Por SAVE THE FROGS! Fundador y Director Ejecutivo Dr. Kerry Kriger

A partir del registro fósil, sabemos que las ranas se extinguen naturalmente a un ritmo de aproximadamente una especie cada 500 años. Pero en las últimas décadas, hasta 200 especies se han extinguido y un número mucho mayor de especies ha disminuido significativamente en tamaño de población. La tasa actual de extinción de ranas es, por lo tanto, 3000 veces más rápida de lo que debería ser, y podemos perder al menos un tercio de las 6485 especies de anfibios del mundo durante nuestra vida si no trabajamos rápidamente para detener las extinciones.

Sin ningún orden en particular, estos son los diez pasos principales que deben tomarse para evitar más extinciones de ranas.

(1) Necesitamos minimizar el daño causado por el hongo quítrido Batrachochytrium dendrobatidis , que se transporta a nivel mundial a través del comercio de mascotas de anfibios, el comercio de alimentos, el comercio de laboratorio, el comercio de zoológicos y el comercio de cebos, y es responsable de hasta 100 extinciones de anfibios. a nivel mundial en las últimas tres décadas. También debemos prevenir futuras extinciones debidas a otras enfermedades. Para lograr esto, necesitamos implementar y hacer cumplir una prohibición virtualmente completa de todo el comercio y transporte innecesario de anfibios a larga distancia (es decir, desmantelar el comercio de alimentos, el comercio de cebos y el comercio de mascotas, aunque las especies criadas en cautiverio y compradas localmente estarían bien). Los zoológicos y laboratorios que requieren anfibios de lugares lejanos tendrían que reducir drásticamente su número de envíos e implementar procedimientos estrictos de cuarentena/prueba. Debe quedar claro que actualmente carecemos del dinero, el equipo y el personal capacitado para realizar pruebas de detección de enfermedades en los millones de anfibios que se transportan entre continentes cada año. Además, ninguna prueba de diagnóstico es perfecta y es imposible detectar enfermedades que aún no han sido identificadas por la ciencia. Chytrid estuvo causando extinciones durante décadas antes de su descubrimiento por parte de los científicos. El continuo comercio y transporte intercontinental de anfibios resultará inevitablemente en futuras extinciones de anfibios .

(2) Necesitamos una reducción drástica en la cantidad de pesticidas y otros contaminantes, incluidos los residuos de la combustión del carbón. Los millones de toneladas de estos químicos que lanzamos a la atmósfera cada año causan deformidades en las gónadas, deformidades en las extremidades, deformidades en las piezas bucales, disminución de la respuesta inmunológica y otros problemas.

(3) Necesitamos prohibir la siembra de peces no nativos ya que muchos anfibios han evolucionado en áreas sin peces y carecen de las defensas adecuadas. Muchas de estas especies de peces invasores son depredadores voraces de huevos y renacuajos de anfibios, y los peces y las ranas no pueden coexistir.

(4) Necesitamos leyes que protejan los humedales efímeros (humedales que retienen agua solo una parte del año), que actualmente tienen pocas protecciones legales. A los anfibios les gustan estos hábitats sin peces, pero los humanos los drenan para crear terrenos para casas, estacionamientos y centros comerciales.

(5) Necesitamos prohibir la importación de cualquier especie de anfibio capturado en la naturaleza, no solo porque propaga enfermedades, sino porque muchas de ellas se extraen de la naturaleza de países en desarrollo con pocas regulaciones, y la captura es insostenible.

(6) Necesitamos pasos subterráneos/pasos elevados apropiados o algún medio para lidiar con la mortalidad vial de anfibios en áreas donde esto es un problema. Calculo conservadoramente que los autos matan 60 millones de anfibios cada año. (Si cada uno de los 600 millones de vehículos del mundo golpea solo un anfibio por década, este sería el caso).

(7) Necesitamos financiamiento y apoyo logístico para los cientos de especies de anfibios en peligro crítico que requieren y carecen de asistencia para la reproducción en cautiverio.

(8) Necesitamos acción inmediata para combatir el calentamiento global y el cambio climático , que está secando los cuerpos de agua y los bosques nubosos de los que dependen los anfibios, y está provocando la disminución de las especies de anfibios de la cima de la montaña que no pueden moverse más arriba en la montaña para refrescarse (ellos ya están en la cima y no les queda adónde ir). El calentamiento global también debilita las defensas inmunitarias de los anfibios y puede alterar las interacciones huésped-parásito.

(9) Necesitamos detener la destrucción de las áreas silvestres restantes de la Tierra y restaurar los hábitats donde sea posible. Las selvas tropicales del mundo se están convirtiendo en áreas agrícolas o madereras. Más cerca de casa tenemos una expansión urbana desenfrenada que destruye el hábitat y fragmenta las poblaciones restantes, dejándolas más susceptibles a la endogamia y problemas relacionados.

(10) Necesitamos aumentar significativamente el número de herpetólogos y conservacionistas en general. Hay aproximadamente 2000 especies de anfibios en peligro de extinción, pero solo unos 2000 herpetólogos de tiempo completo. Simplemente no tenemos suficientes herpetólogos para (a) determinar las amenazas precisas para especies individuales y (b) implementar las acciones necesarias para proteger esas especies. Esto solo será posible con un aumento en el número de becas y subvenciones disponibles , y mediante mejores programas de educación ambiental a nivel de primaria, secundaria y preparatoria, que producirán estudiantes universitarios interesados en seguir carreras en conservación ambiental.