Entrevista con Michael Starkey , presidente del Comité Asesor de ¡ SAVE THE FROGS!
por Scott Harris
Michael Starkey ha trabajado como consultor ecológico para empresas de consultoría ambiental y agencias gubernamentales como el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos y el Departamento de Pesca y Caza de California. Ha trabajado con una amplia diversidad de fauna silvestre de California, incluyendo salamandras tigre de California, culebras de liga de San Francisco, culebras de liga gigantes, murciélagos y ranas de cola anillada. También trabajó en el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales en Panamá, donde estudió el desarrollo larvario y el comportamiento parental de la rana neotropical Leptodactylus insularum . Michael comenzó a colaborar como voluntario con SAVE THE FROGS! en 2010 y presidió el comité asesor del grupo. Imparte conferencias regularmente sobre conservación de anfibios y reptiles.
¿Qué te atrajo inicialmente de las ranas?
Es una historia bastante curiosa. De niño, prefería las serpientes. De hecho, trabajé con serpientes, pero luego tuve la oportunidad de ir a Panamá. Mientras estuve allí, vi muchas ranas diferentes que se estaban extinguiendo. Algunos lugareños habían instalado un tanque con dos sapos, y eran los dos últimos sapos de esa especie que pudieron encontrar. Los dos se estaban reproduciendo, pero el macho era infértil. Eso me entristeció. Realmente me impactó que estos pudieran ser los dos últimos. También estaba estudiando Leptodactylus insularum (rana de dedos finos de Barbour) mientras estaba allí, así que las observaba mucho. Sé que puede sonar gracioso, pero vi a una rana madre cuidar a sus crías. Les gruñía a los intrusos, no solo a personas, sino también a serpientes e incluso a un pequeño cocodrilo. Se podía ver su devoción maternal.
¿Por qué debería importarle a la gente salvar a las ranas?
Hay algunas especies amenazadas a las que llamamos megafauna carismática. Son animales que todos conocemos, como las ballenas y los tigres. Sin duda, es fácil sentirse atraído por estos animales y querer protegerlos. Pero imagina un mundo sin ranas. Sin embargo, es más que solo apreciar al animal. Los anfibios son increíblemente importantes para mantener el equilibrio del ecosistema. Controlan las poblaciones de mosquitos. Actúan como esponjas que absorben agua y nutrientes, pero también pueden absorber toxinas y sustancias químicas. Así que, cuando ves que desaparecen, sabes que el medio ambiente no está bien.
¿Cómo puede ayudar la gente? ¡
Sé como una rana: cuida el medio ambiente! Si quieren marcar la diferencia, pueden pensar en el origen de los productos antes de comprarlos. O asegurarse de hacer cosas sencillas, como reciclar y reducir la basura. Si ayudas al medio ambiente, ayudas a las ranas.
Michael G. Starkey fue ecologista y coordinador de campañas internacionales de SAVE THE FROGS! Comenzó a trabajar con SAVE THE FROGS! en 2010 para informar al público sobre las amenazas que enfrentan los anfibios. Convocó a científicos, voluntarios y otros para ampliar la misión de conservación de SAVE THE FROGS! El Sr. Starkey ha realizado presentaciones en todo el mundo para informar y contribuir al desarrollo de una sociedad que respeta y aprecia la naturaleza y la vida silvestre.
El Sr. Starkey es biólogo, activista y orador público, y trabaja para educar e involucrar al público en temas relacionados con los derechos de los animales y la conservación de la vida silvestre. Cuenta con una amplia experiencia en conservación de la vida silvestre: ha trabajado como consultor ecológico para empresas de consultoría ambiental y agencias gubernamentales como el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, trabajando con una amplia variedad de fauna silvestre, incluyendo las culebras de liga de San Francisco, las salamandras tigre de California, murciélagos, colas anilladas y monos aulladores negros de Yucatán, en peligro de extinción. El Sr. Starkey también trabajó en Panamá en el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, estudiando el desarrollo larvario y el comportamiento parental de la rana neotropical Leptodactylus insularum.
Lo que la gente dice sobre Michael…
“Tu presentación de diapositivas fue genial y tu entusiasmo es desbordante. Me encantó tu sección sobre concursos y cómo pueden participar”.
—Anya Manes, maestra en Immaculate Conception Academy, San Francisco, CA.
“Deberías haber estado aquí con nosotros después del almuerzo; no pueden dejar de hablar de ranas. Fuiste muy paciente con los niños”.
—Jacueline Le, maestra en Cleveland Elementary, San Francisco, CA.
“Tu pasión por las ranas es contagiosa y muy refrescante. También es genial para los niños ver que los científicos son humanos con curiosidad, no solo alguien en un laboratorio con una bata blanca”.
—Mira Sinick, maestra de 3.er grado en Lawton School, San Francisco, CA.
“¡Tu dedicación se nota y tus imágenes fueron fantásticas!”.
—Roger Repp, biólogo de serpientes de cascabel, Tucson Herpetological Society