được biết đến có thể là nguyên nhân. Roadkill chắc chắn là một đóng góp đáng kể vào sự suy giảm của quần thể cóc.
Ở Vương quốc Anh, chúng tôi có một sáng kiến bảo tồn có tên là Những con cóc trên đường , một cái tên gói gọn những gì nó liên quan. Những người tuần tra tình nguyện giúp di chuyển cóc (và các loài lưỡng cư khác) qua các con đường đến địa điểm sinh sản của chúng và ngược lại khi cuộc di cư trở lại bắt đầu. Việc này thường diễn ra từ cuối tháng 2 đến cuối tháng 4 nhưng có thể kéo dài do thời tiết lạnh hơn. Giống như hầu hết các loài ôn đới, cóc sử dụng nhiệt độ làm tín hiệu (chúng không hoạt động dưới 5°C).
Nhiều ao đã bị mất ở Anh kể từ những năm 1950, khi thâm canh nông nghiệp dẫn đến sự thay đổi mạnh mẽ trong phương thức canh tác. Môi trường sống trên cạn liên quan mà động vật lưỡng cư dựa vào để kiếm thức ăn thường được chuyển đổi mà không cần suy nghĩ kỹ. Nó rất quan trọng đối với sự sống còn của con trưởng thành và con non, cũng như đóng vai trò sống còn trong quá trình phát tán. Càng ngày, các con đường và khu dân cư đang được xây dựng thông qua môi trường sống chính của cóc, khiến động vật lưỡng cư tiếp xúc với các mối nguy hiểm như mèo và ô tô.
Những con đường cũng ẩn chứa những hiểm họa: những rãnh thoát nước trên mặt đường. Khi cóc (và các động vật nhỏ khác) rơi xuống cống này, chúng thường không thể thoát ra ngoài và sau đó chết vì đói, chết đuối hoặc bị ô tô cán qua. Lề đường thường đưa chúng vào các cống này, làm trầm trọng thêm vấn đề. Rất may, có những tình nguyện viên hoạt động ở cấp quốc gia để giảm thiểu tác động này, nhưng đã đến lúc chúng ta thay đổi cách xây dựng đường xá, để bảo vệ động vật hoang dã tốt hơn khỏi những nguy hiểm trên đường.
Cóc thông thường đẻ trứng trong ao và hồ nơi chúng sinh ra, nghĩa là những con cóc giống nhau quay trở lại cùng một ao năm này qua năm khác (giả sử chúng không chết giữa các mùa sinh sản). Ngay cả khi ao biến mất, cóc vẫn sẽ di cư đến nơi từng là ao, đó là lý do tại sao chúng thường xuất hiện ở những khu vườn từng có ao. Các ao ven đường cũng có thể bị ô nhiễm bởi các chất thải như thuốc trừ sâu, muối đường và các sản phẩm dầu, tất cả những thứ này sẽ có những tác động khác nhau đến chất lượng nước và hệ sinh thái. Điều này có thể dẫn đến ngộ độc cóc hoặc phú dưỡng ao. Cần quản lý cẩn thận để đảm bảo rằng các ao vẫn thích hợp để sinh sản hàng năm. Nếu không, thì các ao nuôi lớn có thể sớm trở thành nơi tập trung quần thể gây ra sự suy giảm cục bộ nhỏ. Những sự suy giảm và tuyệt chủng như vậy sẽ sớm bổ sung cho những sự suy giảm và tuyệt chủng được quan sát trên toàn quốc.
Có những yếu tố khác đang có tác động nhỏ hơn đối với quần thể cóc, chẳng hạn như dịch bệnh và ruồi cóc. Những điều này hiện không được công nhận là mối đe dọa lớn, nhưng chúng có thể trở nên như vậy trong tương lai. Biến đổi khí hậu dự kiến sẽ làm cho sự suy giảm trở nên tồi tệ hơn vì nó có khả năng tạo điều kiện cho bệnh lây lan và ức chế hệ thống miễn dịch của loài cóc. Bằng chứng cho thấy rằng mùa đông ôn hòa hơn có xu hướng khiến những con cóc thoát khỏi trạng thái ngủ đông trong trạng thái kém sức sống hơn. Do mùa đông ôn hòa ngày càng tăng trên khắp châu Âu, một số mùa đông sẽ chứng kiến những con cóc không ngủ đông vì các dấu hiệu môi trường cần thiết để kích hoạt hành vi không có ở đó. Trong thời gian này, chúng sử dụng hết chất béo dự trữ vì thức ăn khan hiếm, dẫn đến thể lực giảm sút vào mùa xuân.
Rõ ràng là nếu không có sự can thiệp và nghiên cứu sâu hơn, số lượng cóc sẽ tiếp tục giảm. Bây giờ chắc chắn là thời gian để hành động trước khi loài mang tính biểu tượng và lôi cuốn này biến mất khỏi cảnh quan nước Anh mãi mãi.
Tìm hiểu thêm về động vật lưỡng cư và chướng ngại vật trên đường SAVE THE FROGS! Trang web đường bộ.
Nghệ thuật ếch từ SAVE THE FROGS! Cuộc thi nghệ thuật của Carolin Palmer
