Le projet d'expansion de l'habitat de la grenouille à pattes rouges de Californie

Découvrez cette page entièrement consacrée à notre projet de zones humides du lac Tahoe, avec des textes rédigés par diverses personnes impliquées dans le projet.

Résumé du projet par Logan Rance, bénévole de l'association SAVE THE FROGS!

La chaîne de montagnes de la Sierra Nevada, dans l'est de la Californie, abrite certains des écosystèmes les plus diversifiés au monde. Des vastes forêts de montagne aux alpages, la Sierra Nevada est un véritable foyer de biodiversité et compte huit forêts nationales. Malgré cette richesse écologique, cette région est de plus en plus menacée par divers problèmes, notamment la déforestation, le pâturage, la pollution et l'exploitation minière. 

Parmi les espèces les plus touchées par ces menaces figure la grenouille à pattes rouges de Californie ( Rana draytonii ). Comme son nom l'indique, avec ses pattes postérieures rouges, cette grenouille se rencontre principalement dans les chaînes côtières de Californie, ainsi que dans quelques zones isolées des contreforts de la Sierra Nevada. Amphibien emblématique de la Californie, cette espèce est très appréciée : c'est la plus grande grenouille de l'ouest des États-Unis, et elle était même le personnage principal de la nouvelle de Mark Twain de 1865, « La célèbre grenouille sauteuse du comté de Calaveras ». Malheureusement, en raison de la perte d'habitat, de la pollution et de la prédation par des espèces non indigènes, les populations de grenouilles à pattes rouges de Californie sont en déclin. On estime que cette grenouille a perdu jusqu'à 75 % de son aire de répartition naturelle et, par conséquent, elle est actuellement reconnue comme espèce menacée au niveau fédéral.

Cependant, une équipe dévouée de biologistes et de bénévoles passionnés par les grenouilles s'est mobilisée pour changer la donne. Pendant plusieurs semaines, en avril et mai 2021, plus de 100 bénévoles, scientifiques et employés des parcs nationaux venus de tout le pays se sont retrouvés dans la forêt nationale de Tahoe pour créer de nouveaux habitats de zones humides pour la grenouille à pattes rouges de Californie. Cette équipe comprenait des bénévoles de 12 organisations différentes, dont plusieurs de l' SAVE THE FROGS!Un bénévole de STF! a parcouru plus de 3 200 kilomètres pour participer à ce projet passionnant. Au terme de ce travail collectif, 18 nouvelles zones humides, d'une superficie allant de 9 m x 9 m à 24 m x 30 m, ont été créées. 

Dan Teater, biologiste au sein du Service des forêts des États-Unis, a joué un rôle déterminant dans la réussite de ce projet. Il a expliqué que la création de ces zones humides était un processus bien plus complexe qu'il n'y paraît. « Quand on s'y rend, on a l'impression de voir 18 trous dans le sol. Mais on ne se rend pas compte du niveau de détail, des mesures et de la planification que leur création a nécessité. C'est un travail colossal, et j'ai été impressionné par l'ampleur de ce projet. Il n'aurait pas été possible sans nos bénévoles. »

Bien que la création des zones humides soit une réussite, le projet n'est pas terminé : il faudra du temps avant que les grenouilles ne colonisent ce nouvel habitat. « Le succès de ces zones humides se confirmera au fil des années », explique Dan. « Tout dépendra des conditions hydrologiques. À l'avenir, nous pourrions même envisager la translocation de pontes depuis les zones humides voisines. » Si l'objectif principal de ce projet est de créer de nouveaux habitats pour les amphibiens et de soutenir les efforts de conservation, il offrira également de formidables opportunités pour l'éducation, la sensibilisation et la recherche sur les amphibiens. Dan envisage que, dans le futur, des consultants et des biologistes utilisent ces sites pour des formations en conservation, et espère même intégrer des programmes éducatifs pour les lycéens au projet. 

Cet effort n'aurait pas été possible sans le travail et le dévouement des nombreux bénévoles qui ont contribué à ce projet. Dan prévoit que d'autres projets de ce type verront le jour et que les bénévoles de SAVE THE FROGS! et d'autres organisations partageant les mêmes valeurs joueront un rôle crucial dans leur réussite. Interrogé sur la possibilité de créer davantage de zones humides, Dan a conclu en citant un ingénieur spécialisé dans les zones humides qui a participé au projet du lac Tahoe : « Peut-on créer trop de zones humides ? C'est comme dire que ma voiture consomme trop d'essence ou que mon/ma partenaire est trop attirant(e). Quand on voit tout ce qu'elles font pour l'environnement, c'est tout simplement impossible. »

« J'ai eu des nouvelles de Logan et nous avons eu une brève et agréable interview. C'était un plaisir de discuter avec elle. »
— Dan Teater, chef de projet, USFS

cette page consacrée aux zones humides du lac Tahoe que nous avons annoncé l’événement pour rechercher des bénévoles, avec l’aide de l’image ci-dessus.

Rapport de projet de Dan Teater du Service des forêts des États-Unis

Dans le district forestier d'American River, les travaux d'aménagement de 18 zones humides pour la grenouille à pattes rouges de Californie, une espèce menacée, sont terminés. Le Service américain de la pêche et de la faune sauvage a reconnu ce projet comme le plus important effort de conservation jamais entrepris dans la Sierra Nevada pour cette espèce.

Ce projet était un partenariat entre le Service des forêts des États-Unis , le comté de Nevada et le comté de Placer, le Service de la pêche et de la faune des États et la Coalition pour l'éducation environnementale de Sheltowee . Financé par le Comité consultatif des ressources des comtés de Nevada et de Placer ainsi que par le Service de la pêche et de la faune des États-Unis, il est situé dans la localité de Michigan Bluff et borde la zone de Big Gun Diggins.

Ce projet a été rendu possible grâce à près de 100 bénévoles et employés d'organismes qui y ont consacré plus de trois jours chacun. Parmi les bénévoles, venus de tout le pays, figuraient des représentants des États suivants : Colorado, Kentucky, Arizona, Nevada, Californie et New York. Le prix du plus long voyageur a été décerné à Federica « Freddie » M., bénévole de l'association SAVE THE FROGS! à SAVE THE FROGS! American Conservation Experience , Great Basin Institute , South Yuba River Citizens League , Trout Unlimited , Rio Grand Return , Bat Conservation International , Barceloux-Tibessart Foundation , Sequoia Ecological et AmeriCorps .

Il s'agissait d'un effort significatif visant à former les agences et les organismes sans but lucratif à la création de zones humides pour les espèces protégées. Les forêts nationales d'Inyo, d'Eldorado et de Tahoe ont mis du personnel à disposition pour participer à cette initiative. Le Service des parcs nationaux de Yosemite a également encouragé et permis à son personnel de saisir cette opportunité unique.

Le projet d'expansion de l'habitat de la grenouille à pattes rouges de Californie n'aurait pas été possible sans Tom Biebighauser , Don Smith et tous les bénévoles qui y ont participé. Travailler avec Tom Biebighauser, expert mondialement reconnu en création de zones humides pour les espèces protégées, a été un moment fort de ma carrière. Ce fut un honneur de collaborer avec Don Smith, notre conducteur d'engins lourds ; sans son talent exceptionnel, nous n'aurions jamais pu accomplir tout ce travail dans les délais impartis. Je tiens à remercier chaleureusement tous les bénévoles pour leur engagement et leur contribution extraordinaire à la préservation des ressources de la forêt nationale de Tahoe. Cette histoire continuera de s'écrire dans les années à venir, alors restez à l'écoute et n'hésitez pas à nous contacter.

« Je suis ravi de vous annoncer que nos zones humides sont pleines d'eau et actuellement recouvertes d'une épaisse couche de neige. Lors de ma dernière visite en novembre, elles étaient à leur niveau maximal et ressemblaient à une véritable colonie de grenouilles. Nous avons semé des graines d'espèces indigènes pour favoriser la couverture végétale et réduire l'envasement. Nous souhaitons maintenir une profondeur maximale dans ces zones humides afin de garantir un habitat de reproduction optimal. »

— Dan Teater, janvier 2022

Ci-dessus, une photo de la bâche respectueuse des poissons en cours d'installation sur la zone humide 11. Ci-dessous, une photo de la zone humide environ six mois plus tard, fin 2021.

Dan Teater du USFS et Kathlyn Franco Osagie (qui a contribué à la création de nombreuses zones humides SAVE THE FROGS! ), ainsi qu'une pelle à pied lors de la réunion de l'APTF en 2020.

Commentaires des participants au projet

Amy Lind, coordinatrice hydroélectrique, Service des forêts des États-Unis

Dan – Quel travail phénoménal ! Toutes mes félicitations ! Il est difficile de saisir l'ampleur du projet sans le voir de ses propres yeux. Lors de ma brève visite vers la fin des travaux, Dan, malgré la fatigue accumulée après trois semaines passées sur le chantier à travailler sans relâche, a continué de faire preuve d'enthousiasme, de connaissances et d'optimisme quant aux bénéfices à long terme de ce projet. Mon moment préféré de la journée fut lorsque je me suis tenu au bord d'un bassin nouvellement créé. Dan m'a montré du doigt, de l'autre côté d'une étroite vallée, le site de compensation existant (près de Michigan Bluff) où vit actuellement une population de grenouilles à pattes rouges de Californie. J'ai alors imaginé les grenouilles sautant de ce site jusqu'au bassin à côté duquel nous nous trouvions, et j'ai ressenti une grande espérance.

Je recommande vivement une visite de ce projet avec Dan, qui est devenu un expert des grenouilles à pattes rouges de Californie et de la construction de zones humides.

Merci pour cet excellent travail !

Carte de cadrage du projet

Karl Ronning, hydrologue, Ligue des citoyens de la rivière South Yuba

Je partage entièrement l'avis d'Amy ! Merci Dan pour ton travail acharné qui a permis de mener à bien ce projet. Ta passion et ta détermination à aider ces grenouilles étaient contagieuses et m'ont inspirée à continuer à lancer des pierres toute la journée. J'ai également joint ma photo préférée de nos jeunes experts en grenouilles à la recherche de CRLF dans les zones humides du BLM.

Photo d'action par Karl Ronning

Compte rendu d'événement du bénévole de SAVE THE FROGS! Freddie M.

Chère Kerry,

J'ai passé un excellent séjour dans la forêt nationale de Tahoe à participer à la création de zones humides pour la grenouille à pattes rouges de Californie, une espèce menacée. C'était la première fois que je visitais la Sierra Nevada. Mes parents avaient passé des vacances au lac Tahoe peu après ma naissance et j'ai grandi à New York en admirant des photos de ce lac. J'ai toujours rêvé d'y aller, alors quand j'ai découvert ce projet dans votre newsletter, j'ai immédiatement décidé de m'engager comme bénévole. 

Le 2 mai, j'ai pris l'avion de New York à Sacramento, loué une voiture et rejoint l'hôtel Holiday Inn d'Auburn. Le lendemain matin, j'ai retrouvé Dan Teater à 8 h au poste des gardes forestiers. Un type vraiment sympa ! C'était mon programme pour les trois jours suivants. Dan me conduisait à la zone de rassemblement et je rencontrais l'équipe de jour. La composition de l'équipe changeait tous les jours.  

Le premier jour, nous avons travaillé sur les étangs n° 13, 14 et 15. À mon arrivée, Don, aux commandes de la pelleteuse, avait déjà défriché le terrain et creusé trois dépressions peu profondes, soigneusement mesurées, d'environ 12 mètres de diamètre (si ma mémoire est bonne). Nous avons passé la majeure partie de la journée à enlever les pierres et les rochers de ces trois zones, à vérifier le niveau du sol, à dérouler et à positionner trois rouleaux de bâches en plastique qui allaient servir de revêtement imperméable pour les étangs, un revêtement qui pourrait durer des centaines d'années. Une fois la troisième bâche posée, les bénévoles ont enfoncé des piquets métalliques dans les trois autres, tout autour du périmètre, pour la maintenir en place, et ont soigneusement découpé l'excédent de plastique. Nous avons ensuite observé Don manœuvrer habilement la pelleteuse pour recouvrir les bâches de quinze centimètres de terre. Les bénévoles ont ensuite aménagé les étangs en y déposant des troncs et des branches à différentes hauteurs afin de créer des habitats pour les grenouilles et les têtards. Nous avons même appris à fabriquer des abris pour grenouilles à l'aide de trois pierres plates. 

Comme vous le savez, Tom B est un pédagogue né et adore partager son savoir. Don, qui conduisait la pelleteuse, était un maître en la matière et donnait l'impression que tout était facile. Malgré la chaleur et la fatigue en fin de journée, j'ai réussi à trouver un excellent restaurant végétalien non loin de mon hôtel.

Le deuxième jour fut physiquement plus facile. Dan nous fit visiter les étangs aménagés et traversa la ville de Michigan Bluff. Il nous expliqua que des grenouilles à pattes rouges vivaient sur des propriétés privées à Michigan Bluff, qui fut le cœur de la ruée vers l'or dans les années 1880. Dan espérait que ces grenouilles migreraient vers les 18 étangs artificiels temporaires qui se rempliraient d'eau chaque printemps. Nous avons ajouté des racines et des troncs à certains étangs déjà terminés. Nous avons regardé Don démanteler une route avec la pelleteuse. L'après-midi, Dan nous fit visiter deux étangs gérés par le Bureau of Land Management et créés quatre ans auparavant. J'étais ravi de constater que, malgré la sécheresse, les deux étangs contenaient de l'eau et des têtards.

J'ai passé ma troisième journée avec d'autres bénévoles à repérer le dernier emplacement pour deux ou trois bassins. Dan et Tom pensaient que le sol de cette zone serait suffisamment argileux pour retenir l'eau au printemps sans avoir besoin d'ajouter une bâche. Heureusement, après analyse du sol, il s'est avéré qu'il y avait effectivement assez d'argile pour mener à bien le projet comme prévu. Ces bassins ont été achevés après mon départ, le 6 mai.

Bien que je n'aie travaillé que trois jours, le temps a semblé s'étirer et j'ai eu l'impression d'être parti pendant des semaines. J'espère que les grenouilles à pattes rouges de Californie s'y épanouiront et je me réjouis de suivre ce projet à l'avenir.

Cordialement, Frederica M.

Nous espérons que vous pourrez nous aider à sauver l'amphibien emblématique de la Californie lors des prochains événements consacrés aux zones humides ! Saviez-vous que… l'association SAVE THE FROGS! a mené avec succès une campagne pour que la grenouille soit reconnue comme amphibien emblématique de l'État en 2014, ce qui a conduit le gouverneur Jerry Brown à signer la loi AB2364 ?

Communiqué de presse du Service des forêts des États-Unis

« Je suis un grand fan de l'organisation ! J'ai participé au projet de construction de zones humides pour la grenouille à pattes rouges du lac Tahoe l'an dernier, et ce fut une expérience formidable. Je compte bien renouveler l'expérience avec vous. Merci pour cette belle opportunité ! »
– Chris Schwartz, participant au concours artistique SAVE THE FROGS!

Œuvre amphibie de Chris Schwartz (États-Unis), mention honorable au concours artistique «SAVE THE FROGS! (2021)

Proposition de projet Tahoe

Pour en savoir plus sur ce projet et son origine, consultez le rapport du 19 décembre 2019 ci-dessous, préparé par Tom Biebighauser, qui a également dirigé les événements de construction de zones humides de 2016 dans la forêt nationale d'Eldorado et ceux de 2017 dans la forêt nationale de Plumas .

Tom Biebighauser et Kathlyn Franco Osagie

Restauration et aménagement des zones humides : un guide technique

Tom Biebighauser a créé ce livre formidable pour aider les gens comme vous à créer des zones humides.

Bonne lecture !

Des questions ?

Veuillez adresser vos questions à :

Dan Teater,
Forêt nationale de Tahoe, District forestier d'American River
, 22830 Foresthill Road, Foresthill, CA 95631,
dan.teater@usda.gov,
tél. : 530-367-2224, poste 270

Grenouille à pattes rouges de Californie (Rana draytonii), photo gracieusement fournie par Chris Berry, ville de Santa Cruz