Introducción
El Noroeste del Pacífico (que incluye Oregón, Washington y Columbia Británica) alberga una gran variedad de especies únicas de ranas y sapos, y con la primavera a la vuelta de la esquina, es el momento perfecto para estar atento a estos carismáticos anfibios. Muchas de estas ranas son expertas en camuflaje y pueden ser difíciles de encontrar si no se sabe qué buscar. Este artículo te servirá como guía rápida para comenzar tu aventura de avistamiento de ranas en el Noroeste del Pacífico
Black Butte y humedal, centro de Oregón
Rana arborícola del Pacífico ( Pseudacris regilla )
La rana arborícola del Pacífico (también conocida como rana coro del Pacífico) es la única rana arborícola que se encuentra en el noroeste del Pacífico. A menudo se encuentra cerca de zonas habitadas por humanos, estas ranas son bastante pequeñas, alcanzando hasta 5 cm de longitud. Su color varía, incluso en el mismo individuo, desde varios tonos de marrón hasta un verde brillante. Esta especie se identifica por su "máscara" marrón oscuro o negra que recorre la cabeza y cubre el ojo, así como por sus almohadillas pegajosas y circulares en los dedos, indicativas de un estilo de vida trepador. Las ranas arborícolas del Pacífico se encuentran con mayor frecuencia en zonas boscosas que rodean cuerpos de agua dulce y estancada. Su mayor actividad se produce en primavera y verano, y la reproducción generalmente tiene lugar en estanques sin peces de marzo a junio.
Fotografías de Pseudacris regilla por Lillian Crossman.
Rana de patas rojas del norte ( Rana aurora )
Otra especie común de rana que probablemente encontrará en su pantano local es la rana de patas rojas del norte. Esta rana se presenta en varios tonos de marrón y rojo, y puede alcanzar una longitud de hasta 10 cm. Llamada así por sus características patas internas y inferiores de color rojo brillante, la rana de patas rojas del norte se puede distinguir fácilmente de la rana moteada de Oregón (Rana pretiosa), de aspecto similar, por la presencia de una mancha amarilla o verde pálido en la cadera, justo delante de las patas traseras. Esta especie está activa durante la mayor parte del año, desde finales de febrero hasta octubre, y se reproduce a finales del invierno y principios de la primavera. Estas ranas se encuentran con mayor frecuencia en cuerpos de agua dulce y estancada sin peces, especialmente en zonas más abiertas y expuestas a la luz solar.
Una aurora Rana excepcionalmente colorida. Foto cortesía de Julia Kirby
Observe la mancha distintiva de la cadera de la Rana aurora. Foto cortesía de Aleesha Switzer, de Fraser Valley Conservancy.
Rana manchada de Oregón ( Rana pretiosa )
Este raro anuro es similar en tamaño y apariencia a la rana patirroja norteña, pero posee ojos ligeramente más respingados y carece de la mancha amarilla/verde de la cadera. Las ranas moteadas de Oregón son predominantemente acuáticas y se pueden encontrar en estanques permanentes y pequeños lagos, y sus alrededores. La reproducción ocurre a finales del invierno, tan pronto como se derrite el hielo, hasta principios de la primavera. La rana moteada de Oregón está activa durante los meses cálidos del año, desde finales de febrero hasta octubre y, a veces, hasta noviembre, e hiberna en el lodo cuando las temperaturas bajan demasiado.
Rana pretiosa en un día soleado. Foto cortesía del Dr. Stephen Nyman
Rana de cola costera ( Ascaphus truei )
Gracias a sus pupilas verticales y a la protuberancia en forma de cola que sale de la cloaca del macho, la rana de cola costera es única, lo que facilita su identificación. Su color varía del marrón rosado al negro y alcanza una longitud máxima de unos 5 cm. La cola del macho sirve para la fecundación interna de la hembra durante la reproducción, que tiene lugar en arroyos de montaña durante el otoño. Las hembras retienen el esperma hasta el verano siguiente, cuando se produce el desove.
Fotos de Ascaphus truei cortesía de Joshua Wallace.
Sapo occidental ( Anaxyrus boreas )
El sapo occidental posee todas las características de un sapo común: piel verrugosa, un estilo de vida predominantemente terrestre y una gran glándula parótida exudadora de toxinas justo detrás de cada ojo. Alcanza una longitud máxima de unos 12 cm y su color base puede variar entre verde, amarillo, negro o marrón. La presencia de una franja dorsal pálida permite identificarlo con precisión. Fuera de la época de cría, los sapos occidentales son más activos durante la noche, en diversos hábitats, como praderas y bosques. La reproducción tiene lugar en primavera, cuando las hembras depositan largas hileras de huevos en estanques poco profundos, que luego son fertilizados por el macho. Los sapos occidentales permanecen activos durante la mayor parte del año, dependiendo del clima, y pueden salir de su hibernación de enero a octubre.
Un gran Anaxyrus boreas. Observe la gran glándula parótida detrás del ojo y la franja dorsal pálida. Foto cortesía de Andrew Nydam.
Rana toro americana ( Lithobates catesbeianus )
rana toro americana , una especie invasora probablemente introducida a través de la cría de ranas, se distingue fácilmente de las ranas nativas del Pacífico Noroeste por su gran tamaño. Esta robusta rana alcanza longitudes de más de 20 cm y se presenta en diversas tonalidades de verde y marrón. Las ranas toro americanas se identifican fácilmente por sus grandes tímpanos circulares, claramente visibles detrás de cada ojo.
La rana toro americana es predominantemente acuática y rara vez abandona las marismas, estanques y acequias donde se encuentra comúnmente. Las hembras depositan nidadas muy grandes durante la época reproductiva, que generalmente se extiende desde mayo hasta principios de agosto. Aclimatada a las temperaturas más frías de su área de distribución nativa, la rana toro americana, una especie invasora, no suele hibernar completamente en el noroeste del Pacífico, pero es más activa durante los meses más cálidos del año.
Las ranas toro americanas representan una amenaza para las ranas nativas debido a su impresionante tamaño, que les permite competir con las especies nativas y cazarlas.
Rana toro americana (foto cortesía de Wes Deyton)
Referencias
Bury, RB, y Whelan, JA (1985). Ecología y gestión de la rana toro. Washington, DC: Departamento del Interior de los Estados Unidos, Servicio de Pesca y Vida Silvestre.
Fisher, CC, Joynt, A., y Brooks, RJ (2007). Reptiles y anfibios de Canadá. Edmonton, AB: Lone Pine Publ
Informe de evaluación y estado del COSEWIC sobre el sapo occidental (Bufo boreas): capítulo 2
Rana aurora : plan de gestión 2017
Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón: Ranas y sapos
Sociedad Herpetológica Canadiense: Rana arbórea del Pacífico
North Falls, Parque Estatal Silver Falls, Oregón. Foto: Dr. Kerry Kriger, fundador SAVE THE FROGS!
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