¡Bienvenidos a la página más visitada del SAVE THE FROGS! ... ¡además de nuestra página principal! Esperamos que disfruten de estos datos curiosos sobre las ranas y los compartan con sus estudiantes, profesores, amigos y colegas.
¿Cuántas especies de anfibios existen?
En enero de 2021, se conocían 8.275 especies de anfibios:
- 7.301 son anuros (ranas y sapos)
- 760 son caudados (tritones y salamandras)
- 214 son gimnofiones (cecilias).
El número total tiende a aumentar con el tiempo a medida que los científicos encuentran y describen especies previamente desconocidas.
Foto de rana de cristal (Espadarana prosoblepon) cortesía de Melvin Grey, tomada durante el ecotour SAVE THE FROGS! .
¿Todas las especies de anfibios tienen renacuajos?
No. Algunas cecilias dan a luz crías vivas y algunas salamandras tienen larvas que se asemejan esencialmente a la etapa adulta, pero con branquias externas. Muchas especies de ranas terrestres emergen como ranitas directamente del huevo, evitando por completo la etapa de renacuajo. Esta adaptación les permite vivir lejos de cuerpos de agua (en las cimas de las montañas, por ejemplo) y proporciona a los padres una mayor capacidad para proteger sus huevos, que son depositados en tierra. También elimina un grave riesgo al que se enfrentan las larvas acuáticas: la depredación por parte de peces o larvas de libélula. Muchas salamandras terrestres también emplean esta estrategia.
Fotografía de Sapo Partero (Alytes obstetricans) cortesía de Anartz García, España
¿Cuánto tiempo hace que existen los anfibios?
Los anfibios son los vertebrados terrestres más antiguos. Ichthyostega fue una especie de anfibio que vivió en Groenlandia hace unos 363 millones de años.
Modelo de Ichthyostega del Dr. Günter Bechly
Ranas venenosas de dardo con fresa: ¿huevos para el desayuno?
La rana dardo venenosa fresa ( Dendrobates pumilio ) tiene una estrategia reproductiva extraordinaria. Las hembras ponen sus huevos en la hojarasca o en las plantas. Cuando los renacuajos eclosionan, trepan al lomo de la madre. Ella los transporta a pequeñas bolsas de agua en bromelias u otra vegetación, a menudo en lo alto de los árboles. Regresa intermitentemente durante su desarrollo para poner huevos no fertilizados en el agua. Estos huevos sirven como fuente principal de alimento para los renacuajos. El macho ayuda a traer agua adicional al nido y defenderlo. Los Dendrobates pumilio se encuentran en toda la costa caribeña de Centroamérica. Otras especies de ranas dardo venenosas también llevan a sus renacuajos. Observe los renacuajos en la foto de la derecha.
Rana dardo venenosa de fresa (Oophaga pumilio) en Costa Rica
Las ranas más pequeñas
La rana más pequeña del mundo es la Paedophryne amauensis , de Papúa Nueva Guinea, con un tamaño promedio de tan solo 7,7 mm. La P. amauensis produce un sonido tan agudo que puede parecer un insecto, y es una de las especies de ranas que se saltan la etapa de renacuajo, convirtiéndose directamente en adultos en miniatura. ¡También es el vertebrado más pequeño del planeta!
Otras especies de Papúa Nueva Guinea, Paedophryne dekot , Paedophryne verrucosa y Paedophryne switorum, también tienen un promedio de 8-9 mm de longitud, ¡y podrían caber fácilmente en la uña del pulgar!
La mini mamá es una especie recientemente descubierta, originaria de Madagascar, que crece hasta alcanzar una longitud de 8 a 10 mm.
A continuación, se encuentra la rana enana de Monte Iberia ( Eleutherodactylus iberia ), en peligro crítico de extinción. Estas ranas miden tan solo 10 mm (0,4 pulgadas) en su madurez. Se encuentran amenazadas por los pesticidas, la deforestación y las operaciones mineras a gran escala que destruyen su hábitat.
El sapo de Izecksohn ( Brachycephalus didactylus ), originario del sureste de Brasil, alcanza su tamaño máximo con tan solo 10 mm (0,4 pulgadas). En Brasil se le conoce como "sapo-pulga", el sapo pulga.
Arte de ranas del concurso de arte SAVE THE FROGS! , de Аstakhova Eugenia, Rusia.
Las ranas más grandes
La rana más grande del mundo es la rana Goliat ( Conraua goliath ), que habita en África occidental. Puede alcanzar más de 30 cm (1 pie) de largo y pesar más de 3 kg (6,6 libras). Esta especie está en peligro de extinción debido a la conversión de las selvas tropicales en tierras de cultivo, lo que altera su hábitat, y también debido a la caza furtiva: estas enormes ranas suelen ser utilizadas como alimento por la población local.
Ranas Goliat (Conraua goliath) en el mercado de Camerún.
Ranas Goliat (Conraua goliath) recolectadas para alimentación en Camerún. Foto cortesía de Emmanuel Ndip.
¿Qué significa la palabra anfibio?
La palabra anfibio se deriva del griego del siglo XVII y significa 'dos vidas', refiriéndose al hecho de que la mayoría de los anfibios pasan su etapa larvaria como renacuajos acuáticos y herbívoros, y su etapa adulta como carnívoros terrestres. Sin embargo, algunos anfibios pasan prácticamente toda su vida en el agua (por ejemplo, las ranas africanas de uñas, Xenopus laevis , y las ranas de barro, Necturus spp .). Otros, como el coquí puertorriqueño ( Eleutherodactylus coqui ) o la salamandra de Dunn ( Plethodon dunni ) de Oregón, pasan toda su vida en la tierra: ponen sus huevos en la hojarasca húmeda, se saltan la etapa de renacuajo y es posible que nunca entren en un cuerpo de agua.
Agalychnis saltator en Costa Rica, foto del Dr. Kerry Kriger
¿Cómo respiran los anfibios?
Los renacuajos tienen branquias como los peces, y la mayoría de las ranas adultas tienen pulmones como los tuyos. Sin embargo, los anfibios tienen una piel permeable que les permite absorber agua y oxígeno directamente del entorno, a través de la piel. Las salamandras pletodóntidas no tienen pulmones: respiran únicamente a través de la piel y los tejidos que recubren sus bocas. La primera rana sin pulmones conocida del mundo ( Barbourula kalimantanensis Atretochoana eiselti de 80 cm (2,5 pies) de Brasil.
Fotografía de un renacuajo de una rana barrada gigante (Mixophyes iteratus) por el Dr. Kerry Kriger.
¿Cuál es la diferencia entre una rana y un sapo?
No mucho. Los sapos son una subclasificación de las ranas. Los sapos verdaderos (bufónidos) suelen tener patas cortas y piel seca y verrugosa, aunque hay muchas especies de ranas que también encajan en esta descripción. Generalmente, las ranas son más estilizadas, con la piel húmeda y patas más largas que los sapos. Los sapos suelen tener secreciones tóxicas, al igual que las ranas dardo venenosas. Las ranas tienden a saltar, mientras que los sapos suelen caminar.
El sapo común (Bufo bufo) en el Reino Unido. Foto de Steven Allain.
¿Creías que sólo los pájaros construían nidos?
Las ranas australianas de arroyo pedregoso ( Litoria wilcoxii y Litoria jungguy ) ocasionalmente construyen un nido de arena para sus huevos. Así, los huevos se mantienen en un ambiente húmedo, a salvo de los peces por el momento. La siguiente lluvia fuerte los arrastrará a un arroyo y emergerán como renacuajos.
Litoria wilcoxii nido de arena en el Parque Nacional Eungella, Queensland, Australia
Ranas congeladas
Las ranas de bosque (Rana sylvatica) son las únicas ranas norteamericanas que viven por encima del Círculo Polar Ártico. Son ectotérmicas (de sangre fría), lo que significa que no pueden controlar internamente su temperatura corporal. Están adaptadas a inviernos fríos, pudiendo sobrevivir a heladas profundas: su respiración, flujo sanguíneo y latidos cardíacos se detienen, y se forman cristales de hielo bajo su piel. Si bien los cristales de hielo en la piel humana causarían graves problemas (congelación), las ranas de bosque están a salvo gracias a los altos niveles de glucógeno en sus células que actúan como anticongelante, restringiendo las áreas congeladas al líquido extracelular, donde no se producen daños tisulares. ¡Qué ranas tan geniales!
Foto de Rana de Bosque (Rana sylvatica) por Lindsey Swierk, Concurso de Fotografía SAVE THE FROGS!
¿Qué son las grandes verrugas detrás de los ojos de un sapo?
Esas son las glándulas paratoides, que contienen un cóctel de secreciones tóxicas. Como los sapos son bastante lentos, necesitan defenderse de los depredadores. El sapo de caña ( Bufo marinus ) tiene al menos 20 bufotoxinas, algunas de las cuales son lo suficientemente potentes como para matar a una serpiente mucho más grande. Contrariamente a la leyenda urbana, si lames una, probablemente vomitarás (pero, por favor, no lamas a los animales salvajes). El sapo del desierto de Sonora ( Bufo alvareus ) tiene secreciones que pueden causar alucinaciones y son lo suficientemente tóxicas como para matar a depredadores tan grandes como perros.
Sapo de caña (Rhinella marina) en Puerto Rico. Foto de Jan Zegarra, 2017. Concurso de fotografía ¡ SAVE THE FROGS!
Toxinas
La mayoría de los anfibios tóxicos (como los sapos de caña o las ranas dardo venenosas) acumulan sus toxinas de los insectos que comen. Pero las ranas corroboree de Australia, en peligro crítico de extinción ( Pseudophryne corroboree y P. pengilleyi ), producen sus propias toxinas. Podrían ser los únicos vertebrados capaces de tal hazaña. Aprenda mucho más sobre las ranas de Australia en esta fabulosa presentación.
Rana corroboree
¿Qué es un batracólogo?
Un batracólogo es una persona que estudia anfibios. Si bien "batracho" se ha utilizado en la ciencia durante más de 150 años para referirse a los anfibios, el término batracólogo se ha utilizado recientemente. Anteriormente, se utilizaba el término herpetólogo, pero la herpetología abarca a quienes estudian anfibios y/o reptiles. Decidimos evitar el uso de la palabra herpetología cuando no nos referimos también a reptiles, ya que "herpeto" se originó en una época en la que los científicos creían erróneamente que anfibios y reptiles eran lo mismo.
¿Quieres simplificarlo? Evita el latín y di simplemente «biólogo de anfibios».
SAVE THE FROGS! El Dr. Kerry Kriger, fundador , con una rana arbórea de ojos anaranjados del sur (Litoria chloris) en Queensland, Australia.
Renacuajos viejos
Algunas ranas se reproducen en charcas efímeras que se forman tras fuertes lluvias. Para evitar que sus renacuajos mueran al secarse el charco, estos suelen estar adaptados a una metamorfosis rápida, quizás en una o dos semanas. Sin embargo, otras ranas, como la rana de cola ( Ascaphus truei ) del noroeste del Pacífico o la rana barrada de Australia ( Mixophyes spp. ), viven en charcas o arroyos permanentes y pueden permanecer en la etapa de renacuajo durante varios años.
Una rana dardo con sus renacuajos en la espalda en la Península de Osa, Costa Rica. Foto del Dr. Kerry Kriger
¿Qué pasa con las ranas de seis patas?
Las deformidades en las ranas han causado alarma desde principios de la década de 1990, cuando se detectó un gran número de ranas en el Medio Oeste con extremidades faltantes, extremidades adicionales u otras anomalías del desarrollo. Muchas de estas deformaciones son causadas por un parásito trematodo ( Ribeiroia ondatrae ) que excava en las extremidades traseras de los renacuajos.
¿Por qué aumentó tan drásticamente la tasa de malformaciones en las últimas dos décadas? Se desconoce, pero podría deberse al aumento de los niveles de eutrofización, un estado antinatural causado por la entrada excesiva de fertilizantes en un cuerpo de agua. La eutrofización provoca un aumento de caracoles, que son huéspedes intermediarios de los trematodos, lo que proporciona condiciones óptimas de reproducción para el parásito. Además, se ha demostrado que los pesticidas debilitan el sistema inmunitario de las ranas y las hacen más vulnerables a las infecciones por trematodos. La foto de abajo muestra una rana moteada de seis patas ( Limnodynastes tasmaniensis ).
Las deformidades de las ranas son interesantes, pero no tanto. Foto de Brandon Ballengee.
La foto es un Limnodynastes tasmaniensis de 6 patas.
¿Cuánto tiempo viven las ranas?
Algunas especies viven solo unos pocos años, pero muchas viven entre 6 y 7. La rana africana de uñas ( Xenopus laevis ) y la rana arbórea verde ( Litoria caerulea ) pueden vivir unos 20 años en cautiverio. Se sabe que la rana de Archey ( Leiopelma archeyi ) en Nueva Zelanda vive al menos 38 años. Determinar su longevidad en estado salvaje es difícil, pero si alguien desea observar a algunas ranas durante un par de décadas, por favor, háganoslo saber.
El Dr. Kerry Kriger sostiene una rana arborícola verde (Litoria caerulea).
Ranas excavadoras
Las ranas habitan algunas de las regiones más secas de la Tierra. Como necesitan mantenerse húmedas para sobrevivir, algunas excavan bajo tierra para evitar el calor y la sequedad de la superficie. Tienen almohadillas especiales en forma de pala en los brazos o patas que les permiten sumergirse hasta 1,5 m (5 pies). Si no llueve, no hay problema. Estas ranas ralentizan su metabolismo y entran en un estado llamado estivación, similar a la hibernación. Además, se desprenden de capas de piel que las envuelven como un capullo protector para retener la humedad. Algunas ranas permanecen bajo tierra durante años si es necesario. Cuando llueve, estas ranas aparecen en masa en la superficie para la mayor fiesta del año.
Una rana Gopher se sienta afuera de su madriguera.
Lindos ojos
Hablando de ranas barradas, los ojos de la rana barrada de Fleay ( Mixophyes fleayi ) cambian de color a medida que envejecen. Los ejemplares jóvenes tienen ojos parcialmente rojos, pero en los adultos, la mitad superior es de color azul plateado y la inferior marrón.
Ranas barradas de Fleay ( Mixophyes fleayi ), juvenil (arriba) y adulta (abajo), fotografiadas en Queensland, Australia, por el Dr. Kerry Kriger, fundador SAVE THE FROGS!
¿Futura cura para el SIDA?
Las secreciones de la piel de al menos tres especies de ranas australianas (la rana arbórea verde Litoria caerulea, la rana arbórea de ojos naranjas del sur Litoria chloris y la rana arbórea de ojos verdes Litoria genimaculata) pueden inhibir completamente el VIH, el virus que causa el SIDA.
Rana arbórea de ojos anaranjados del sur (Litoria chloris) en Queensland, Australia. Foto: Dr. Kerry Kriger , fundador SAVE THE FROGS!
¿Existen anfibios con fecundación interna?
La mayoría de las ranas y sapos tienen fertilización externa (los huevos se ponen fuera del cuerpo de la hembra y luego son fertilizados por el macho), pero la rana de cola ( Ascaphus truei ), que vive en el noroeste del Pacífico de los EE. UU., tiene fertilización interna. Muchas salamandras también tienen fertilización interna. Los machos dejan caer un espermatóforo (una masa gelatinosa de esperma, más o menos) en su lugar favorito. La hembra afortunada luego viene y recoge este espermatóforo con su cloaca para fertilizar los huevos dentro de su cuerpo. Las cecilias son el único grupo de anfibios en el que todas las especies utilizan la fertilización interna, y los machos tienen un órgano especial llamado falodeo para depositar el esperma directamente en la cloaca de la hembra.
Rana de cola (Ascaphus truei) al norte de Vanncouver, Columbia Británica, Canadá.
¿Por qué las ranas tienen dos nombres?
Las ranas tienen un nombre común y un nombre científico, que está en latín. Por ejemplo, la rana africana de uñas también se conoce como Xenopus laevis. El nombre científico consiste en el género de la rana seguido de su especie (esto se denomina nomenclatura binomial). Carl Linnaeus ideó este sistema en el siglo XVIII para que los científicos pudieran asegurarse de referirse siempre a la especie correcta. Por ejemplo, existe una «rana arbórea verde» en Europa, América y Australia, pero todas son especies diferentes: Hyla arborea , Hyla cinerea y Litoria caerulea .
Cómo escribir correctamente el nombre de un anfibio
Foto de una rana verde común (Pelophylax ridibundus) de Bart van Oijen.
Salto de longitud
La rana cohete rayada de Australia ( Litoria nasuta ) puede saltar una distancia equivalente a 55 veces la longitud de su cuerpo. ¡Eso sería como saltar un campo de fútbol! ¿Cómo lo hacen? Sus patas son el doble de largas que el resto de su cuerpo, y los músculos de sus patas representan un tercio de su peso total. ¡Estas ranas son tan geniales que tuvimos que poner una foto de una en nuestro póster de Ranas de Australia!
Rana cohete rayada ( Litoria nasuta ), foto del Dr. Kerry Kriger
Vivir en la boca de papá
Las ranas de Darwin se caracterizan por una prolongación nasal y su singular sistema de cría, denominado neomelia, en el que los machos crían a sus crías en su bolsa vocal. Las crías de Rhinoderma darwinii salen de la boca como ranitas metamorfoseadas. Por otro lado, R. rufum retiene sus renacuajos solo durante dos semanas, tras lo cual son liberados al agua en una etapa relativamente temprana. Desafortunadamente, de Rhinoderma han disminuido y R. rufum ya no se encuentra en estado silvestre. Dato curioso sobre las ranas aportado por Johara Bourke.
Dato curioso sobre la rana Rhinoderma darwinii y fotografía de Johara Bourke.
¿Los anfibios son de sangre fría?
Técnicamente, ¡sí! Los anfibios son ectotérmicos, lo que significa que dependen del entorno para regular su temperatura corporal.
Sin embargo, el término "sangre fría" tiene una connotación negativa y, a veces, se percibe que los anfibios no se preocupan por otros miembros de su propia especie. Sin embargo, es importante saber que existen madres y padres "sangre fría" increíblemente dedicados en el mundo salvaje de las ranas. En pantanos y estanques efímeros de Panamá, la rana neotropical Leptodactylus insularum defiende activamente sus huevos y renacuajos de los depredadores. Vigila a sus renacuajos recién nacidos. A menudo hay 3000 renacuajos en una nidada (una nidada es una cohorte de crías). Permanece con ellos hasta que los renacuajos se metamorfosean en ranitas. ¡Qué buena madre!
Fotografía de Dryophytes suweonensis de Corea del Sur por Amael Borzee, Concurso de fotografía SAVE THE FROGS! 2017.
¿Qué es una cecilia?
Las cecilias son anfibios sin extremidades. Se parecen un poco a las lombrices de tierra o a las serpientes y pueden alcanzar 1,5 m (5 pies) de longitud. Dado que generalmente son fosoriales (es decir, viven bajo tierra), son el orden de anfibios menos estudiado.
Arte ceciliano de Leah Jay, de su asombroso libro Amphibian Love.
¿Ranas venenosas?
Cuando la gente piensa en ranas con toxinas, piensa en las numerosas especies de ranas dardo venenosas. Pero recientemente se descubrió que dos nuevas especies de ranas, Corthythomantis greeningi y Aparasphenodon brunoi , son venenosas, no tóxicas. Los organismos venenosos deben ser ingeridos o tocados para transmitir sus toxinas a los depredadores, mientras que los organismos venenosos inyectan o liberan su toxina (piense en los colmillos de las serpientes). Estas ranas especiales tienen pequeñas púas en el cráneo que usan para golpear con la cabeza a otros organismos, inyectándoles su veneno altamente tóxico.
Un grupo de ranas dardo venenosas en Ecuador (venenosas… pero no tóxicas)
¿Bebés en la espalda?
La impresionante reproducción del sapo de Surinam ( Pipa pipa ). Durante el apareamiento, la pareja se mueve en el agua, describiendo aproximadamente 15 arcos. En cada arco, la hembra libera hasta 10 huevos. El macho afloja su agarre amplexico lo suficiente como para que los huevos rueden sobre su lomo, fecundándolos al mismo tiempo. Los huevos se hunden en la piel esponjosa del lomo de la hembra, que se hincha para incrustar cada huevo en una cámara similar a un panal cubierta con una membrana. Los sapos jóvenes se desarrollan durante 12 a 20 semanas y luego emergen completamente planos, aunque de tan solo 5 cm de largo, del lomo de la madre.
Aunque las crías suelen emerger por sí solas, la madre también puede flexionarse, lanzándolas directamente al agua. Tras el nacimiento casi explosivo de unos 100 sapitos, la hembra, desaliñada, muda su piel.
Obra de arte "Pipa pipa" de Zoe Trautz, concurso de arte " SAVE THE FROGS!
Ranas marsupiales
La Assa darlingtoni , comúnmente llamada rana marsupial o rana de bolsa, vive en las selvas tropicales del este de Australia, donde pone sus huevos en la hojarasca húmeda. Ambos padres cuidan el nido y, cuando las ranitas emergen, se meten en los dos bolsillos traseros del padre, donde permanecen durante varias semanas. El adulto de la imagen tiene aproximadamente el tamaño de la uña del pulgar; ¡imagínense lo pequeñas que son las ranitas! En el pasado, la tala de árboles era un gran problema para estas ranas, pero afortunadamente gran parte de su hábitat restante se encuentra dentro de áreas protegidas.
Rana marsupial (Assa darlingtoni) del sureste de Queensland, Australia. Foto: Dr. Kerry Kriger, fundador de SAVE THE FROGS!
Criadoras gástricas
Las ranas incubadoras gástricas del norte y del sur, Rheobatrachus vitellinus y R. silus, vivían en el este de Australia. Estas asombrosas ranas eran muy singulares: las hembras se tragaban los huevos fertilizados, suprimían sus jugos gástricos y criaban a sus crías dentro de sus estómagos. Por lo tanto, representaban una gran promesa para los avances en la medicina humana, ya que la investigación con estas ranas podría haber resultado en una cura para las úlceras.
Lamentablemente, las ranas incubadoras gástricas desaparecieron pocos años después de ser descubiertas por los científicos: la salud de los humanos y la de las ranas están claramente entrelazadas.
Arte de rana incubadora gástrica de Leah Klehn.
Poesía genial de rana
Poesía de rana de Haley Summer Ford
Ranas en los árboles, ranas en los estanques.
Ranas en el suelo, ranas por todas partes.
¡Ranas!
Pequeñas criaturas preciosas que ayudan a la naturaleza de tantas maneras.
Solo quiero relajarme y disfrutar de los cálidos días soleados.
SAVE THE FROGS!
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