Ngày 1 tháng 6 năm 2016
Bây giờ là 1:30 sáng ở Asunción, Paraguay. Tôi sẽ bay đến Ecuador trong vài giờ nữa và vì không muốn ngủ quên và có nguy cơ lỡ chuyến bay, tôi nghĩ đây là thời điểm hoàn hảo để cập nhật cho các bạn về các hoạt động gần đây của SAVE THE FROGS! và những việc tôi đã làm trong bốn tháng qua ở Nam Mỹ. Trước hết, cảm ơn tất cả sự hỗ trợ của các bạn, dù đó là thông qua quyên góp, tình nguyện, lan truyền thông tin hay chỉ đơn giản là cải thiện dấu chân sinh thái của chính mình. SAVE THE FROGS! thành công là nhờ sự tham gia của các bạn và hàng ngàn người yêu thích ếch khác trên toàn thế giới.
Tôi bay từ Miami đến Chile vào ngày 28 tháng 1. Sau khi cùng cha đến thăm sa mạc Atacama trong một tuần, tôi đã dành ba tuần ở Santiago để xây dựng trang web www.savethefrogs2.com và gặp gỡ các nhà nghiên cứu người Chile. Mùa hè này, tôi sẽ hợp nhất trang web đó với www.savethefrogs.com và bổ sung thêm nhiều chức năng mới… nhưng hiện tại máy tính của tôi đã hỏng, mới sáu năm tuổi, nên việc phát triển trang web đang bị tạm dừng. Trước khi rời Chile, tôi đã dành vài ngày ở thung lũng Cachapoal xinh đẹp, nơi tôi tìm thấy hai loài ếch đang có nguy cơ tuyệt chủng.
Ngày 26 tháng 2, tôi bay đến Cusco, Peru. Tôi gặp Tiến sĩ Alessandro Catenazzi và dành một tuần cùng ông và các trợ lý của ông trong những khu rừng mây trên núi và rừng mưa Amazon để tìm kiếm ếch và kỳ nhông, đồng thời thiết kế một tour du lịch sinh thái. Tour du lịch sinh thái dành cho nữ giới " SAVE THE FROGS! ở Peru sẽ diễn ra từ ngày 3 đến 15 tháng 11 năm 2016. Nếu bạn là nữ và muốn tham gia tour du lịch sinh thái chỉ dành cho nữ này đến một trong những nơi có nhiều ếch nhất thế giới, vui lòng gửi email đến chelsea@savethefrogs.com . Tôi có nhắc đến việc bạn cũng sẽ được tham quan Machu Picchu và Thung lũng Linh thiêng không nhỉ? Tôi đã dành một tuần ở khu vực đó với chị gái và cháu gái của mình và nó thật tuyệt vời. Peru cũng có nền văn hóa, văn hóa bản địa. Không nhiều quốc gia còn giữ được chiều sâu của truyền thống bản địa vẫn còn thấm đẫm trong xã hội.
Ngày 17 tháng 3, tôi bay đến Asunción, Paraguay. Tôi lập tức đến hiện trường (www.savethefrogs.com/paraguay) và có một khoảng thời gian tuyệt vời khi tìm kiếm ếch cùng các sinh viên đại học từ Đại học Quốc gia Asunción. Vài ngày sau, tôi thuyết trình tại trường đại học và quay trở lại hiện trường để tìm thêm ếch (sẽ có nhiều ảnh hơn khi tôi có máy tính hoạt động trở lại).
Ngày 28 tháng 3, tôi bay đến Buenos Aires, Argentina. Tôi dành phần lớn thời gian trong tháng đó làm việc trên máy tính cho nhiều dự án của tổ chức SAVE THE FROGS! không liên quan đến Argentina. Tôi cũng có buổi biểu diễn âm nhạc chính thức đầu tiên sau khoảng tám năm, cùng với người bạn thân Rasikananda Das, người mà tôi đã cùng biểu diễn ba buổi hòa nhạc ở Buenos Aires vào năm 2002. Tôi đi đến cửa sông Parana để tránh xa thành phố và phải lội bộ với chiếc ba lô đầy ắp qua một trận lũ ngập đến tận đùi. Người ta cho rằng việc tàn phá rừng quy mô lớn ở Paraguay và Brazil đã dẫn đến lũ lụt ở các con sông vì rừng không còn khả năng tích nước, và Argentina đã phải hứng chịu những trận lũ lụt dai dẳng vì điều đó. Tại sao rừng lại bị tàn phá? Để trồng đậu nành nuôi gia súc, để người dân (thường ở những quốc gia xa xôi) có thể ăn thịt bò. Tôi trở lại Buenos Aires và thuyết trình tại Đại học Buenos Aires và Đại học La Plata. Tôi bay lên phía bắc đến tỉnh Misiones, nơi phần cực nam của Rừng mưa Đại Tây Dương (một trong những điểm nóng đa dạng sinh học của thế giới) vẫn còn nguyên vẹn. Mùa đông đã đến ở Nam bán cầu và điều đó cùng với những trận lũ lụt đã khiến du khách tránh xa nơi này, vì vậy tôi có cảm giác như thể cả khu vực chỉ thuộc về riêng mình. Tôi đã đến thăm một số thác nước tuyệt đẹp và đi bộ đường dài trong Khu bảo tồn Mocona vào Save The Frogs Day, từ đó tôi có thể nhìn thấy bên kia sông Uruguay sang Brazil. Tôi đã đi xe buýt sáu tiếng đến Corrientes/Resistencia và thuyết trình tại Đại học Quốc gia Đông Bắc. Phòng chật kín người, chỉ còn chỗ đứng, và tôi đã có một trong những bài thuyết trình hay nhất mà tôi từng thực hiện. Một đêm lạnh giá, tôi đã cùng các nhà nghiên cứu người Argentina đi tìm ếch. Chắc chắn có một vài con kêu; nhưng tôi được biết rằng vào một đêm hè, bạn có thể dễ dàng tìm thấy hai mươi loài ở đó.
Ngày 5 tháng 5, tôi đã đi xe buýt sáu tiếng đến Asunción, Paraguay. Trên xe buýt, ngoài những việc khác, tôi đã viết ra 35 lời khuyên về cách thuyết trình truyền cảm hứng. Tôi sẽ đưa những lời khuyên này vào cuốn sách mà tôi đang viết (Cách Bắt Đầu Một Tổ Chức Phi Lợi Nhuận Và Đưa Nó Ra Toàn Thế Giới) và cũng sẽ đưa chúng cho các học viên của chương trình Thử thách 90 Ngày SAVE THE FROGS! vào tuần chúng ta tập trung vào kỹ năng thuyết trình. Tôi đến Paraguay với tâm trạng vui vẻ. Tôi không có kế hoạch quay lại Paraguay nhưng người dân ở đây đã đối xử với tôi rất tốt và chúng tôi có một số tình nguyện viên rất nhiệt tình.
Vào ngày 6 tháng 5, chúng tôi đã tổ chức cuộc họp đầu tiên của SAVE THE FROGS! Paraguay. Tôi đã thuyết trình, và Chủ tịch của nhóm, Andrea Gabriaguez, cũng vậy. Sau khi ký hiến pháp, chúng tôi đã đi tìm ếch microhylid trong khuôn viên trường. Kể từ đó, chúng tôi đã tổ chức hai cuộc họp cho nhóm điều hành của SAVE THE FROGS! Paraguay. Họ đang chuẩn bị thành lập và xin cấp giấy chứng nhận tương đương với 501©(3) của Paraguay. Nói cách khác, họ rất nghiêm túc về việc thành công và tạo ra tác động lớn. Họ đã bắt đầu đến thăm các trường học địa phương và các trường đại học khác ở Asuncion.
Tôi đã dành phần lớn tháng Năm ở trung tâm thành phố Asunción. Tôi thường thức dậy, ăn sáng và đọc sách. Sau đó, tôi ngồi vào bàn làm việc trên tầng 8 của tòa nhà, nhìn ra sông Paraguay, và giải quyết các công việc liên quan đến ếch thông qua iPad và iPhone (máy tính của tôi đã hỏng từ tháng trước, nhưng tôi vẫn có thể quản lý và phát triển tổ chức này – cảm ơn Apple). Tôi thường có một vài cuộc họp Skype mỗi ngày với các nhân viên và tình nguyện viên của SAVE THE FROGS! trên khắp thế giới. Tôi đã dành vài đêm ở Parque Nu Guazu, một công viên thành phố mà khi trời ấm áp thì có rất nhiều ếch. Tôi đã làm một video ngắn tuyệt vời về tiếng kêu của loài ếch Physalaemus biligonigerus và tôi sẽ sớm đăng lên YouTube để cho các bạn xem. Tôi bắt đầu tham gia các lớp học Muay Thai trong thành phố để giữ dáng và học thêm một số kỹ năng mới.
Tôi cũng đã có một chuyến đi đường bộ kéo dài một tuần đến miền đông Paraguay. Tôi đã được chiêm ngưỡng một số thác nước tuyệt đẹp (Salto Del Monday), và được truyền cảm hứng bởi công trình của Moises Bertoni, người có khu bảo tồn mang tên ông, chỉ là một phần nhỏ của khu rừng mưa nhiệt đới tồn tại khi ông đến Paraguay vào cuối những năm 1800. Miền đông Paraguay thật đáng lo ngại. Rừng mưa nhiệt đới gần như đã bị tàn phá hoàn toàn. Đất, đậu nành, ngô, bạch đàn, mía, bò. Trải dài hàng trăm km. Monsanto, Cargill và Archers Daniel Midland. Thuốc diệt cỏ Roundup và Atrazine. Các vùng đất ngập nước bị rút cạn. Tất cả đều nằm ở nơi mà ba mươi năm trước là những vùng rừng mưa Đại Tây Dương rộng lớn. Tôi đã nhìn thấy đập Itaipu, được xây dựng cách đây bốn mươi năm đã nhấn chìm 100.000 ha rừng mưa nhiệt đới dưới nước. Nhà bảo tồn rắn người Paraguay Danilo Krause (của Vida Salvaje Paraguay) và tôi đã lái xe 54 km trên một con đường đất để đến khu bảo tồn Mbaracayu, khu vực rừng mưa Đại Tây Dương còn lại lớn nhất của Paraguay, nơi bảo vệ 64.000 ha rừng. Khu bảo tồn và nhà nghỉ ở đó chủ yếu do các nữ sinh điều hành. 120 nữ sinh sống ở đó và học về du lịch và sinh thái học bên cạnh các môn học tiêu chuẩn khác. Họ dẫn chúng tôi đi xuyên rừng. Chúng tôi chơi bóng đá một tiếng mỗi chiều. Một nhân viên bảo vệ công viên đưa chúng tôi đi ngược dòng bằng ca nô. Chúng tôi cố gắng lái xe vào giữa khu bảo tồn nhưng bị mắc kẹt trong bùn. May mắn thay, chúng tôi biết nơi những người công nhân với chiếc máy kéo lớn sẽ ở. Họ đã giúp chúng tôi. Sau đó, chúng tôi lại bị mắc kẹt trong bùn. Họ lại giúp chúng tôi. Danilo và tôi đã thuyết trình cho các học sinh. Ngày hôm sau, chúng tôi đi trên con đường đất dài 54km nhưng trời bắt đầu mưa và đường đất biến thành bùn, chúng tôi bị mắc kẹt trên một cây cầu hẹp. Trong vài giây, tôi nghĩ rằng chúng tôi có thể trượt xuống vực. Nhưng không. Một chiếc xe bán tải đến và những người trong xe đã đẩy chúng tôi ra khỏi bùn. Chúng tôi đã trở lại đường chính và đi về phía tây. Vùng đất hoang tàn do tàn phá rừng mưa nhiệt đới đã biến thành những ngọn đồi thoai thoải dễ chịu hơn với cỏ, vùng đất ngập nước và rừng cây. Chúng tôi đã qua đêm bên một vùng đất ngập nước và nghe thấy tiếng một con ếch kêu (lúc này là mùa đông ở Paraguay).
Tôi trở lại Asunción vào thứ Sáu tuần trước và đã tổ chức buổi học thứ hai của chương trình Thử thách 90 ngày "CỨU SAVE THE FROGS! . Đây là một khóa học trực tuyến mà tôi đã lên ý tưởng cách đây vài tuần và nhanh chóng triển khai với sự giúp đỡ của các thành viên nhóm tôi tại Mỹ, Michael Starkey, Emily Moskal và Kathlyn Franco. Chúng tôi đã thông báo về khóa học sáu ngày trước khi bắt đầu. Trong buổi hội nghị video hôm Chủ nhật, chúng tôi có 19 người tham gia, bao gồm các học viên ở Paraguay, Argentina, Nepal, Bhutan và Mỹ. Tuần đầu tiên, chúng tôi cũng có đại diện từ Ecuador và Morocco. Tôi rất hào hứng về khóa học này vì tôi chắc chắn rằng chúng ta sẽ có những người cứu ếch được đào tạo bài bản khi khóa học kết thúc. Chúng tôi đã thảo luận về phát triển đô thị, tác động của du lịch, truyền thông môi trường và nhiều hơn nữa. Tuần tới, chúng tôi sẽ tập trung vào việc tổ chức các sự kiện thành công.
Tôi cũng đang làm việc với Michael Starkey và những người bạn của chúng tôi ở Ghana để hoàn thiện kế hoạch cho SAVE THE FROGS! vào tháng 9 này. Chúng tôi sẽ sớm kêu gọi sự hỗ trợ tài chính của các bạn để đảm bảo rằng Michael và tôi, cùng với năm chuyên gia về ếch quốc tế khác, có thể đến Ghana và dành 17 ngày để cứu những chú ếch ở đó và huấn luyện các tình nguyện viên người Ghana. Chúng tôi cũng sẽ thông báo rằng còn bảy suất dành cho những người yêu thích ếch tham gia cùng chúng tôi từ ngày 11 đến 27 tháng 9 tại Ghana. Nếu bạn muốn tham gia vào chuyến phiêu lưu có một không hai này, vui lòng cho chúng tôi biết (rất tiếc chúng tôi không có học bổng hay trợ cấp để giúp bạn đến đó, nhưng nếu bạn có đủ kinh phí, bạn sẽ nhớ mãi chuyến đi này). Michael và tôi cũng đã hoàn thiện kế hoạch cho chuyến du lịch SAVE THE FROGS! ở Costa Rica dự kiến diễn ra từ ngày 14 đến 25 tháng 7 năm 2017.
Thực tế là hiện tại có rất nhiều hoạt động đang diễn ra tại SAVE THE FROGS! (ví dụ như đồng sáng lập SAVE THE FROGS! Ghana, Gilbert Adum, đã giành được khoản tài trợ 50.000 đô la cho các nỗ lực của chúng tôi tại Ghana!). Nhưng tôi phải thu dọn hành lý để ra sân bay và kết thúc chặng đường Nam Mỹ này của SAVE THE FROGS! và bắt đầu một chặng khác. Vào thứ Năm, tôi sẽ đến quần đảo Galápagos trong một tuần, để tìm kiếm và chụp ảnh động vật hoang dã tuyệt vời và theo bước chân của một trong những người hùng môi trường của tôi, Charles Darwin, tác giả cuốn sách "Nguồn gốc các loài" không chỉ là một tác phẩm kinh điển về tiến hóa mà còn là một tác phẩm kinh điển về lịch sử tự nhiên. Thêm vào đó, ông ấy kết thúc mỗi chương bằng một vài đoạn văn triết lý sâu sắc, vì vậy nếu bạn chưa đọc, hãy đọc nó. Sau Galápagos, tôi sẽ dành bốn ngày ở Quito cùng với các nhân viên của SAVE THE FROGS! để gặp gỡ các nhà sinh vật học người Ecuador. Sau đó, vào ngày 15 tháng 6, chuyến tham quan sinh thái Ecuador đầu tiên của SAVE THE FROGS! sẽ bắt đầu! Chúng tôi dự định sẽ tìm thấy một số loài ếch tuyệt vời. Sau đó, tôi sẽ đến thăm Laguna Quilatoa và một số khu vực tự nhiên khác của Ecuador, và có thể sẽ thuyết trình một hoặc hai lần tại các trường học. Ngày 6 tháng 7, tôi trở về California. Tháng 8, tôi tham gia một khóa học sơ cứu trong môi trường hoang dã kéo dài một tuần tại dãy núi Wind River ở Wyoming. Tháng 9, với sự hỗ trợ tài chính của các bạn, tôi sẽ bay đến Ghana để cứu ếch trong vài tuần và kỷ niệm 5 năm thành lập tổ chức SAVE THE FROGS! Ghana. Sau đó, tôi chưa chắc mình sẽ đi đâu, nhưng việc thăm các tình nguyện viên cứu ếch của chúng ta ở Nepal, Ấn Độ và Bangladesh nằm trong danh sách ưu tiên.
Đã đến lúc tôi thu xếp hành lý và lên đường đến Ecuador. Cảm ơn các bạn đã đọc bài viết này và đã ủng hộ. Vui lòng truy cập www.savethefrogs.com/donate và quyên góp, tôi sẽ sử dụng số tiền khó nhọc kiếm được của các bạn để cứu những chú ếch và giáo dục mọi người.
SAVE THE FROGS! Người sáng lập: Tiến sĩ Kerry Kriger,
1 tháng 6 năm 2016
www.savethefrogs.com/kerry-kriger
PS Rohayhu Paraguay! (Tôi yêu tiếng Guarani của Paraguay, ngôn ngữ bản địa phổ biến nhất ở đất nước này).