Perburuan, penangkapan, dan pembunuhan spesies katak apa pun dilarang di negara bagian Goa berdasarkan Undang-Undang Perlindungan Satwa Liar tahun 1972. Demikian pula, menyajikan daging katak di restoran atau tempat usaha pribadi adalah ilegal dan dapat mengakibatkan denda dan/atau hukuman penjara. (Foto Katak Banteng India oleh Nirmal Kulkarni)
Nirmal Kulkarni dari Goa Wild Watch membawakan kita kabar terbaru dari Goa, India:
Angin monsun barat daya telah menyapu seluruh negara bagian dan menyelimuti lanskap liar maupun perkotaan kita dengan hamparan hijau yang subur. Di tengah tumbuhnya tunas baru dan mekarnya tumbuhan musiman, terdengar suara katak yang khas menandai kedatangan musim monsun – musim kehidupan dan kegembiraan yang semarak bagi sebagian besar spesies – kecuali bagi katak itu sendiri!
Hal ini karena musim hujan adalah waktu ketika penduduk setempat secara sistematis memburu katak untuk makanan. Dianggap sebagai Ayam Lompat, makanan khas lokal bagi banyak orang Goa, tren perburuan Katak Banteng India (Hoplobatrachus tigerinus) kini telah mencapai proporsi yang mengerikan.
Di setiap bentang alam pada malam hari, kita dapat menemukan kelompok-kelompok pemuda dan orang tua yang berkeliling menangkap spesies penting ini dalam jumlah ratusan, tanpa menyadari bahwa mereka berkontribusi pada kepunahan lokal spesies indikator utama amfibi hanya untuk memuaskan selera mereka sendiri.
Berudu katak banteng India memakan larva nyamuk, mengendalikan jumlahnya dan dengan demikian mencegah penyakit serta membantu menyelamatkan nyawa manusia. Katak banteng India adalah spesies misterius yang dulunya ditemukan di seluruh negara bagian Goa dan merupakan komponen integral dari ekosistem lokal mana pun, baik itu kolam, sumur, atau ladang, hingga meningkatnya perburuan liar sekitar 5 tahun yang lalu.
Namun saat ini, katak banteng India sedang berjuang dalam pertempuran yang sia-sia di hampir semua habitatnya di negara bagian kita karena berbagai alasan, termasuk perburuan liar yang meluas, hilangnya dan perubahan habitat, serta penggunaan pestisida. Karena meningkatnya pembangunan yang tidak terencana, terutama di semua daerah dataran tinggi di negara bagian kita, perubahan pola penggunaan lahan telah mengurangi area perkembangbiakan yang vital dan menyisakan sedikit ruang bagi spesies amfibi ini untuk berkembang biak dan mempertahankan populasi yang sehat. Penggunaan pestisida yang luas semakin mendorong indikator penting ekosistem yang sehat ini ke ambang kepunahan lokal karena lahan pertanian dan kebun kita sekarang berulang kali disalahgunakan dengan pestisida dan pupuk anorganik, yang bertindak sebagai racun bagi sejumlah spesies amfibi termasuk katak banteng India.
Meskipun ada larangan berburu katak di negara bagian Goa, konsumsi katak terus berlanjut tanpa henti. Departemen Kehutanan Goa telah berupaya meningkatkan kesadaran dan memastikan bahwa setidaknya jaringan kawasan lindung suaka margasatwa kita bebas dari perburuan katak. Terlepas dari itu, para pemburu liar terus merajalela dalam memburu katak untuk dikonsumsi.
Pentingnya penegakan larangan berburu sangat krusial dan memerlukan perhatian di dua tingkatan. Perdagangan harus dihentikan di sisi pasokan, di mana para pemburu liar dapat ditangkap oleh tim petugas dari Divisi Satwa Liar dan Kepolisian Goa, dan permintaan harus dihilangkan dengan melakukan razia oleh petugas di tempat usaha dan gerai yang menyajikan daging katak sebagai makanan lezat! Mari kita tegaskan bahwa perdagangan tidak akan pernah berakhir jika permintaan tidak dihentikan dan ini hanya dapat diatasi dengan mengambil tindakan tegas termasuk pembatalan izin usaha, penyitaan peralatan termasuk kendaraan yang digunakan untuk mengangkut katak hasil buruan, dll. Ini akan mengirimkan sinyal kuat kepada mereka yang menentang hukum, dan juga akan membantu populasi katak banteng India.
Sebagai warga negara yang peduli, adalah kewajiban kita untuk melaporkan perburuan katak ke kantor Dinas Kehutanan atau kantor polisi terdekat. Yang masih perlu dilihat adalah seberapa serius lembaga pemerintah dalam memberlakukan Larangan Perburuan Katak tahun ini. Saat suara khas katak banteng India dibungkam di lokasi lain hari demi hari, yang masih perlu dilihat adalah berapa lama spesies ini akan mengalami kepunahan lokal… dan tidak akan pernah terlihat lagi.
Pelajari lebih lanjut tentang penyelamatan katak banteng India.