作者：Greg Ruthig，博士
从我记事起，我就对两栖动物很感兴趣。 在纽约州北部长大，我喜欢在树林里寻找明亮的橙红色灯光，并在震耳欲聋的合唱声中寻找几个小时来寻找春天的窥视者。 虽然我一直都知道两栖动物是昆虫的重要消费者，当涉水穿过被蚊子叮咬的湿地时，这是一个令人欣慰的想法，但我从来没有欣赏过甚至更小的生物，它们的生命受到两栖动物的影响，并对两栖动物本身产生巨大影响。
我的研究重点是在两栖动物身上发现的水生微生物。 我研究的一组生物体被称为水霉菌，它们是一种类似真菌的生物体，它们吃死的两栖动物，有时可能是它们卵的病原体。 我研究的另一种微生物受到了更多关注，它是壶菌Batrachochytrium dendrobatidis。 这种真菌感染成年两栖动物的皮肤和许多蝌蚪的嘴巴，并与世界各地两栖动物的减少和灭绝有关。 我感兴趣的是确定这种病原体如何能够驱使它的两栖动物宿主灭绝，以及它在环境中的持久性，即使在它的许多宿主消失之后，如何影响将两栖动物重新引入它们的原生环境的尝试。
尽管微生物由于是病原体这一事实而受到大部分关注，但许多微生物以其他方式与两栖动物相互作用。 水霉菌通常对两栖动物产生腐生作用，这意味着它们只会在宿主因其他原因死亡后才吃掉它们。 詹姆斯麦迪逊大学的里德哈里斯和其他人现在发现，许多微生物实际上对两栖动物有帮助，因为它们可以抑制病原体。 要了解有多少微生物物种与两栖动物有关，我建议在显微镜甚至手持镜头下观察两栖动物的皮肤。 你会发现它与所有种类或微生物一起移动，它们与两栖动物的生态关联仍然大多未知。
随着两栖动物数量的减少，我想到它们的减少将如何影响大型和小型生物。 两栖动物的身体本身就是一个生态系统，我们才刚刚开始了解它的复杂性。 保护两栖动物将影响比我们小时候引起我们注意的青蛙和火蜥蜴更多的物种。