REMARQUE : Malheureusement, cette victoire fut de courte durée, car la Commission californienne de la pêche et de la faune sauvage n’a pas fait appliquer le vote et a autorisé la poursuite des importations de grenouilles-taureaux. — Dr Kerry Kriger, 18 mars 2020
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Victoire pour les amphibiens indigènes de Californie !
Chaque année, des millions de ouaouarons américains, une espèce non indigène, arrivent à San Francisco et à Los Angeles en provenance de ports de Chine, de Taïwan, du Brésil et d'Uruguay. Ces grenouilles d'élevage sont porteuses d'un champignon chytride qui a décimé les populations de grenouilles à pattes jaunes des montagnes de Californie et provoqué l'extinction de près de 100 espèces d'amphibiens à travers le monde. Une étude a révélé que plus de 60 % des ouaouarons américains testés sur les marchés californiens étaient infectés par ce champignon mortel ! L'élevage de ces grenouilles à travers le monde a également contribué à leur prolifération en tant qu'espèces invasives nuisibles, s'attaquant à la faune sauvage locale, aussi bien à l'étranger qu'ici même en Californie. Les grenouilles à pattes rouges de Californie, une espèce menacée, constituent une proie de choix pour les ouaouarons prédateurs.
Le 8 avril 2010, le Département californien de la pêche et de la faune sauvage a pris la sage décision d'interdire l'importation de grenouilles et de tortues non indigènes destinées à la consommation. Malheureusement, une minorité bruyante de restaurateurs et de propriétaires de supermarchés a réussi à convaincre la Commission de la pêche et de la faune sauvage de réexaminer cette décision.
Le 19 mai 2010, la fondatrice de l'association SAVE THE FROGS! , la Dre Kerry Kriger, a témoigné lors de l'audience de « réexamen » de la Commission, soulignant la propagation des maladies infectieuses et des espèces envahissantes inévitablement liées au commerce des cuisses de grenouilles. La Commission a non seulement voté par 3 voix contre 2 le maintien de l'interdiction d'importer des grenouilles et des tortues non indigènes destinées à la consommation, mais elle a également voté en faveur d'une étude des méthodes permettant de faire respecter cette interdiction et d'empêcher l'introduction d'espèces envahissantes dans l'État par d'éventuelles failles juridiques.
Merci aux 1 196 sympathisants SAVE THE FROGS! qui ont envoyé des lettres au Département de la pêche et de la faune au cours des 4 derniers jours !
Voici la lettre du Dr Kerry Kriger à la Commission de la pêche et de la chasse :
Je suis le Dr Kerry Kriger, fondatrice et directrice générale de SAVE THE FROGS! la première et unique organisation caritative américaine dédiée à la conservation des amphibiens. Notre mission est de protéger les populations d'amphibiens et de promouvoir une société respectueuse de la nature et de la faune sauvage. Je m'investis dans la protection de l'environnement depuis 14 ans et me consacre à plein temps à la conservation des amphibiens depuis 7 ans.
Au nom de l' SAVE THE FROGS!, au nom de nos plus de 300 membres et de nos plus de 1 300 donateurs, et au nom des 16 espèces d'amphibiens menacées de Californie, je vous exhorte à maintenir l'interdiction d'importer en Californie des grenouilles et des tortues non indigènes destinées à la consommation. Lever cette interdiction entraînerait la propagation continue et accrue d'espèces envahissantes et de pathogènes nuisibles, et serait donc préjudiciable aux écosystèmes californiens et à tous les habitants de l'État.
Les espèces envahissantes constituent l'une des menaces les plus importantes pour la biodiversité en Californie et dans le monde, et elles sont également parmi les plus coûteuses : selon les estimations de The Nature Conservancy, les espèces envahissantes coûtent aux Américains 120 milliards de dollars chaque année.
Chaque année, des millions de ouaouarons américains non indigènes arrivent à San Francisco et à Los Angeles en provenance de ports de Chine, de Taïwan, du Brésil, d'Uruguay et d'ailleurs. Ces grenouilles d'élevage sont connues pour être porteuses d'un champignon chytride mortel qui a décimé les populations de grenouilles indigènes de Californie et provoqué l'extinction de près de 100 espèces d'amphibiens dans le monde. Une étude récente a montré que plus de 60 % des ouaouarons américains testés sur les marchés californiens étaient infectés par ce champignon mortel.
L'élevage de la grenouille-taureau à travers le monde a également contribué à son prolifération en tant qu'espèce invasive nuisible, s'attaquant à la faune locale, aussi bien à l'étranger qu'ici même en Californie. Par exemple, la grenouille à pattes rouges de Californie, une espèce menacée, est une proie de choix pour la grenouille-taureau.
Tant que des grenouilles et des tortues non indigènes seront introduites en Californie, il est inévitable que certaines s'échappent ou soient relâchées dans la nature et y établissent des populations. Il est également inévitable que les agents pathogènes véhiculés par l'eau de ces animaux pénètrent dans les écosystèmes californiens, car la réglementation et la stérilisation des eaux usées provenant de leurs bassins seraient impossibles. L'éradication des espèces envahissantes et des agents pathogènes est quasiment impossible.
Bien que certains affirment que cette interdiction cible indûment les communautés asiatiques en raison de l'absence de réglementation concomitante concernant les grenouilles et tortues non indigènes destinées à être utilisées comme animaux de compagnie, deux erreurs ne font pas une vérité : l'absence de réglementation adéquate du secteur des animaux de compagnie ne justifie pas une action inconsidérée en matière de réglementation du secteur alimentaire. J'invite d'ailleurs le ministère de la Pêche et de la Chasse à envisager une réglementation similaire concernant l'importation de grenouilles et tortues non indigènes destinées à être utilisées comme animaux de compagnie.
Par ailleurs, l'affirmation selon laquelle cette interdiction nuit à la culture traditionnelle chinoise est erronée :
Premièrement : la grande majorité des grenouilles importées pour la consommation sont des grenouilles-taureaux américaines, dont l'utilisation dans la cuisine chinoise est très récente ; et
Deuxièmement : les cultures évoluent nécessairement : si ce n'était pas le cas, nous aurions depuis longtemps exterminé le bison et la grenouille à pattes rouges de Californie, comme nous l'avons fait avec les pigeons migrateurs.
En tant qu'Américains, nous avons la chance de disposer d'une grande variété d'aliments, et il est donc de notre responsabilité d'agir avec sagesse et de veiller à ce que nos choix culinaires n'aient pas d'impact indu sur notre patrimoine naturel et l'avenir de notre planète. C'est pourquoi je demande à la Commission de la pêche et de la faune et au Département de la pêche et de la faune de maintenir l'interdiction d'importer des grenouilles et des tortues non indigènes en Californie.
Merci de votre attention.
Dr Kerry Kriger