Bienvenue sur la page la plus visitée du SAVE THE FROGS! … après notre page d’accueil ! Nous espérons que vous apprécierez ces faits intéressants sur les grenouilles et que vous les partagerez avec vos élèves, vos enseignants, vos amis et vos collègues.
Combien existe-t-il d'espèces d'amphibiens ?
En janvier 2021, on dénombrait 8 275 espèces d'amphibiens connues :
- 7 301 sont des anoures (grenouilles et crapauds)
- 760 sont des caudés (tritons et salamandres)
- 214 sont des gymnophiones (cécilies).
Le nombre total tend à augmenter au fil du temps, à mesure que les scientifiques découvrent et décrivent des espèces auparavant inconnues.
Photo de grenouille de verre (Espadarana prosoblepon) avec l'aimable autorisation de Melvin Grey, prise lors de l'écotourisme SAVE THE FROGS! Ecuador 2017 .
Toutes les espèces d'amphibiens ont-elles des têtards ?
Non. Certaines cécilies donnent naissance à des petits vivants et certaines salamandres ont des larves qui ressemblent beaucoup aux adultes, mais avec des branchies externes. De nombreuses espèces de grenouilles terrestres éclosent directement de l'œuf sous forme de petites grenouilles, sans passer par le stade de têtard. Cette adaptation leur permet de vivre loin des points d'eau (au sommet des montagnes, par exemple) et offre aux parents une meilleure protection pour leurs œufs, pondus à terre. Elle élimine également un risque important auquel les larves aquatiques sont exposées : la prédation par les poissons ou les larves de libellules. De nombreuses salamandres terrestres utilisent aussi cette stratégie.
Photo du crapaud sage-femme (Alytes obstetricans) avec l'aimable autorisation d'Anartz Garcia, Espagne
Depuis combien de temps les amphibiens existent-ils ?
Les amphibiens sont les plus anciens vertébrés terrestres. Ichthyostega était une espèce d'amphibien qui vivait au Groenland il y a environ 363 millions d'années.
Modèle d'Ichthyostega par le Dr Günter Bechly
Grenouilles vénéneuses à fraises – Des œufs au petit-déjeuner ?
La dendrobate des fraises ( Dendrobates pumilio ) possède une stratégie de reproduction extraordinaire. Les femelles pondent leurs œufs dans la litière de feuilles ou sur les plantes. À l'éclosion, les têtards grimpent sur le dos de leur mère. Celle-ci les transporte ensuite dans de petites poches d'eau dissimulées dans les broméliacées ou d'autres végétaux, souvent en hauteur dans les arbres. Elle revient régulièrement, tout au long de leur développement, pour y déposer des œufs non fécondés. Ces œufs constituent la principale source de nourriture des têtards. Le mâle contribue en apportant de l'eau au nid et en le défendant. Dendrobates pumilio sur toute la côte caraïbe d'Amérique centrale. D'autres espèces de dendrobates transportent également leurs têtards. Observez les têtards sur la photo de droite.
Grenouille empoisonnée aux fraises (Oophaga pumilio) au Costa Rica
Les plus petites grenouilles
La plus petite grenouille du monde est Paedophryne amauensis , originaire de Papouasie-Nouvelle-Guinée, mesurant en moyenne seulement 7,7 mm de long. P. amauensis émet un son si aigu qu'elle peut ressembler au chant d'insectes. C'est l'une des rares espèces de grenouilles à ne pas passer par le stade de têtard et à se transformer directement en adulte miniature. Elle est également le plus petit vertébré de la planète !
D'autres espèces de Papouasie-Nouvelle-Guinée, Paedophryne dekot , Paedophryne verrucosa et Paedophryne switorum, mesurent également en moyenne 8 à 9 mm de long et pourraient facilement tenir sur un ongle !
Mini mum est une espèce récemment découverte, originaire de Madagascar, qui mesure de 8 à 10 mm de long.
Vient ensuite la grenouille naine du Monte Iberia ( Eleutherodactylus iberia ), une espèce en danger critique d'extinction. Ces grenouilles ne mesurent que 10 mm à l'âge adulte. Elles sont menacées par les pesticides, la déforestation et l'exploitation minière à grande échelle qui détruisent leur habitat.
Le crapaud d'Izecksohn ( Brachycephalus didactylus ), originaire du sud-est du Brésil, atteint sa taille adulte à seulement 10 mm. Il est connu au Brésil sous le nom de « sapo-pulga », le crapaud puce.
du concours artistique SAVE THE FROGS! 2020, par Аstakhova Eugenia, Russie.
Les plus grosses grenouilles
La plus grande grenouille du monde est la grenouille Goliath ( Conraua goliath ), qui vit en Afrique de l'Ouest. Elle peut mesurer plus de 30 cm de long et peser plus de 3 kg. Cette espèce est menacée d'extinction en raison de la conversion des forêts tropicales en terres agricoles, qui perturbe son habitat, et du braconnage : ces grenouilles géantes sont souvent consommées par les populations locales.
Grenouilles Goliath (Conraua goliath) sur le marché au Cameroun.
Des grenouilles Goliath (Conraua goliath) sont collectées pour être consommées au Cameroun. Photo : Emmanuel Ndip.
Que signifie le mot « amphibien » ?
Le mot « amphibien » vient du grec du XVIIe siècle et signifie « deux vies », car la plupart des amphibiens passent leur stade larvaire sous forme de têtards aquatiques et herbivores, et leur stade adulte sous forme de carnivores terrestres. Cependant, certains amphibiens passent la quasi-totalité de leur vie dans l'eau (par exemple, la grenouille à griffes africaine, * Xenopus laevis , et les necturus, *Necturus spp .*). D'autres, comme le coqui de Porto Rico ( *Eleutherodactylus coqui *) ou la salamandre de Dunn ( *Plethodon dunni* ) de l'Oregon, vivent entièrement sur terre : ils pondent leurs œufs dans la litière de feuilles humides, ne passent pas par le stade de têtard et peuvent ne jamais entrer dans un cours d'eau.
Agalychnis saltator au Costa Rica, photo du Dr Kerry Kriger
Comment les amphibiens respirent-ils ?
Les têtards possèdent des branchies comme les poissons, et la plupart des grenouilles adultes ont des poumons comme les nôtres. Cependant, les amphibiens ont une peau perméable qui leur permet d'absorber l'eau et l'oxygène directement dans leur environnement, à travers leur peau. Les salamandres pléthodontides sont dépourvues de poumons : elles respirent uniquement par la peau et par les tissus tapissant leur bouche. La première grenouille sans poumons connue au monde ( Barbourula kalimantanensis ) a été récemment découverte dans la jungle de Bornéo. Le plus grand amphibien sans poumons est un cécilien ( Atretochoana eiselti originaire du Brésil.
Photo d'un têtard de grenouille géante à barres (Mixophyes iteratus) par le Dr Kerry Kriger.
Quelle est la différence entre une grenouille et un crapaud ?
Pas grand-chose. Les crapauds sont une sous-catégorie des grenouilles. Les vrais crapauds (bufonidés) ont généralement des pattes courtes et une peau sèche et verruqueuse, bien que de nombreuses espèces de grenouilles correspondent également à cette description. En général, les grenouilles sont plus élancées, ont une peau humide et des pattes plus longues que les crapauds. Les crapauds ont tendance à avoir des sécrétions toxiques, tout comme les dendrobates. Les grenouilles ont tendance à sauter, tandis que les crapauds marchent généralement.
Le crapaud commun (Bufo bufo) au Royaume-Uni. Photo de Steven Allain
Vous pensiez que seuls les oiseaux construisaient des nids ?
Les grenouilles des ruisseaux pierreux australiens ( Litoria wilcoxii et Litoria jungguy ) construisent parfois un nid de sable pour leurs œufs. Ainsi, les œufs sont maintenus dans un environnement humide, à l'abri des poissons pour le moment. Lors des prochaines fortes pluies, ils seront emportés par un cours d'eau et les œufs en sortiront sous forme de têtards.
Nid de sable Litoria wilcoxii au parc national d'Eungella, Queensland, Australie
Grenouilles congelées
La grenouille des bois (Rana sylvatica) est la seule grenouille d'Amérique du Nord à vivre au-delà du cercle polaire arctique. Les grenouilles sont ectothermes (à sang froid), ce qui signifie qu'elles ne peuvent pas réguler leur température corporelle. La grenouille des bois est adaptée aux hivers rigoureux et peut survivre à un gel intense : sa respiration, sa circulation sanguine et son rythme cardiaque s'arrêtent, et des cristaux de glace se forment sous sa peau. Alors que la présence de cristaux de glace sur la peau humaine entraînerait de graves problèmes (engelures), la grenouille des bois est protégée car la forte concentration de glycogène dans ses cellules agit comme un antigel, limitant la formation de glace au liquide extracellulaire, où aucun tissu n'est endommagé. Des grenouilles fascinantes !
Photo de grenouille des bois (Rana sylvatica) par Lindsey Swierk, 2017. Concours photo SAVE THE FROGS!
Que sont les grosses verrues derrière les yeux d'un crapaud ?
Ce sont les glandes paratoïdes, qui contiennent un cocktail de sécrétions toxiques. Comme les crapauds sont plutôt lents, ils doivent se défendre contre les prédateurs. Le crapaud buffle ( Bufo marinus ) possède au moins 20 bufotoxines, dont certaines sont suffisamment puissantes pour tuer un serpent plusieurs fois plus gros que lui. Contrairement à la légende urbaine, si vous en léchez un, vous vomirez probablement (mais surtout, ne léchez pas les animaux sauvages !). Le crapaud du désert de Sonora ( Bufo alvareus ) possède des sécrétions qui peuvent provoquer des hallucinations et sont suffisamment toxiques pour tuer des prédateurs aussi gros que des chiens.
Crapaud buffle (Rhinella marina) à Porto Rico. Photo de Jan Zegarra, concours photo 2017 SAVE THE FROGS!
Toxines
La plupart des amphibiens venimeux (comme les crapauds buffles ou les dendrobates) accumulent leurs toxines grâce aux insectes qu'ils consomment. Mais les grenouilles de Corroboree ( Pseudophryne corroboree et P. pengilleyi ), espèces australiennes en danger critique d'extinction, produisent leurs propres toxines. Elles sont peut-être les seuls vertébrés capables d'un tel exploit. Apprenez-en davantage sur les grenouilles d'Australie grâce à cette présentation passionnante.
Grenouille Corroboree
Qu'est-ce qu'un batrachologue ?
Un batrachologue est une personne qui étudie les amphibiens. Bien que le terme « batrachologue » soit utilisé en science depuis plus de 150 ans pour désigner les amphibiens, l'emploi du terme « batrachologue » est plus récent. Auparavant, on utilisait le terme « herpétologue », mais l'herpétologie englobe les chercheurs qui étudient les amphibiens et/ou les reptiles. Nous préférons éviter le terme « herpétologie » lorsqu'il ne fait pas également référence aux reptiles, car le préfixe « herpéto » date d'une époque où les scientifiques confondaient, à tort, amphibiens et reptiles.
Vous voulez faire simple ? Évitez le latin et dites simplement « biologiste des amphibiens ».
SAVE THE FROGS! La fondatrice , la Dre Kerry Kriger, avec une rainette aux yeux orange du Sud (Litoria chloris) dans le Queensland, en Australie.
vieux têtards
Certaines grenouilles se reproduisent dans des mares temporaires qui se forment après de fortes pluies. Pour que leurs têtards survivent à l'assèchement de la mare, ces derniers sont souvent capables de se métamorphoser rapidement, en une ou deux semaines seulement. D'autres grenouilles, en revanche, comme la grenouille à queue ( Ascaphus truei ) du Pacifique Nord-Ouest ou la grenouille barrée d'Australie ( Mixophyes spp. ), vivent dans des étangs ou des cours d'eau permanents et peuvent rester au stade de têtard pendant plusieurs années.
Une grenouille à flèches transportant ses têtards sur son dos dans la péninsule d'Osa, au Costa Rica. Photo : Dr Kerry Kriger
Que se passe-t-il avec les grenouilles à 6 pattes ?
Les malformations chez les grenouilles suscitent l'inquiétude depuis le début des années 1990, lorsque de nombreux spécimens du Midwest américain ont été découverts présentant des membres manquants, des membres surnuméraires ou d'autres anomalies de développement. Nombre de ces malformations sont causées par un trématode parasite ( Ribeiroia ondatrae ) qui s'enfouit dans les membres postérieurs des têtards.
Pourquoi le taux de malformations a-t-il augmenté de façon si spectaculaire ces vingt dernières années ? On l’ignore, mais cela pourrait être dû à l’eutrophisation croissante, un phénomène anormal provoqué par des apports excessifs d’engrais dans les cours d’eau. L’eutrophisation entraîne une prolifération d’escargots, hôtes intermédiaires des trématodes, créant ainsi des conditions de reproduction optimales pour ce parasite. Par ailleurs, il a été démontré que les pesticides affaiblissent le système immunitaire des grenouilles et les rendent plus vulnérables aux infections par les trématodes. La photo ci-dessous représente une grenouille tachetée à six pattes ( Limnodynastes tasmaniensis ).
Les difformités des grenouilles sont à la fois fascinantes et perturbantes. Photo de Brandon Ballengee.
La photo représente un Limnodynastes tasmaniensis à 6 pattes.
Combien de temps vivent les grenouilles ?
Certaines espèces ne vivent que quelques années, mais beaucoup vivent 6 ou 7 ans. La grenouille à griffes africaine ( Xenopus laevis ) et la rainette verte ( Litoria caerulea ) peuvent vivre environ 20 ans en captivité. On sait que la grenouille d'Archey ( Leiopelma archeyi ) en Nouvelle-Zélande vit au moins 38 ans. Déterminer leur durée de vie à l'état sauvage est difficile, mais si quelqu'un souhaite suivre des grenouilles pendant plusieurs décennies, n'hésitez pas à nous contacter.
Le Dr Kerry Kriger tient une rainette verte (Litoria caerulea).
Grenouilles fouisseuses
Les grenouilles habitent certaines des régions les plus arides de la planète. Pour survivre, elles ont besoin de rester humides ; certaines s'enfouissent sous terre pour se protéger de la chaleur et de la sécheresse en surface. Elles possèdent des coussinets spéciaux en forme de pelle sur leurs pattes qui leur permettent de s'enfoncer jusqu'à 1,5 mètre de profondeur. En l'absence de pluie, ce n'est pas un problème. Ces grenouilles ralentissent leur métabolisme et entrent en estivation, un état proche de l'hibernation. Elles se débarrassent alors de plusieurs couches de peau qui les enveloppent comme un cocon protecteur pour conserver l'humidité. Certaines grenouilles restent sous terre pendant des années si nécessaire. À l'arrivée des pluies, elles remontent en masse à la surface pour la plus grande fête de l'année.
Une grenouille gopher est assise à l'extérieur de son terrier.
Jolis yeux
À propos des grenouilles à barres, les yeux de la grenouille à barres de Fleay ( Mixophyes fleayi ) changent de couleur avec l'âge. Les juvéniles ont les yeux partiellement rouges, tandis que chez les adultes, la moitié supérieure est bleu argenté et la moitié inférieure brune.
Grenouilles à barres de Fleay ( Mixophyes fleayi ) juvénile (ci-dessus) et adulte (ci-dessous), photographiées dans le Queensland, en Australie, par le Dr Kerry Kriger, fondateur de SAVE THE FROGS!
Un futur remède contre le sida ?
Les sécrétions cutanées d'au moins trois espèces de grenouilles australiennes (la rainette verte Litoria caerulea, la rainette aux yeux orange du Sud Litoria chloris et la rainette aux yeux verts Litoria genimaculata) peuvent inhiber complètement le VIH, le virus responsable du SIDA.
Rainette aux yeux orange du Sud (Litoria chloris) dans le Queensland, en Australie, photo prise par le Dr Kerry Kriger fondateur SAVE THE FROGS! .
Existe-t-il des amphibiens à fécondation interne ?
La plupart des grenouilles et des crapauds pratiquent la fécondation externe (les œufs sont pondus à l'extérieur du corps de la femelle puis fécondés par le mâle), mais la grenouille à queue ( Ascaphus truei ), qui vit dans le nord-ouest du Pacifique américain, pratique la fécondation interne. De nombreuses salamandres pratiquent également la fécondation interne. Les mâles déposent un spermatophore (une masse gélatineuse de sperme) à un endroit de leur choix. La femelle, attirée par ce spermatophore, le récupère avec son cloaque pour féconder les œufs à l'intérieur de son corps. Les cécilies sont le seul groupe d'amphibiens où toutes les espèces pratiquent la fécondation interne ; les mâles possèdent un organe spécial appelé phallodéum pour déposer le sperme directement dans le cloaque de la femelle.
Grenouille à queue (Ascaphus truei) au nord de Vancouver, en Colombie-Britannique, au Canada.
Pourquoi les grenouilles ont-elles deux noms ?
Les grenouilles possèdent un nom commun et un nom scientifique, en latin. Ainsi, la grenouille à griffes africaine est également connue sous le nom de Xenopus laevis. Le nom scientifique se compose du genre suivi de l'espèce (nomenclature binomiale). Carl von Linné a mis au point ce système au XVIIIe siècle afin que les scientifiques puissent s'assurer de toujours désigner la bonne espèce. Par exemple, on trouve la rainette verte en Europe, en Amérique et en Australie, mais il s'agit de trois espèces différentes : Hyla arborea , Hyla cinerea et Litoria caerulea .
Comment écrire correctement le nom d'un amphibien
Photo d'une grenouille verte commune (Pelophylax ridibundus) par Bart van Oijen.
Saut en longueur
La grenouille-fusée rayée d'Australie ( Litoria nasuta ) peut sauter une distance équivalente à 55 fois sa longueur ! Imaginez sauter la longueur d'un terrain de football ! Comment font-elles ? Leurs pattes sont deux fois plus longues que le reste de leur corps, et leurs muscles représentent un tiers de leur poids total. Ces grenouilles sont tellement fascinantes que nous avons tenu à en inclure une sur notre affiche « Les grenouilles d'Australie » !
Grenouille-fusée rayée ( Litoria nasuta ), photo du Dr Kerry Kriger
Vivre dans la bouche de papa
Les grenouilles de Darwin se caractérisent par un narin allongé et leur système d'incubation unique, appelé néomélie, où les mâles incubent leurs petits dans leur poche vocale. Les larves de Rhinoderma darwinii quittent la bouche sous forme de têtards métamorphosés. En revanche, Rhinoderma rufum ne garde ses têtards que pendant deux semaines, après quoi ils sont relâchés dans l'eau à un stade larvaire relativement précoce. Malheureusement, de Rhinoderma ont décliné et Rhinoderma rufum a disparu à l'état sauvage. Une information intéressante sur les grenouilles, fournie par Johara Bourke.
Fait intéressant et photo de la grenouille Rhinoderma darwinii par Johara Bourke.
Les amphibiens sont-ils à sang froid ?
Techniquement, oui ! Les amphibiens sont des ectothermes, ce qui signifie qu'ils dépendent de leur environnement pour réguler leur température corporelle.
Cependant, le terme « sang-froid » a une connotation négative et l'on perçoit parfois les amphibiens comme indifférents aux autres membres de leur espèce. Pourtant, il existe des parents incroyablement dévoués, voire « sang-froids », dans le monde sauvage des grenouilles ! Dans les marais et étangs temporaires du Panama, la grenouille néotropicale Leptodactylus insularum défend activement ses œufs et ses têtards contre les prédateurs. Elle veille sur ses têtards fraîchement éclos. Une ponte compte souvent jusqu'à 3 000 têtards (une ponte étant une cohorte de petits). Elle reste avec eux jusqu'à leur métamorphose en petites grenouilles. Quelle mère attentionnée !
Photo de Dryophytes suweonensis de Corée du Sud par Amael Borzee, concours photo 2017 SAVE THE FROGS! .
Qu'est-ce qu'un cécilien ?
Les cécilies sont des amphibiens dépourvus de membres. Ressemblant un peu à des vers de terre ou à des serpents, elles peuvent atteindre 1,5 m de long. Étant généralement fouisseuses (c'est-à-dire vivant sous terre), elles constituent l'ordre d'amphibiens le moins étudié.
Illustrations de cécilies par Leah Jay, extraites de son magnifique livre Amphibian Love.
Des grenouilles venimeuses ?
Quand on pense aux grenouilles toxiques, on pense souvent aux nombreuses espèces de dendrobates. Mais deux nouvelles espèces de grenouilles, Corthythomantis greeningi et Aparasphenodon brunoi , ont récemment été découvertes comme étant venimeuses, et non toxiques. Les organismes toxiques doivent être ingérés ou touchés pour transmettre leurs toxines aux prédateurs, tandis que les organismes venimeux injectent ou libèrent leur toxine (comme les crochets d'un serpent). Ces grenouilles particulières possèdent de petites épines sur le crâne qu'elles utilisent pour donner des coups de tête à leurs congénères, leur injectant ainsi leur venin très toxique.
Un groupe de grenouilles à flèches empoisonnées en Équateur (venimeuses… mais non toxiques)
Des bébés à l'arrière ?
L'incroyable reproduction du crapaud de Suriname ( Pipa pipa ). Lors de l'accouplement, le couple effectue une quinzaine de mouvements circulaires dans l'eau. À chaque mouvement, la femelle libère jusqu'à dix œufs. Le mâle relâche son emprise amplexique pour permettre aux œufs de rouler sur son dos et de les féconder simultanément. Les œufs s'enfoncent ensuite dans la peau spongieuse du dos de la femelle, qui gonfle pour enfermer chaque œuf dans une chambre alvéolée recouverte d'une membrane. Les jeunes crapauds se développent pendant 12 à 20 semaines, puis jaillissent littéralement du dos de leur mère, entièrement formés et plats – mesurant seulement 5 cm environ.
Bien que les petits émergent généralement d'eux-mêmes, la mère peut aussi se propulser d'un coup sec dans l'eau. Après la naissance, presque explosive, d'une centaine de petits crapauds, la femelle, à l'écorce rêche, mue.
Œuvre d'art Pipa pipa de Zoe Trautz, concours artistique SAVE THE FROGS!
Grenouilles marsupiales
Assa darlingtoni , communément appelée grenouille marsupiale ou grenouille à poche, vit dans les forêts tropicales humides de l'est de l'Australie, où elle pond ses œufs dans la litière de feuilles humides. Les deux parents gardent le nid, et lorsque les têtards éclosent, ils se glissent dans les poches ventrales du père, où ils séjournent pendant plusieurs semaines. L'adulte sur la photo a la taille d'un ongle ; imaginez la taille des têtards ! Autrefois, l'exploitation forestière constituait un grave problème pour ces grenouilles, mais heureusement, une grande partie de leur habitat restant se trouve dans des zones protégées.
Grenouille marsupiale (Assa darlingtoni) du sud-est du Queensland, en Australie. Photo prise par le Dr Kerry Kriger, fondateur de l'association SAVE THE FROGS!
couveuses gastriques
Les grenouilles à incubation gastrique du Nord et du Sud, Rheobatrachus vitellinus et R. silus, vivaient dans l'est de l'Australie. Ces grenouilles étonnantes étaient très uniques : les femelles avalaient les œufs fécondés, inhibaient leur production de sucs gastriques et élevaient leurs petits dans leur estomac ! Elles représentaient donc un grand espoir pour la médecine humaine, car les recherches sur ces grenouilles auraient pu mener à un traitement contre les ulcères.
Malheureusement, les grenouilles à incubation gastrique ont disparu quelques années seulement après leur découverte par les scientifiques – la santé des humains et celle des grenouilles sont manifestement liées.
Illustration de la grenouille à couvée gastrique par Leah Klehn.
Poésie de grenouille cool
Poèmes de grenouilles par Haley Summer Ford
Des grenouilles dans les arbres, des grenouilles dans les étangs.
Des grenouilles au sol, des grenouilles partout.
Des grenouilles !
De petites créatures précieuses qui rendent tant de services à la nature.
On rêve juste de se détendre et de profiter des belles journées ensoleillées.
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