विश्व के अग्रणी उभयचर संरक्षण संगठन, SAVE THE FROGS! के संस्थापक और कार्यकारी निदेशक के रूप में गोल्फ बनाम जीव-जंतुओं पर " का जवाब देने के लिए बाध्य महसूस करता हूं, जिसमें शार्प पार्क गोल्फ कोर्स को लुप्तप्राय मेंढकों के लिए उपयुक्त आवास के रूप में गलत तरीके से वर्णित किया गया है, और सैन फ्रांसिस्को की वन्यजीव आबादी की रक्षा के लिए चिंतित लोगों को खतरनाक रूप से "कट्टर पर्यावरणविद्" करार दिया गया है।
आर्द्रभूमि पृथ्वी पर सबसे अधिक संकटग्रस्त पारिस्थितिक तंत्रों में से हैं और कैलिफ़ोर्निया की 90 प्रतिशत से अधिक तटीय आर्द्रभूमि नष्ट हो चुकी हैं। इसलिए, मैं खुद को चरमपंथी नहीं मानता, अगर मुझे यह अनैतिक और अप्रचलित लगता है कि सैन फ्रांसिस्को शहर करदाताओं के धन का उपयोग करके शार्प पार्क आर्द्रभूमि से समुद्र में बहा रहा है ताकि शार्प पार्क में गोल्फ खेलने के लिए सूखी ज़मीन तैयार की जा सके। आर्द्रभूमि को सुखाने से संघीय रूप से संकटग्रस्त कैलिफ़ोर्निया रेड-लेग्ड मेंढकों के अंडों के समूह फँस जाते हैं। शहर के पंप सबसे महत्वपूर्ण रेड-लेग्ड मेंढक प्रजनन तालाब पर स्थित हैं और वे मेंढकों के बच्चों को समुद्र में बहा देते हैं। इस क्षेत्र में रहने वाले संकटग्रस्त सैन फ्रांसिस्को गार्टर सांप भोजन के लिए इन मेंढकों पर निर्भर हैं, और जैसे-जैसे मेंढक मरते हैं, वैसे-वैसे सांप भी मरते जाते हैं। अपने प्रिय शहर और राज्य के नाम से जुड़ी संकटग्रस्त प्रजातियों की रक्षा करना कोई "कट्टरपंथी" सोच नहीं है; बल्कि, एक कैलिफ़ोर्नियाई नागरिक के रूप में यह मेरा कर्तव्य है।
द क्रॉनिकल अखबार शार्प पार्क में गोल्फ के 80 साल पुराने इतिहास का हवाला देते हुए कहता है कि यही इस कोर्स का अस्तित्व बनाए रखने का कारण है। लेकिन क्या वाकई 80 साल का इतिहास लंबा है? मेंढक इस धरती पर लगभग 25 करोड़ वर्षों से मौजूद हैं, और कैलिफोर्निया के लाल टांगों वाले मेंढक कैलिफोर्निया में किसी भी इंसान के कदम रखने से बहुत पहले से रहते थे। हालांकि वे अनगिनत हिमयुगों से बच गए हैं और डायनासोरों से भी अधिक समय तक जीवित रहे हैं, लेकिन 2,000 उभयचर प्रजातियां अब विलुप्त होने की कगार पर हैं, जिसका मुख्य कारण पिछली सदी में इंसानों की गतिविधियां हैं। कैलिफोर्निया के लाल टांगों वाले मेंढक अब दक्षिणी कैलिफोर्निया से लगभग विलुप्त हो चुके हैं और सिएरा तलहटी में मुश्किल से बचे हुए हैं। 1890 के दशक में कैलिफोर्निया के सोने के खनिकों ने इन मेंढकों को लगभग विलुप्त होने की कगार पर पहुंचा दिया था। अब वे आवास विनाश, सड़क दुर्घटनाओं और गैर-देशी प्रजातियों जैसे अमेरिकी बुलफ्रॉग से खतरे में हैं, जो हिंसक शिकारी हैं और सैन फ्रांसिस्को के बढ़ते मेंढक मांस व्यापार को पूरा करने के लिए हर साल लाखों की संख्या में कैलिफोर्निया में आयात किए जा रहे हैं। शायद अब समय आ गया है कि कैलिफोर्नियावासी आखिरकार कैलिफोर्निया रेड-लेग्ड मेंढकों को थोड़ी सहायता प्रदान करें।.
क्रॉनिकल के इस दावे के विपरीत कि शहर ने गोल्फ कोर्स को बनाए रखते हुए शार्प पार्क की लुप्तप्राय प्रजातियों की रक्षा के लिए एक योजना तैयार की है, संयुक्त राज्य अमेरिका की मत्स्य एवं वन्यजीव सेवा ने पिछले सप्ताह एक बयान जारी कर शहर द्वारा गोल्फ कोर्स की गतिविधियों को "पुनर्प्राप्ति कार्यों" के रूप में वर्गीकृत करने के औपचारिक प्रयास का खंडन किया। अधिकांश उभयचर जीवविज्ञानी शार्प पार्क के प्रबंधन को राष्ट्रीय उद्यान सेवा को सौंपने का समर्थन करते हैं, और मेयर एड ली के कार्यालय में प्राप्त अधिकांश फोन कॉल इस विधेयक के समर्थन में थे। दुर्भाग्य से, मेयर - जो स्वयं गोल्फ के शौकीन हैं - ने अपने द्वारा प्रस्तावित वीटो पर चर्चा करने के लिए किसी भी पर्यावरण समूह से मिलने से इनकार कर दिया है। कई सैन फ्रांसिस्को निवासी भयभीत हैं कि वीटो से प्रगतिशील नेता के रूप में शहर की वैश्विक प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचेगा।.
गोल्फ एक खेल है, यह इस ग्रह पर जीवन के लिए आवश्यक नहीं है। शार्प पार्क गोल्फ कोर्स के बिना भी, अमेरिका में 10,000 से अधिक गोल्फ कोर्स होंगे। लेकिन आर्द्रभूमि कोई खेल नहीं है; यह कई प्रजातियों के लिए जीवन-मरण का सवाल है। शार्प पार्क में रहने वाले मेंढकों और सांपों के पास कोई दूसरा विकल्प नहीं है: उनके विकासवादी जीव विज्ञान के कारण वे अन्य स्थानों पर जाने से हिचकिचाते हैं और अगर वे कोशिश भी करें तो वे आवासीय बस्तियों और एक प्रमुख राजमार्ग से घिरे हुए हैं, जिस पर कदम रखते ही वे कुचल जाएंगे।.
सैन फ्रांसिस्को क्रॉनिकल को उन समर्पित संरक्षणवादियों के प्रयासों का अधिक समर्थन करना चाहिए जो हमारे प्राकृतिक स्थलों और वन्यजीवों की रक्षा के लिए लंबे समय तक काम करते हैं और इस प्रकार यह सुनिश्चित करते हैं कि खाड़ी क्षेत्र के निवासियों की भावी पीढ़ियों के पास रहने के लिए एक सुंदर जगह हो।.