介绍

美洲牛蛙——北美最大的蛙类——是一种拥有非凡自然史的迷人物种。虽然SAVE THE FROGS!入侵物种造成了诸多挑战，但同样重要的是要了解它们独特的生态、生物学特性以及它们在原生栖息地中扮演的角色。从它们独特的叫声和令人印象深刻的体型，到复杂的生命周期，美洲牛蛙是真正非凡的两栖动物，值得我们深入了解，而不仅仅是它们广为人知的名声。美洲牛蛙曾被称为Rana catesbeiana ，但现在科学家更常称其为Lithobates catesbeianus 。我们希望您喜欢这篇文章，并与您的两栖动物爱好者朋友分享！

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美国牛蛙照片，摄影：Pete Weiler

体型、外观和饮食

成年美洲牛蛙体长约3.5至8英寸（约9至20厘米）。它们皮肤呈绿色且湿润，最显著的特征是突出的眼睛，位于头骨上方。雄性喉部呈黄色，雌性喉部呈白色。这些蛙类是肉食性的，以小龙虾、水甲虫、幼虫、蜗牛以及各种无脊椎动物和小型脊椎动物为食，包括老鼠甚至鸟类。美洲牛蛙是北美洲体型最大的蛙类；有记录显示，有些个体的体重超过一磅（约0.45公斤）。.

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美国牛蛙照片，摄影：托马斯·肖基

牛蛙独特的叫声

牛蛙以其独特的叫声而闻名，这种叫声常被描述为类似“jug-o-rum”。这种叫声具有独特的颤音，并伴有快速的呱呱声。只有雄性牛蛙才会发出这种叫声，它们通过挤压肺部和声囊之间的空气来发声。这种叫声有助于它们在春夏繁殖季节划分领地并吸引配偶。.

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繁殖及其在食物链中的作用

美洲牛蛙的繁殖能力惊人，每次产卵量可达12,000至20,000枚。这些卵块漂浮在水面上，直至孵化。蝌蚪期比许多其他蛙类都要长得多，需要一到三年才能完成变态发育。由于幼蛙的发育需要跨越多个季节，因此牛蛙需要常年蓄水的永久性池塘，很少出现在每年都会干涸的季节性池塘中。.

牛蛙产卵数量庞大，这增加了部分后代能够躲过鳄龟、苍鹭、浣熊和人类等捕食者的几率。这种数量优势使得牛蛙在其原生栖息地成为许多食物网的重要组成部分。.

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美国西部概论

美国，尤其是在加利福尼亚州在两栖动物爱好者中享有盛名。它们经常赢得卡拉韦拉斯县跳蛙大赛的冠军——这项赛事因马克·吐温而闻名。在吐温的时代，参赛的蛙类是加州红腿蛙（ Rana draytonii ），如今这种蛙类已成为濒危物种。

与加州红腿蛙不同，美洲牛蛙并非美国西部本土物种；它实际上是美国东部和加拿大部分地区的两栖动物。牛蛙被引入世界各地许多地区——通常是为了获取蛙腿或进行水产养殖——在这些地区，它们可能成为入侵物种，通过竞争、捕食和疾病传播威胁当地两栖动物。在牛蛙非本土入侵的地区，野生动物管理机构通常通过捕捉、移除或栖息地改造来控制其种群数量。