En 2015, ¡ SAVE THE FROGS! recibió una subvención de la Comisión de Pesca y Caza del Condado de Alameda para investigar los brotes de enfermedades en las ranas de patas amarillas de las laderas ( Rana boylii ) en el área de la Bahía de San Francisco. La investigación se publicó en la revista Ecosphere. Puede leer el resumen a continuación o descargar el PDF de la publicación aquí .
Fotografía de una hembra grávida de Rana boylii de Alameda Creek por la Dra. Sarah Kupferberg
La sequía extrema, la densidad de hospedadores, el sexo y las ranas toro influyen en la infección por patógenos fúngicos en un anfibio lótico en declive.
Andrea J. Adams, Sarah J. Kupferberg, Mark Q. Wilber, Allan P. Pessier, Marcia Grefsrud, Steve Bobzien, Vance T. Vredenburg y Cheryl J. Briggs
Ecosphere. Marzo de 2017. Volumen 8(3). Artículo e01740.
La biodiversidad de agua dulce está en peligro en todo el mundo, y múltiples factores de estrés como la alteración del hábitat, la invasión de especies no nativas, las enfermedades y el cambio climático pueden actuar en conjunto para amenazar a los taxones vulnerables. El hongo quítrido de los anfibios Batrachochytrium dendrobatidis (Bd), que causa la enfermedad quitridiomicosis, es uno de los factores causantes de graves disminuciones de anfibios. La rana patiamarilla de las colinas ( Rana boylii ) es un anuro que se reproduce en arroyos endémico de California y Oregón (EE. UU.) que ha disminuido precipitadamente en las últimas décadas, sin embargo, hay poca información sobre su susceptibilidad a Bd. En el otoño de 2013, observamos juveniles de R. boylii en una cuenca hidrográfica del área de la Bahía de San Francisco donde se han realizado censos anuales de reproducción de anfibios desde 1997 en un tramo de flujo libre y desde 2003 en un tramo de arroyo modificado antropogénicamente. Las altas cargas de patógenos en R. boylii y las lesiones histológicas observadas en un metamorfo muerto de R. boylii recolectado en el sitio fueron consistentes con quitridiomicosis letal. El brote coincidió con caudales de arroyo extremadamente bajos en otoño que concentraron a las ranas en charcas de secado y la ausencia de caudales máximos altos en invierno que permitieron a las ranas toro americanas no nativas ( Rana catesbeiana ) expandir su distribución espacial en la red de arroyos. Después del brote, estudiamos R. boylii y anuros simpátricos en el sitio durante los siguientes dos años para determinar las tendencias de Bd dentro de la población. Utilizando modelos de efectos mixtos, encontramos que la presencia de ranas toro fue un predictor positivo tanto de la prevalencia de Bd como de la carga de Bd en R. boylii . La prevalencia también fue influenciada por el sexo y la etapa de la vida: los machos adultos tenían más probabilidades de estar infectados que las hembras o los juveniles. Además, encontramos que el volumen del caudal del arroyo estaba asociado negativamente con la carga de Bd. Estos resultados indican que las enfermedades, la sequía y la regulación del caudal pueden interactuar sinérgicamente para afectar a los anfibios de maneras no reconocidas previamente, informando las estrategias de gestión del caudal de los arroyos para taxones acuáticos nativos.