Vào ngày 7 tháng 12 năm 2016, SAVE THE FROGS! và Trung tâm Đa dạng Sinh học đã đệ trình một bản kiến nghị lên Ủy ban Cá & Trò chơi California (FGC) kêu gọi tiểu bang cấm nhập khẩu ễnh ương Mỹ ( Rana catesbeiana ) sống bằng cách thêm loài này vào danh sách động vật bị hạn chế của tiểu bang. Việc bổ sung này sẽ giúp ngăn chặn sự du nhập của ễnh ương trong tương lai, mà ở California là một loài lưỡng cư xâm lấn, không bản địa.
Ảnh của Bullfrog Mỹ do Jock Branson cung cấp
Ếch ễnh ương săn mồi và cạnh tranh với động vật hoang dã bản địa của California, đồng thời đóng một vai trò trong việc lây lan dịch bệnh. Ếch bò tót Mỹ được đưa vào danh sách “Một trăm loài ngoại lai xâm lấn tồi tệ nhất thế giới” của Cơ sở dữ liệu về các loài xâm lấn toàn cầu. Vào năm 1997, Liên minh Châu Âu đã cấm nhập khẩu ễnh ương sống của Mỹ do tính xâm lấn của chúng, nhưng khoảng 2 triệu con ễnh ương sống hiện được nhập khẩu vào California mỗi năm. Bộ Cá & Động vật hoang dã California đã ban hành một báo cáo năm 2014 “ Những tác động của việc nhập khẩu ễnh ương Mỹ vào California ” thể hiện rõ ràng mối đe dọa do ễnh ương Mỹ gây ra đối với động vật hoang dã bản địa của California.
Jenny Loda, một nhà sinh vật học và luật sư của Trung tâm Đa dạng Sinh học, cho biết: “Những con ễnh ương đã gây ra thiệt hại đáng kể cho các quần thể động vật hoang dã ở California, bao gồm nhiều loài đang bị đe dọa tuyệt chủng. “Mỗi lô hàng mới của ễnh ương sống vào California đều có nguy cơ đưa thêm loài ếch xâm lấn cao này vào. Đơn giản là chúng tôi không thể chấp nhận rủi ro.”
Một con vật có thể được FGC thêm vào danh sách “động vật bị hạn chế” khi nó “được chứng minh là không mong muốn và là mối đe dọa đối với động vật hoang dã bản địa”. FGC trước đây đã sử dụng thẩm quyền của mình để hạn chế nhập khẩu trực tiếp các loài động vật xâm lấn, không phải bản địa khác gây ra các mối đe dọa tương tự như ễnh ương, bao gồm cá chép, rắn nước và một số loài bào ngư.
SAVE THE FROGS! đã vận động để chấm dứt việc nhập khẩu ễnh ương sống vào California kể từ tháng 5 năm 2010, khi SAVE THE FROGS! Người sáng lập Tiến sĩ Kerry Kriger đã phát biểu tại phiên điều trần của Ủy ban Cá & Trò chơi về chủ đề này. Tại phiên điều trần đó, Ủy ban đã bỏ phiếu không cho phép nhập khẩu ếch và rùa sống không phải bản địa vào tiểu bang, nhưng Bộ Cá & Động vật hoang dã không bao giờ tuân theo hướng dẫn của Ủy ban, dẫn đến hơn mười triệu Bullfrog Mỹ khác vào tiểu bang do việc Bộ không hành động thay mặt cho động vật hoang dã bản địa. Kiến nghị hiện tại của chúng tôi sẽ có nhiều hiệu lực pháp lý hơn nếu nó thành công.
Những con ễnh ương sống của Mỹ chất đống trong một khu chợ ở San Francisco. Ảnh của Michael Starkey.
"Đên luc rôi đây.
Trở lại những năm 1990, quần thể ếch cây và ếch chân cong đã hoàn toàn cạn kiệt ở phía nam Napa thuộc thị trấn Napa, CA. Đây là con lạch ở Đường Old Sonoma bên cạnh một tòa nhà trường học. Ếch cây thường rất ồn ào vào ban đêm và rồi một năm chúng tôi bị lũ lụt, ễnh ương bơi qua đập vào lạch, và đó là dấu chấm hết cho loài ếch bản địa. Cá nhân tôi thích những con ễnh ương miễn là chúng có nguồn gốc từ một khu vực, chẳng hạn như Vermont. Chúng rất đẹp. Tuy nhiên, nhập khẩu chúng để bán ở các thị trường mở là tàn nhẫn và kinh tởm. Tôi thực sự cảm thấy tiếc cho họ.” — Louise Salant
