Ein Interview mit dem Amphibienbiologen Steven Allain

Viel Spaß mit diesem Interview, das von den ehrenamtlichen Journalistinnen Elizabeth Meade SAVE THE FROGS! und Gespräche aus den Jahren 2019 und 2022 zusammenfasst.

Einführung

In diesem Interview sprach ich mit dem Amphibienbiologen Steven Allain , einem Doktoranden an der University of Kent in Großbritannien. Steven studierte Amphibien im Rahmen seines Bachelor- und Masterstudiums und forscht seit 2018 im Rahmen seiner Doktorarbeit zu Reptilien. Wir sprachen über das mangelnde Bewusstsein für den Amphibienschutz in der Öffentlichkeit, wie wir Amphibien helfen können, die Berufsvorbereitung für angehende Herpetologen, Feldforschungstechniken und die Höhen und Tiefen der Erforschung aller Arten von schleimigen Lebewesen.

Welchen Bedrohungen sind Amphibien im Vereinigten Königreich derzeit ausgesetzt?

Wir begannen die Diskussion mit einem Überblick über einige der Amphibienschutzthemen, mit denen Steven arbeitet. „Die Menschen wissen viel über Vögel und Säugetiere, aber über Amphibien wissen wir noch vieles nicht. Diejenigen mit einer begrenzten Ausbildung können einen Einfluss auf den Naturschutz haben. Vieles hängt davon ab, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein; Etwas Wichtiges zu sehen und diese Informationen zu verbreiten, kann sich auf den Aktionsplan zum Schutz einer Art auswirken“, sagte er. Ein Mangel an Bewusstsein für die Bedrohungen, denen Amphibien weltweit ausgesetzt sind, ist ein häufiges Hindernis für Amphibienbefürworter.

Er nannte einige Beispiele dafür, wie Infrastrukturverantwortliche die Bedürfnisse dieser Tiere nicht berücksichtigen: „Eine Autobahn in Frankreich führte in den 1980er Jahren zu einem Rückgang der Laubfrösche ( Hyla arborea ). Die Weibchen konnten die Männchen aufgrund des Autolärms nicht hören. Mittlerweile gibt es Vorschriften, um solche Probleme zu vermeiden. Moderne umweltfreundliche Architektur orientiert sich an den Bedürfnissen von Vögeln, Insekten und Säugetieren, nicht an denen von Reptilien und Amphibien. Teiche werden zwar in die Mitte von Gebäudekomplexen gelegt, aber wie sollen Tiere sie finden, wenn sie weit von ihrem Lebensraum entfernt sind?“

Darüber hinaus regen insbesondere Frösche und Kröten trotz ihrer Faszination nicht die Fantasie der Öffentlichkeit an: „Die meisten Amphibien sind in der Regel eintönig gefärbt. Sie sind grün oder braun, es sei denn, sie sind hochgiftig oder leben in extremen Umgebungen, in denen sie eine aufwendige Färbung aufweisen. Es gibt etwa 7.500 Frosch- und Krötenarten, aber der Durchschnittsbürger könnte etwa fünf benennen. Sie leben in den unterschiedlichsten Lebensräumen – Wüsten, Gebirge und Küstendünen. Kaltes oder salziges Wasser vertragen sie nicht so gut, da sie ihre Fähigkeit zur Temperaturregulierung usw. verlieren.“

Ich habe Steven auch gefragt, wie sich Studenten auf Umweltkarrieren vorbereiten können. Als Student ist der Druck, die richtigen Entscheidungen zu treffen, um eine erfolgreiche Karriere zu starten, ein echtes Problem – es ist mehr als nur die Motivation, mit Amphibien und Reptilien zu arbeiten.

Was können Universitätsstudenten tun, die sich für eine Karriere im Bereich der Erforschung von Reptilien und Amphibien interessieren, um sich vorzubereiten?

„Es ist wichtig, zunächst festzustellen, ob Ihre Universität oder Institution über Professoren oder Lehrkräfte verfügt, die sich aktiv mit Reptilien und Amphibien befassen; nähern Sie sich und sehen Sie, ob Sie sich engagieren, freiwillig bei ihren Projekten helfen können usw. Wenn dies nicht möglich ist, wie es bei mir der Fall war, gehen Sie außerschulischen Aktivitäten nach.“

Das mag für ein Nischenthema wie den Amphibienschutz schwierig klingen, aber es gibt tatsächlich eine ganze Reihe von Organisationen, die sich diesem Thema widmen. „Es gibt ein Netzwerk namens Amphibian and Reptile Groups (ARGs), das auf Bezirksebene organisiert ist und die Überwachung, Verwaltung usw. von Reptilien und Amphibien übernimmt zusätzliche Hände und Augen. Wenden Sie sich an anderen Orten an Wohltätigkeitsorganisationen, gemeinnützige Organisationen, NGOs usw. Verschaffen Sie sich ein Verständnis dafür, wie alles funktioniert.“

Die Jobsuche in der Herpetologie kann anspruchsvoll und wettbewerbsintensiv sein: „Um nach dem Abschluss einen Job zu bekommen, benötigen Sie mindestens 10 Jahre Berufserfahrung. Engagieren Sie sich ehrenamtlich, wo immer Sie können. Leider ist dies aufgrund des sozioökonomischen Hintergrunds und der Wohngegend nicht für jeden zugänglich. Hoffentlich ergeben sich für viele Menschen Möglichkeiten, ihren Lebenslauf zu bereichern.“

Wo fangen Anfänger an? Welche Fähigkeiten müssen sie mitbringen?

Hier in Großbritannien stehen einige Amphibienarten unter strengem Naturschutz. Daher müssen Sie zunächst wissen, ob sie in der Region vorkommen und an den zu untersuchenden Standorten wahrscheinlich vorkommen. Wenn ja, benötigen Sie jemanden mit der entsprechenden Lizenz, der Sie unterstützt. Auch die Genehmigung des Grundstückseigentümers ist wichtig. Stellen Sie sicher, dass Sie die Erlaubnis des Grundstückseigentümers einholen, bevor Sie mit den Untersuchungen beginnen. Es gibt zahlreiche Anleitungen online oder bei den entsprechenden lokalen Gruppen (ARGs), die möglicherweise auch Schulungen anbieten können.

Haben Sie einen Anstieg, Rückgang oder eine gleichbleibende Zahl von Absolventen bemerkt, die sich für das Studium der Reptilien und Amphibien entscheiden?

„Eine konstante Rate. Das liegt daran, dass ich seit 2014 wissenschaftliche Konferenzen hier in Großbritannien besuche. Dort sind immer viele Studierende anwesend, insbesondere Master- und Doktoranden. Meiner Meinung nach gab es keinen großen oder spürbaren Zu- oder Rückgang der Studierendenzahl bei diesen Konferenzen.“

Steven glaubt jedoch, dass die Vielfalt der Herpetologiestudenten zugenommen hat: „Der Anteil der weiblichen Studenten nimmt zu, und das ist schön zu sehen. Wie die meisten Wissenschaften, die als Weg für Männer angesehen wurden, verändert sie sich allmählich, sodass sie nicht nur von mürrischen alten weißen Männern dominiert wird, sondern auch Frauen langsam in das Feld einziehen. Es ist aus mehreren Gründen ein Hauch frischer Luft. Nicht die Anzahl, sondern die Vielfalt der Studierenden ändert sich.“

Welchen Herausforderungen müssen sich Absolventen bei der Verfolgung ihrer Karriere stellen?

Obwohl die Arbeit mit Amphibien der Traum vieler Froschliebhaber ist, ist es kein einfacher Karriereweg. „Zumindest in Großbritannien ist das größte Problem die mangelnde Vielfalt an Reptilien und Amphibien. Es gibt nur 13 einheimische Arten im Vereinigten Königreich, daher gibt es nicht so viele Arbeitsplätze um sie herum. Es gibt eine Reihe von Organisationen da draußen, die sich dem Naturschutz verschrieben haben und ständig neue Mitarbeiter einstellen“, erklärte Steven.

Natürlich gibt es auch das Problem, das den gesamten Arbeitsmarkt in den letzten Jahren beeinflusst hat. Dies ist jedoch nicht die größte Herausforderung für angehende Herpetologen. „COVID hat Absolventenjobs in ökologischer Hinsicht nicht gerade begünstigt, da man nichts tun konnte. Das größte Hindernis ist jedoch die Jobsuche. Das Hindernis ist der Wettbewerb unter den Bewerbern. Es gibt einen stetigen Zustrom von Bewerbern, der die Anzahl der Stellen bei weitem übersteigt. Dies ist der stärkste Faktor, der dazu führt, dass Absolventen Schwierigkeiten haben, einen Job zu finden.“

Es gibt einige Möglichkeiten, wie Studenten versuchen können, ihren Lebenslauf hervorzuheben: „Mit der ehrenamtlichen Seite der Dinge, draußen im Feld zu sein und Erfahrungen zu sammeln; Wenn Sie zu diesem Zeitpunkt am richtigen Ort sind, können Sie ein Verhalten beobachten oder etwas sehen, das zuvor noch nicht beobachtet wurde. Sie können dann etwas über Naturgeschichte für eine Zeitschrift schreiben, es in Ihren Lebenslauf aufnehmen und sich einen Wettbewerbsvorteil verschaffen.“

Steven räumt ein, dass dieser Ansatz auch Herausforderungen mit sich bringt. „Es kommt darauf an, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein. Nicht jeder hat im Frühjahr und Sommer Zeit, nachts herumzulaufen und Frösche um Teiche zu jagen. Die Leute sollten diese Gelegenheit nutzen, anstatt herumzusitzen und Netflix zu schauen. Ich renne herum und jage Frösche, anstatt an meiner Promotion zu arbeiten. These." Er verriet mehr über seine Aktivität beim Beobachten von Fröschen: „Man muss sie wertschätzen, Fragen zur Populationsgröße stellen und versuchen, dort zu sein, wenn man erwartet, dass sie ihre höchste Aktivität erreichen. Ich plane nicht im Voraus, wann ich Frösche oder Kröten sehen möchte. Wenn es regnet und die Luft eine bestimmte Temperatur hat, schaue ich mir mit Stiefeln und einer Taschenlampe Teiche an.“

Was war Ihr größter Erfolg und Ihre größte Herausforderung in diesem Bereich?

Meine größte Leistung auf diesem Gebiet ist die Entdeckung einer Population eingeführter Geburtshelferkröten ( Alytes obstetricans ) im Zentrum von Cambridge. Was als kleines, lokales Projekt begann, ist mittlerweile landesweit verbreitet und erfreut sich immer größerer Beliebtheit. Bleiben Sie dran! Die größte Herausforderung bestand darin, das Selbstvertrauen zu gewinnen, Projekte ohne Aufsicht allein durchzuführen. Man zweifelt ständig an sich selbst und muss schnell reagieren, wenn etwas schiefgeht. Diese Angst zu überwinden und das Selbstvertrauen zu haben, auf sein Bauchgefühl zu hören, war meine größte Hürde.

Wenn Sie in das Jahr zurückgehen könnten, in dem Sie Ihr Engagement in diesem Bereich begonnen haben, was würden Sie anders machen?

„Ich bin nicht sicher, ob ich irgendetwas anders machen würde. Ich habe schon ziemlich früh in meiner akademischen Laufbahn damit begonnen und bin seitdem tief involviert.“

Wie verhindern Sie die Ausbreitung von Amphibien- und Reptilienkrankheiten?

„Ich habe ein strenges Biosicherheitsprotokoll und wasche zwischen den Einsätzen alles mit Virkon und Bleichmittel ab. Netze und Eimer lasse ich in direktem Sonnenlicht trocknen, sodass das UV-Licht zusätzlich dazu beiträgt, alle Krankheitserreger abzubauen, die bei den vorherigen Schritten zurückgeblieben sind.“

Was tun Sie, wenn Sie im Feld ein krankes Amphibium oder Reptil entdecken?

Wenn ich im Feld ein krankes Reptil oder Amphibium entdecke, mache ich Fotos und melde es dem Garden Wildlife Health-Projekt. Ist das Tier tot, sammle ich es ein und übergebe es dem Projekt zur Obduktion (sofern der Kadaver in gutem Zustand ist). Ich verabreiche vor Ort keine Medikamente, aber wenn ein Tier moribund (dem Tode nahe) ist, bringe ich es zum Tierarzt zur Euthanasie – zum Glück musste ich das bisher noch nicht tun.

Haben Sie während Ihrer Feldarbeit jemals Entdeckungen gemacht?

„Während meiner Feldarbeit habe ich an einer Reihe kleiner methodischer Änderungen gearbeitet, die auf der Notwendigkeit beruhten, sich an die verfügbaren Werkzeuge, die Ausrüstung und vor allem das Budget anzupassen. Auch wenn dies keine großen Durchbrüche sind, hoffe ich, dass sie anderen Forschern mit kleinem Budget helfen werden, die benötigten Daten zu sammeln!“

Wurden Sie schon einmal von einem Amphibium oder Reptil angegriffen oder verletzt?

„Ich wurde von keinem der Tiere, die ich studiere, jemals angegriffen oder verletzt. Zum Glück sind alle Arten, mit denen ich arbeite, relativ harmlos. Ich gehe jedoch mit ihnen vorsichtig und behutsam um, denn wilde Tiere können selbst in den besten Zeiten äußerst unberechenbar sein.“

Dann bat ich Steven, etwas von seinem Fachwissen über Reptilien und Amphibien zu teilen – von denen er reichlich hat. Er teilte gerne sein Wissen über britische Frösche für SAVE THE FROGS! Seine Erkenntnisse werden wahrscheinlich sowohl UK-Froschliebhaber interessieren, die mit diesen Arten vertraut sind, als auch diejenigen, die noch nie von ihnen gehört haben.

Was sind einige der interessantesten Dinge, die es nur bei britischen Amphibien und Reptilien gibt?

Steven gab uns eine Einführung in die Ursprünge der britischen Amphibien: „Leider gibt es in Großbritannien keine einzigartigen Arten, sie werden alle mit Kontinentaleuropa geteilt. Es ist wahrscheinlich, dass die meisten, wenn nicht alle von ihnen während des letzten Gletschermaximums vor 15.000 Jahren vorhanden waren. Als die nördlichen Eisschilde zu schmelzen begannen, trennte sich Großbritannien als Eisschild vom europäischen Kontinent. Sie waren zumindest von diesem Zeitpunkt an anwesend.“

Auch die britischen Reptilien sind interessant: „Sie sind extrem kältetolerant. Es gibt 6 einheimische Reptilien, 3 Schlangen und 3 Eidechsen. 3 von ihnen – 2 Eidechsen und 1 Schlange – bringen lebende Junge zur Welt. Dies ist eine Anpassung an kältere Temperaturen. Der Boden ist zu kalt für Eier, also behalten die Weibchen Eier und sonnen sich häufiger, um sie zuverlässiger auszubrüten.“ Diese Informationen sind relevanter für Stevens Arbeit mit Schlangen – dem Thema, auf das er sich derzeit konzentriert.

Eine besonders interessante Art ist der Wasserfrosch ( Pelophylax lessonae ). In Großbritannien gibt es sieben einheimische Amphibienarten – eine davon wird gerade wieder angesiedelt: der Wasserfrosch. Bis Anfang der 2000er Jahre galt er als nicht heimisch, da einige Arten aus anderen Teilen Europas eingeführt worden waren. In Norfolk stellte sich heraus, dass einige Exemplare einheimisch waren. Ende der 1990er Jahre starben sie aus. Genetische und bioakustische Untersuchungen ergaben, dass die nächstgelegene Population in Schweden gefunden wurde. Viele schwedische Frösche wurden nach Großbritannien gebracht, um die Population zu stärken und sie wieder in Teiche zu setzen. Diese Umsiedlungsaktion läuft seit 2005, also seit fast 20 Jahren. Erst seit sieben bis acht Jahren konnte offen darüber gesprochen werden, damit die Bewohner ihre Lebensräume nicht zerstören oder sie mitnehmen, und man wollte nicht, dass Menschen mit Hunden und anderen Gegenständen auf Privatgrundstücken herumlaufen. Man versucht, das Projekt auszuweiten. Dies ist die erste Wiederansiedlung einer Amphibienart in Europa. Es ist hilfreich, ein Inselstaat zu sein, während der Rest Europas an den Kontinent gebunden, sodass beim Aussterben einer Art vor Ort Tiere von anderswo einwandern können. Frösche vertragen Salzwasser nicht und schwimmen nach Großbritannien.“

Auch in Großbritannien gibt es einige faszinierende Reptilienarten: „Die Waldeidechse ist eine lebendgebärende Eidechse. Eine der britischen Eidechsenarten ist ovovivipar, die andere vivipar. In Großbritannien gibt es alle Formen der Viviparie. Dies ist wichtig zu wissen, da es Hinweise darauf gibt, dass die Zahl der Ringelnattern aufgrund fehlender geeigneter Brutplätze zurückgeht. Wie viele andere Tiere sind sie auf verrottende Vegetation angewiesen. Es gibt mittlerweile Kampagnen zum Bau künstlicher Komposthaufen in Naturschutzgebieten, um den Schlangen einen Ort zu bieten, an dem sie ihre Eier ablegen können, anstatt sie in der freien Wildbahn zu lassen.“

Welche ein oder zwei britische Amphibien finden Sie besonders interessant und warum?

„Der Kammmolch ( Triturus cristatus ) ist die größte Amphibienart in Bezug auf die Gesamtlänge, aber nicht in Bezug auf das Gewicht. Es ist eine geschützte Art und ist seit den 50er Jahren, als Teiche auf Ackerland gefüllt wurden, um die Nahrungsmittelproduktion während des Krieges zu steigern, massiv zurückgegangen, aber es gibt viele, wenn Sie wissen, wo Sie suchen müssen. Das Männchen produziert in der Brutzeit einen riesigen Kamm, um Weibchen anzulocken. Die orange und schwarz gefleckte Unterseite weist darauf hin, dass sie giftig sind. In viktorianischen Zeiten leckten die Leute sie ab, um eine psychedelische Wirkung zu erzielen. Es machte sie stattdessen sehr krank, wurde aber immer noch als gesundheitlicher Vorteil angesehen. Eine Dame begann mit dieser Modeerscheinung, nachdem sie sah, wie ihre Katze auf dem Molch kaute und Schaum vor dem Maul hatte, fand, dass es lustig aussah, und beschloss, es zu versuchen. Gefräßige Raubtiere fressen andere Molcharten in Teichen, insbesondere Larven, da sie doppelt so groß sind wie die beiden anderen einheimischen Molcharten. Man muss es gesehen haben, um sein Wunder verstehen zu können. Sie sehen aus wie winzige Wasserdinosaurier mit weißen Flecken an den Flanken. Sie sind ziemlich beeindruckend; Ich habe sie als Student studiert, also bedeuten sie mir viel. Wenn Sie sie mit anderen Menschen teilen, werden sie ebenfalls inspiriert, weil Menschen Molche nicht wirklich sehen, außer bei der Gartenarbeit. Sie sind ziemlich aktiv, einige Tiere sind geheimnisvoll, es sei denn, Sie sind bereit, nachts hinauszugehen und ihr geheimes Treiben zu entschlüsseln.

Die Hebammenkröte ( Alytes obstetricans ) wurde im 19. Jahrhundert eingeführt. Ich habe neben meiner Promotion daran gearbeitet. um eine Verbindung zu Amphibien aufrechtzuerhalten, damit sie wissen, dass ich sie nicht betrogen habe. Sie sind seit 1903 in Großbritannien und haben eine Länge von etwa 5 cm. Die Männchen machen hohe Pieptöne, und die Leute verwechseln sie mit einem Rauchmelder oder Autoalarm. Männchen tragen je nach Klima zwei bis sechs Wochen lang Eier auf ihren Hinterbeinen und lassen dann Eier in den Teich fallen. Die Menschen haben versucht, die Eier künstlich vom Männchen wegzuziehen, und niemandem ist es gelungen. Ihre Brutökologie unterscheidet sich stark von der einheimischer Amphibien im Vereinigten Königreich. Es gibt Populationen in Frankreich, Deutschland, Belgien, Luxemburg, den Niederlanden, Westeuropa und Portugal. Sie sind wahrscheinlich keine invasive Art, nicht wie eine eingeführte Art aus Nordamerika oder Asien.“

Glauben Sie, dass sich der Zustand der Amphibien in Großbritannien verbessert, verschlechtert oder gleich bleibt?

„Ich denke, es ist stabiler als je zuvor, aber die Rückgänge sind immer noch im Gange. Viel mehr Menschen wissen jetzt, was passiert, und es gibt viele Kampagnen, um das Bewusstsein zu schärfen. Der Versuch, die Rückgänge der letzten 60 Jahre umzukehren, wenn wir das jemals tun, das ist die Frage. Heutzutage arbeiten viel mehr Menschen an Lösungen und Problemen. Die Gezeiten wenden sich, aber es geht darum, die Probleme der Öffentlichkeit zu vermitteln.

Im März 2020 (erster Lockdown) verbrachten viele Menschen Zeit in Gärten und in der Nähe von Teichen, was einige von ihnen wieder mit der Natur verband und die Liebe, die sie als Kind hatten, neu entfachte. Die moderne Gesellschaft scheint den Menschen die Verbindung zur Natur abzubrechen. Die Pandemie brachte Menschen dazu, Fragen zu stellen. Hoffentlich werden die Teiche in diesem Frühjahr von Amphibien bewohnt, wenn sie es nicht schon waren. Es wurde viel Arbeit geleistet, um dies zu versuchen, sowohl von kleinen, spezialisierten Organisationen als auch von großen Organisationen wie dem RSPB, da Amphibien grundlegend mit anderen Arten verbunden sind. Der Rückgang beginnt sich zu verflachen.

Die Bevölkerung wird wahrscheinlich in den nächsten Jahren weitermachen, da mehr Menschen sich der Probleme bewusst sind und sich allgemein für den Naturschutz engagieren. Mehr Menschen, die an Problemen arbeiten, sind in der Lage, Informationen zu verbreiten und Menschen darauf reagieren zu lassen.“

Was sind die größten Bedrohungen für Amphibien im Vereinigten Königreich?

„Lebensraumverlust, viele Teiche gingen in den 1950er Jahren verloren, als Ackerland in quadratische Felder umgewandelt wurde, weil dies es den Landwirten ermöglichte, die Erträge mit zunehmender Mechanisierung zu maximieren. Mit Wohnsiedlungen ist aus alten Grünflächen nun Wohnsiedlungen geworden. Jedes Mal, wenn wir diese ausschneiden oder teilen, werden Populationen immer kleiner und verschwinden langsam.

Auch der Klimawandel – im Moment haben wir einen sehr milden Winter, es war ziemlich trocken, die Teiche für diese Jahreszeit niedrig. Amphibien und Reptilien hatten keine Zeit, richtig zu überwintern, sie fressen erst nach der Brut (etwa im Mai), ihr Stoffwechsel setzt erst später ein, wenn sie jetzt fressen, kann es ihnen im Magen faulen, und sie werden es tun an Septikämie sterben. Mildere Winter sind potenziell katastrophal, insbesondere für kleine, isolierte Populationen aufgrund des Verlusts von Lebensräumen.“

Steven erwähnte auch, dass zwischen Menschen und Amphibien eine Trennung besteht.

„Die Leute sehen sie nicht als charismatisch an – wenn man sich die Zeit nimmt, sie zu beobachten, merkt man, dass viele von ihnen ihre eigene Persönlichkeit haben. Afrikanische Ochsenfrösche, sie schlagen sich gegenseitig mit dem Kopf, um das Recht zu bekommen, mit Weibchen in einem Teich zu brüten. Tatsächlich sind sie psychologisch interessant und großartige Problemlöser – Sie können keine Tests verwenden, die an Menschen oder Hunden angewendet werden, aber die Forschung untersucht, wie Pfeilfrösche sich merken, wo sich ihre Babys in Bromelien befinden, von denen das Männchen eine 3D-Karte erstellen muss Umgebung auf einer Fläche von vielleicht 25 Quadratmetern mit 15-20 Meter hohen Bäumen, um dem Weibchen zu helfen, die Eier wiederzufinden. Sie können ihre eigenen Eier erkennen. Einige versuchen, Eier in eine andere Blume zu legen, bevor das Männchen sie huckepack trägt, der andere Frosch könnte die anderen Eier fressen oder sie ablehnen.

Sie brauchen eine Art Perspektive, um die Dinge zu beurteilen. Sie sind nicht süß oder flauschig, die meisten von ihnen sind matt gefärbt und die Leute interagieren nicht mit ihnen oder sehen sie nicht. Dasselbe gilt für Schlangen, Schlangen werden als schlecht angesehen. Wir müssen alle entführen, sie aufs Feld bringen, sie diese Tiere mit eigenen Augen sehen lassen und hoffentlich werden sie sich daran erfreuen.“

Was sind die besten Möglichkeiten, wie Menschen im Vereinigten Königreich zur Erhaltung von Amphibien beitragen können?

„ Graben Sie einen Gartenteich – groß muss er nicht sein, ich habe 2020 einen gegraben, nur etwa 60 mal 40 mal 30 Zentimeter tief, gar nicht groß. Amphibien können Wasserquellen jeglicher Art nutzen. Alles, was größer als eine Küchenspüle ist, funktioniert gut. Sie können eine Vielzahl von Pflanzen erhalten.

Beim Rasenmähen und bei anderen Gartenarbeiten ist Vorsicht geboten – nicht im Frühling oder Spätsommer, wenn sich die Tiere in Richtung Brutteiche bewegen oder die Metamorphosen die Teiche verlassen. Längeres Gras ist in Ordnung, besonders wenn es viele Frösche gibt. Ich würde mich freuen, Frösche zu sehen. Gepflegte Rasenflächen sind nicht gut – verwenden Sie keine Pestizide oder Herbizide, wenn Sie einen Teich haben; diese können in den Teich gelangen und Amphibien schaden.

Wie können Universitäten und andere große private Institutionen am besten zur Erhaltung der Amphibien beitragen?

Am einfachsten wäre es, Amphibien im Rahmen des Umweltstudiengangs in den Lehrplan aufzunehmen. In der Zoologie werden sie kaum behandelt. Meine Leidenschaft führte dazu, diese Lücke durch außerschulische Aktivitäten zu schließen. Wenn sie jedoch im Universitätsstudium behandelt werden, haben die Leute eine Orientierungshilfe.

Derzeit gibt es etwa hundert Universitäten mit einem Studiengang Umweltwissenschaften. Wenn jeder 100 Studenten pro Jahr hat, haben Sie 10.000 Studenten, die um Jobs konkurrieren, um Pandas, Nashörner oder andere charismatische Megafauna zu studieren. Bei Reptilien und Amphibien ist es immer noch da, aber weniger extrem. Sie könnten mehr Reptilien- und Amphibienschutz betreiben, um den Schülern eine Möglichkeit zu geben, mehr darüber zu erfahren.“

Wie inspirieren Sie andere, sich für den Amphibienschutz zu engagieren?

„Ich gehe gerne mit Menschen raus und zeige ihnen die Vielfalt der Amphibien in ihrer Umgebung und wie man sie effektiv überwachen kann. Ich informiere die Menschen auch über die Notlage der Amphibien und wie sie durch kleine Verhaltensänderungen dazu beitragen können, diese zu bekämpfen.“

Dann stellte ich Steven einige weitere Fragen zu seinen persönlichen Erfahrungen mit Reptilien und Amphibien.

Werden Sie oft mit falschen Vorstellungen darüber konfrontiert, was Sie tun oder was es bedeutet?

"Bevor ich. Als ich mein Studium begann, hatten wir eines dieser Eisbrecher-Dinge, und die Leute verwechselten Herpetologie mit Herpes. Die Leute fragen regelmäßig: "Warum kümmern Sie sich um Frösche?" Wenn sie das tun, gehe ich mit ihnen in die Stadt, also sind sie hoffentlich auch begeistert von Fröschen.

Zum Beispiel versagen alle unsere Antibiotika, es gibt viele Krankheiten, für die wir keine Medikamente haben, und es gibt ein ganzes Arzneibuch für Reptilien, Amphibien, Skorpione und ähnliche Kreaturen. Hebammenkröten erzeugen aus ihrer Haut ein Peptid.“ Steven erklärte, dass diese Substanz namens Alitocin antimikrobielle Eigenschaften hat und nun in einem Labor synthetisiert und als Heilmittel für Diabetes erprobt wurde.

„Es gibt den gesamten ästhetischen Wert und die wichtige Funktion des Ökosystems. Wenn Sie versuchen, die durchschnittliche Person auf der Straße zu überzeugen, machen Sie es so egoistisch wie möglich, damit sie versteht, was los ist.“

Ist Ihnen die wachsende Beliebtheit von Fröschen und Kröten in Memes, Online-Communitys und der Popkultur aufgefallen?

Mir ist der Anstieg aufgefallen; vielleicht liegt es einfach daran, dass mehr Leute Memes erstellen, wer weiß. Als Profi finde ich einige davon ziemlich cool; meine Freunde und ich teilen sie oft miteinander. Wenn es ein Meme mit einem deiner Lieblingstiere gibt, musst du es teilen, das ist gesetzlich vorgeschrieben. Es ist eine gute Möglichkeit für neue Zielgruppen, mehr über diese Arten zu erfahren. Nicht alle haben mit Naturschutz oder Bildung zu tun; manche schärfen das Bewusstsein für Arten, und jemand kann weiter recherchieren.“

Steven ist auch froh, dass Memes das Image von Fröschen und Kröten verbessert haben: „Lange Zeit wurden sie mit Hexerei , aber das scheint sich leicht zu positiveren Memen verschoben zu haben. Schön zu sehen, dass eine Gruppe von Tieren, mit denen Sie arbeiten, nicht mehr so ​​​​verleumdet wird wie zuvor. Ich warte immer noch darauf, dass die Flut von Schlangen-Memes abhebt.“

Was ist eine Amphibie, die Sie noch nicht studiert haben, aber gerne studieren würden?

Ich würde gerne Pfeilgiftfrösche in Südamerika studieren, weil sie giftig und sehr farbenfroh sind und komplexe Strukturen besitzen, die Kaulquappen und Nester orten. Es wäre toll, das in Aktion zu sehen. Man sieht sie zwar in Zoohandlungen, aber das ist nicht dasselbe wie in freier Wildbahn. Die Leute fragen mich, ob ich sie als Haustiere halte – ich sage nein, weil ich sie an Leute vermittelt habe, die nicht wissen, wie man sie pflegt. Ich würde wahrscheinlich weinen, wenn ich sie in freier Wildbahn sehen würde. Sie sind eine Art, die die Menschen schon seit ihrer Kindheit fasziniert; ich habe Modelle von ihnen auf meinem Schreibtisch.“

Gibt es ein Amphibium, das Sie besonders gerne studiert haben oder das Ihnen besonders gefällt?

„Ich habe es am meisten genossen, Hebammenkröten hier in Großbritannien zu studieren. Wir haben das Projekt gestartet, das noch andauert; Wir wussten wenig über sie und füllen langsam Lücken. Sie sind sehr schwer zu finden, schwer zu finden und erfordern harte Arbeit, um die gewünschten Ergebnisse zu erzielen. Ökologie ist anders, also muss man Stunden investieren, um aussagekräftige Schlussfolgerungen zu ziehen; es ist in diesem Sinne lohnender. Sie sind die süßesten kleinen Dinger, machen schrille Pieptöne, wirklich neugierig. Ich kann verstehen, warum sie die Menschen in der Vergangenheit fasziniert haben; Früher waren sie ein sehr beliebtes Haustier. Wenn ich alles noch einmal machen müsste, würde ich sie wahrscheinlich trotzdem studieren, weil ich sie genieße. Meine Verbindung mit der Amphibienwelt, während ich meinen Ph.D. bei Reptilien, lenkt mich vom Druck des Schlangenzeugs ab.“

Was ist das Wichtigste, was Sie durch Ihre Arbeit in diesem Bereich gelernt haben?

Egal wie düster die Lage auch erscheinen mag, es gibt immer Licht am Ende des Tunnels. Man muss einfach weitermachen. Es gibt viele großartige Menschen im Amphibienschutz, die alle äußerst wichtige Arbeit leisten. Die meisten von ihnen sind für einen da, egal was passiert.

Was ist das denkwürdigste Erlebnis, das Sie bei der Arbeit mit britischen Amphibien hatten?

„Als ich in Cambridge lebte und mein Grundstudium absolvierte, war ich zu Beginn meines zweiten Jahres gerade in mein neues Haus gezogen. Etwa 500–600 m entfernt gab es einen Teich. Also ging ich mit ein paar Freunden dorthin. Es muss damals März/April gewesen sein, und wir fanden dort Hunderte von Fröschen, die sich dort vermehrten. Seit 2013 bis mindestens 2019 gehe ich jedes Jahr zu diesem Teich, um die dort brütenden Frösche zu zählen: ein Zeitraum von mindestens sechs bis sieben Jahren. Ich hoffe, dieses Jahr wieder dorthin zu gehen. Nachdem ich ein paar Bier getrunken hatte, fing ich an, mir mit Freunden eine Karte anzuschauen und sagte: ‚Lasst uns ein paar Frösche suchen gehen!‘“

Wie ist es, für die British Herpetological Society zu arbeiten, und was war das Erfüllendste, das Sie dort gemacht haben?

„Ich arbeite immer noch mit ihnen; Sie sind sehr forschungsorientiert, was großartig ist, und sie haben eine Reihe von Komitees, die sich mit Naturschutz, Forschung, Zucht in Gefangenschaft und wahrscheinlich einem anderen Thema befassen. Das Lohnendste, was ich daraus gezogen habe, ist, dass wir indirekt durch die meisten Mittel zum Schutz von Reptilien und Amphibien im Vereinigten Königreich beitragen, aber eine der anderen Möglichkeiten, wie wir ihnen direkt helfen, besteht darin, Mittel für Landkäufe zu sammeln, um ihre Lebensräume zu erhalten . Wir hatten seit Weihnachten keine Ausschusssitzung mehr.

Das Schönste daran: Geld für einen guten Zweck spenden zu können, um einen Lebensraum zu schützen, der sonst in einen Golfplatz oder eine Wohnsiedlung umgewandelt worden wäre. Denn es handelt sich um einen lebenswichtigen Lebensraum, den wir uns nicht leisten können zu verlieren, da wir ihn nicht anderswo reproduzieren können, um diese Art von Lebensraum wieder in seinen ursprünglichen Zustand zu versetzen.“

Gibt es Bücher, Shows oder Filme über Amphibien, die Sie empfehlen?

Wer mehr über Reptilien und Amphibien in Großbritannien erfahren und einen Eindruck davon bekommen möchte, wie es in den 70er und 80er Jahren zuging: „Kaltblütig“ von Richard Kerridge. Es ist eher eine Autobiografie, enthält für jede Art, der er begegnete, ein eigenes Kapitel und schildert, wie er diese Arten fand, fing, bewunderte, freiließ oder in seinen privaten Zoo mitnahm. Dort behielt er keine Tiere lange. Man kann diese Geschichte nachvollziehen, wie man in der Wildnis war und die Tiere in ihrem natürlichen Lebensraum beobachtete. Er tat dies vor langer Zeit, bevor der Umgang mit geschützten Arten gesetzlich verboten war. Sein Vorgehen mag heute verpönt sein, doch die Art und Weise, wie er es beschrieb, war sehr aufschlussreich.

Für etwas mehr Fakten: Ein neuer Feldführer (2016), Field Guide to Europe's and Britain's Reptiles and Amphibians, herausgegeben von Bloomsbury. (Wenn Sie mehr über Arten erfahren möchten, finden Sie darin einige wunderbare Diagramme und schöne Legenden, dichotome Legenden für Arten, die ähnlich aussehen.) Es gibt auch eine Reihe von Podcasts: Herpetological Highlights und SQUAMATES, was sich auf Schuppenkriechtiere bezieht, also Eidechsen und Schlangen (einige fluchen), einige Moderatoren werden etwas zu lebhaft und lassen sich von den Dingen mitreißen. Diese sind hilfreich und decken eine Reihe von Themen ab. Herpetological Highlights ist kurz und überschaubar, aber SQUAMATES kann bis zu drei Stunden lang sein. Wenn Sie eine längere Aufgabe zu erledigen haben, lassen Sie es im Hintergrund laufen; es gibt viele Episoden, um die Leute zu beschäftigen.“