El 7 de diciembre de 2016, ¡ SAVE THE FROGS! y el Centro para la Diversidad Biológica presentó una petición a la Comisión de Pesca y Caza de California (FGC) pidiendo al estado que prohíba la importación de ranas toro americanas vivas ( Rana catesbeiana ) agregando la especie a la lista estatal de animales restringidos. La adición ayudaría a prevenir futuras introducciones de ranas toro, que en California son un anfibio invasivo no nativo.
Foto de American Bullfrog cortesía de Jock Branson
Las ranas toro se aprovechan y compiten con la vida silvestre nativa de California, y desempeñan un papel en la propagación de enfermedades. La rana toro americana está incluida en la lista de la base de datos global de especies invasoras de "Cien de las peores especies exóticas invasoras del mundo". En 1997, la Unión Europea prohibió la importación de ranas toro americanas vivas debido a su carácter invasivo; sin embargo, cada año se importan a California alrededor de 2 millones de ranas toro vivas. El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California emitió un informe de 2014 " Implicaciones de la importación de ranas toro estadounidenses en California " que demuestra claramente la amenaza que las ranas toro estadounidenses representan para la vida silvestre nativa de California.
“Las ranas toro ya han infligido un daño significativo a las poblaciones de vida silvestre de California, incluidas muchas que están en peligro de extinción”, dijo Jenny Loda, bióloga y abogada del Centro para la Diversidad Biológica. “Cada nuevo envío de ranas toro vivas a California presenta la amenaza de más introducciones de esta rana altamente invasiva. Simplemente no podemos correr el riesgo”.
El FGC puede agregar un animal a la lista de "animales restringidos" cuando "se demuestra que es indeseable y una amenaza para la vida silvestre nativa". El FGC ha usado previamente su autoridad para restringir las importaciones vivas de otros animales invasores no nativos que representan amenazas similares a las ranas toro, incluidas la carpa, las serpientes de agua y algunas especies de abulón.
SAVE THE FROGS! ha estado haciendo campaña para poner fin a las importaciones de ranas toro vivas en California desde mayo de 2010, cuando SAVE THE FROGS! El Dr. Kerry Kriger, fundador, habló sobre el tema en una audiencia de la Comisión de Caza y Pesca. En esa audiencia, la Comisión votó para prohibir la importación de ranas y tortugas no nativas vivas al estado, pero el Departamento de Pesca y Vida Silvestre nunca cumplió con las instrucciones de la Comisión, lo que resultó en más de diez millones de ranas toro estadounidenses adicionales que ingresaron al estado debido a el fracaso del Departamento de actuar en nombre de la vida silvestre nativa. Nuestra petición actual tendrá más fuerza legal si tiene éxito.
Ranas toro americanas vivas apiladas en un mercado de San Francisco. Foto de Michael Starkey.
"Ya es hora.
En la década de 1990, la población de ranas arborícolas y ranas de patas regulares se agotó por completo en el sur de Napa, en la ciudad de Napa, CA. Esto fue en el arroyo en Old Sonoma Road al lado de un edificio escolar. Las ranas arborícolas solían ser tan ruidosas por la noche y luego, un año tuvimos inundaciones, tuvimos ranas toro nadando sobre la presa hacia el arroyo, y ese fue el final de las ranas nativas. Personalmente, me encantan las ranas toro siempre que sean nativas de un área, como Vermont. Son muy hermosas. Sin embargo, importarlos para venderlos en mercados abiertos es cruel y repugnante. Lo siento mucho por ellos”. — Luisa Salant