Shawn Ashley và cộng sự (2014) đã công bố những phát hiện đáng báo động này trong bài báo của họ có tựa đề “Tỷ lệ mắc bệnh và tử vong của động vật không xương sống, lưỡng cư, bò sát và động vật có vú tại một nhà bán buôn động vật cảnh ngoại lai lớn”, được đăng trên Tạp chí Khoa học Phúc lợi Động vật Ứng dụng:
“Các tác giả đã tiến hành điều tra chính thức một nhà bán buôn động vật hoang dã quốc tế lớn và sau đó tịch thu hơn 26.400 động vật không phải con người thuộc 171 loài và chủng loại. Khoảng 80% số động vật không phải con người được xác định là bị bệnh nặng, bị thương hoặc đã chết, số còn lại được cho là trong tình trạng không tốt. Gần 3.500 động vật đã chết hoặc sắp chết (12% tổng số), chủ yếu là bò sát, bị loại bỏ hàng tuần. Tỷ lệ tử vong trong thời gian “quay vòng hàng tồn kho” 6 tuần được xác định là 72%. Trong thời gian 10 ngày sau khi tịch thu, tỷ lệ tử vong (bao gồm cả việc an tử vì lý do nhân đạo) đối với các nhóm phân loại khác nhau là 18% đối với động vật không xương sống, 44,5% đối với động vật lưỡng cư, 41,6% đối với bò sát và 5,5% đối với động vật có vú. Các nguyên nhân gây bệnh tật và tử vong bao gồm ăn thịt đồng loại, bị đè bẹp, mất nước, suy dinh dưỡng, căng thẳng do hạ thân nhiệt, nhiễm trùng, nhiễm ký sinh trùng, đói, quá tải, căng thẳng/chấn thương, Việc an tử vì lý do nhân đạo và các nguyên nhân không xác định. Các yếu tố góp phần gây bệnh tật và thương tích bao gồm vệ sinh kém; cung cấp thức ăn, nước uống, nhiệt độ và độ ẩm không đầy đủ, không đáng tin cậy hoặc không phù hợp; mức độ căng thẳng cao do điều kiện nuôi nhốt không phù hợp dẫn đến hành vi hung hăng giữa các cá thể cùng loài; môi trường sống không được làm giàu hoặc làm giàu ở mức tối thiểu; và tình trạng quá tải. Nguy cơ du nhập các loài xâm lấn thông qua việc thoát ra ngoài và/hoặc lây lan mầm bệnh sang các quần thể chưa từng tiếp xúc cũng đã được xác định
Hiện tượng chết hàng loạt thú cưng lưỡng cư ở Nam Phi
Thông cáo báo chí từ Hội đồng Quốc gia các Tổ chức Bảo vệ Động vật (SPCA) tại Nam Phi:
“ của NSPCA đã ứng phó với một tình huống khẩn cấp vào ngày 29 tháng 1 (2014) khi – trong một cuộc kiểm tra định kỳ tại một trong các cơ sở chứa hàng hóa của Sân bay Quốc tế OR Tambo – một thanh tra viên phát hiện ra rằng khoảng 1.600 loài bò sát và lưỡng cư cần được can thiệp khẩn cấp.”
Lô hàng, được vận chuyển từ Madagascar đến Hoa Kỳ, đã bị bỏ lại trong khoang chứa hàng mà không có người trông coi khi các chuyến bay đến Mỹ bị hủy. Mùi hôi thối bốc ra từ các thùng chứa động vật được niêm phong cho thấy nhiều loài bò sát đã chết hoặc đang hấp hối và cần được cứu chữa khẩn cấp.
Các thanh tra của NSPCA đã làm việc đến tận sáng sớm cùng với nhân viên từ Sở Thú y Nhà nước và Vườn thú Johannesburg, nơi các động vật hiện đang được chăm sóc. Lô hàng bao gồm tắc kè, ếch, kỳ giông, thằn lằn và cóc. Nhiều loài trong số này là loài có nguy cơ tuyệt chủng và được liệt kê trong Phụ lục II của CITES. Tất cả các động vật này đều bị bắt từ tự nhiên và được vận chuyển đến thị trường buôn bán thú cưng ngoại lai.
Những con vật này đã bị buộc trong những túi vải mỏng nhỏ hoặc nhồi nhét vào những thùng nhựa chật chội khoảng 5 ngày trước khi được NSPCA tìm thấy. Nhiều con vật không thể di chuyển hoặc xoay người trong thùng chứa. Không con nào được cung cấp nước, dẫn đến tình trạng mất nước nghiêm trọng ở những con còn sống sót. Hơn 1.600 con vật bị nhồi nhét vào hai thùng có kích thước 54cm x 53cm x 53cm. Đây là quy trình tiêu chuẩn trong vận chuyển quốc tế các loài bò sát và lưỡng cư, và đây là một lô hàng hợp pháp.
Mặc dù việc buôn bán động vật hoang dã là hợp pháp, NSPCA đã nhiều lần bày tỏ lo ngại về số lượng lớn các loài động vật này đang bị buôn bán để phục vụ cho ngành buôn bán thú cưng đang phát triển trên toàn thế giới.
“Thật đau lòng khi phải chấp nhận sự thật rằng động vật thường bị coi như hàng hóa và ít ai quan tâm đến phúc lợi của chúng,” Ainsley Hay, Giám đốc Đơn vị Bảo vệ Động vật Hoang dã của NSPCA, cho biết. “Những loài bò sát tội nghiệp này bị bắt từ tự nhiên, và một số ít động vật sống sót sau cuộc hành trình đầy căng thẳng và vận chuyển này, lại phải sống cuộc đời bị giam cầm như “thú cưng” trong những chiếc hộp kính ở nhà ai đó. Động vật ngoại lai không phù hợp với cuộc sống làm thú cưng trong nhà, chúng không cảm thấy thoải mái hay được lợi ích gì khi ở gần con người,” bà nói thêm.
Hay tuyên bố rằng: “Những người nuôi động vật ngoại lai làm thú cưng phải nhận ra rằng họ đang gây ra sự tàn ác này. Nếu không có nhu cầu nuôi những động vật này làm thú cưng, sẽ không có thị trường và những động vật này sẽ không bị bắt trộm từ tự nhiên.”
Tình trạng sức khỏe của các loài bò sát sống sót đang được các bác sĩ thú y đánh giá và sẽ có những biện pháp cần thiết để đảm bảo phúc lợi của chúng không bị ảnh hưởng thêm. Chúng tôi xin gửi lời cảm ơn đến các nhân viên tại Vườn thú Johannesburg và Bộ Nông nghiệp, Lâm nghiệp và Thủy sản vì sự hỗ trợ kịp thời và chuyên nghiệp trong trường hợp này.
Một lô bò sát tương tự từ Madagascar đã được NSPCA tiếp nhận vào năm 2008. Mặc dù được điều trị thú y chuyên sâu, chế độ ăn uống nghiêm ngặt và chăm sóc hàng ngày, rất ít trong số những con bò sát này hồi phục sau biến cố.
Động vật hoang dã thuộc về môi trường hoang dã. Tổ chức NSPCA vẫn phản đối việc nuôi nhốt những động vật này làm thú cưng.“
Hàng chục triệu động vật lưỡng cư được bán trên toàn thế giới mỗi năm, và ngày càng có nhiều vấn đề mà động vật lưỡng cư phải đối mặt do hoạt động buôn bán thú cưng. Hầu hết động vật lưỡng cư bị bắt từ tự nhiên để bán làm thú cưng; nhiều thú cưng không mong muốn chết trong điều kiện nuôi nhốt hoặc bị thả cố ý vào tự nhiên; và hoạt động buôn bán động vật lưỡng cư không được kiểm soát này được biết đến là tác nhân lây lan nấm chytrid ( Batrachochytrium dendrobatidis ) gây chết người và các bệnh truyền nhiễm khác. Ngành công nghiệp thú cưng là một ngành công nghiệp trị giá hàng tỷ đô la và được quản lý rất lỏng lẻo. Do đó, rất ít quốc gia lưu giữ hồ sơ chính xác về các loài được nhập khẩu và xuất khẩu. Hơn nữa, hầu hết các quốc gia (bao gồm cả Hoa Kỳ và các nước thuộc Liên minh Châu Âu) không có luật chống lại việc nhập khẩu động vật lưỡng cư bị nhiễm nấm chytrid. Vì vậy, hoạt động buôn bán thú cưng là một phần nguyên nhân gây ra sự suy giảm diện rộng về số lượng động vật lưỡng cư. Tìm hiểu cách giúp đỡ tại đây: www.savethefrogs.com/pets