Ếch đầm lầy ( Pelophylax Ridibundus ) là loài ếch lớn nhất châu Âu và được đưa vào Vương quốc Anh một cách có chủ ý vào giữa những năm 1930. Ếch đầm lầy hiện chủ yếu được tìm thấy ở đông nam nước Anh, đã mở rộng từ địa điểm du nhập ban đầu của chúng ở Kent sang các quận xung quanh. Các quần thể khác có thể được tìm thấy ở Essex, Norfolk, Devon, Bristol, Cornwall và Isle of Wight. Nghiên cứu vẫn đang được tiến hành để xác định liệu ếch đầm lầy có gây ra mối đe dọa đối với động vật hoang dã bản địa hay không.
Ếch đầm lầy (Pelophylax Ridibundus)
Lịch sử tự nhiên
Ếch đầm lầy có tiếng kêu rất khác biệt nghe như tiếng cười; con đực tạo ra tiếng kêu này từ hai túi thanh quản ở hai bên miệng của chúng. Chúng khác nhau về màu sắc, nhưng nhìn chung có xu hướng xanh lục hoặc nâu với hai nếp gấp ở lưng chạy từ sau mắt đến lưng. Ếch đầm lầy có thể đạt chiều dài tối đa từ mõm đến lỗ thông hơi là 17 cm, nhưng hầu hết các cá thể đều nhỏ hơn. Đầu to tương đối và chân sau dài, giúp chúng có khả năng nhảy tuyệt vời.
Do khả năng thích nghi và sự phàm ăn của chúng, ếch đầm lầy là loài lưỡng cư được du nhập nhiều nhất và có vấn đề nhất ở Vương quốc Anh. Thông thường, loài này có thể được tìm thấy trong đầm lầy ngập mặn hoặc nằm dọc theo mương tưới tiêu nông nghiệp. Cả hai đều là những khu vực ít được sử dụng bởi các loài lưỡng cư bản địa. Ếch đầm lầy có thể khai thác các hệ sinh thái này nhờ khả năng chịu đựng nước lợ và ô nhiễm, điều mà các loài lưỡng cư bản địa không thể làm được.
Ếch đầm lầy có thể là con mồi quan trọng của rắn cỏ ( Natrix helvetica ); kích thước lớn và hành vi phơi nắng khiến chúng trở thành mục tiêu hoàn hảo cho rắn.
Marsh Frogs phơi nắng trong một ngày nắng
tác động
Tác động chính của ếch đầm lầy đối với các loài bản địa của Vương quốc Anh hiện chưa được biết đến, nhưng có khả năng bao gồm cả việc ăn thịt cũng như hoạt động như một vật trung gian truyền bệnh. Có một số tranh cãi xung quanh mức độ ảnh hưởng của ếch đầm lầy đối với các loài lưỡng cư bản địa nhưng cuộc tranh luận vẫn chưa kết thúc. Hầu hết các quần thể được biết đến đã được phát hiện là đang mở rộng phạm vi của chúng. Việc phát hành và lan rộng hơn nữa loài này là bất hợp pháp theo Đạo luật Động vật Hoang dã và Nông thôn năm 1981.
Từ lâu, người ta cho rằng ếch đầm lầy đã dẫn đến sự tuyệt chủng của loài ếch thông thường (Rana temporaria) ở các khu vực như Kent và Sussex. Tuy nhiên, nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng ếch đầm lầy đã xâm chiếm các môi trường sống bên lề mà các loài ếch thông thường đang sinh sống, chứ không đẩy chúng ra khỏi các khu vực chính. Việc giảm số lượng ếch thông thường cũng có liên quan đến sự ăn thịt của sa giông mào lớn (Triturus cristatus) chứ không phải ếch đầm lầy. Sa giông mào lớn là loài lớn nhất trong số ba loài sa giông được tìm thấy ở Anh.
Điều này hoàn toàn thú vị nhưng không hoàn toàn bất ngờ vì hai loài ếch sống cộng sinh trên khắp lục địa châu Âu ở những khu vực mà cả hai đều là bản địa. Ở những khu vực không có sa giông mào lớn, ếch đầm lầy có thể có ảnh hưởng trực tiếp hơn đến các loài lưỡng cư bản địa.
Ếch đầm lầy có khả năng lai với loài ếch hồ bơi có họ hàng gần ( P. Lessonae ). Điều này có thể ảnh hưởng đến loài ếch bản địa ở nhánh phía bắc nếu phạm vi của chúng, hoặc của ếch đầm lầy, mở rộng để tạo vùng tiếp xúc. Điều này có khả năng xảy ra ở Norfolk, nơi ếch bơi đã được đưa trở lại một số địa điểm quan trọng.
Ếch đầm lầy được biết đến là vật trung gian truyền bệnh nấm chytrid ( Batrachochytrium dendrobatidis ), tác nhân gây bệnh chytridiomycosis ở động vật lưỡng cư, khiến một số lượng lớn động vật lưỡng cư bị tuyệt chủng. Cho đến nay, ảnh hưởng của căn bệnh này ở châu Âu còn hạn chế, nhưng nếu một quần thể động vật lưỡng cư đã bị căng thẳng và chúng bị nhiễm bệnh, thì có thể dẫn đến suy giảm quần thể.
Tác giả, Steven Allain.
Phần kết luận
Khi thời tiết ấm lên, bạn có thể nghe thấy hoặc nhìn thấy ếch đầm lầy nếu bạn ở đúng vùng của đất nước. Trong khi vào những thời điểm khác trong năm, chúng có thể bí mật, thì vào mùa xuân, chúng có khả năng tiết lộ sự hiện diện của mình.
Nếu bạn nghi ngờ rằng bạn đã tìm thấy một con ếch đầm lầy hoặc bất kỳ loài lưỡng cư hoặc bò sát nào khác, vui lòng báo cáo nó cho Nhóm ghi chép. Ý kiến đóng góp của bạn có thể giúp chúng tôi hiểu thêm về sự phân bố của ếch đầm lầy và tác động của chúng.
