Laporan terbaru dari Belize oleh Michael G. Starkey , Ketua Komite Penasihat SAVE THE FROGS!
Pada Januari 2012, saya melakukan perjalanan ke Belize selama 12 hari untuk membantu menyebarkan pesan konservasi amfibi dan mempromosikan apresiasi terhadap satwa liar dan alam melalui pendidikan. SAVE THE FROGS! sangat diterima dengan baik selama saya berada di negara tersebut dan saya diminta untuk kembali. Berkat kemurahan hati yang luar biasa dari teman, keluarga, dan pendukung SAVE THE FROGS, saya dapat kembali dan saat ini berada di Belize untuk menyelamatkan katak sekali lagi!
Klik di sini untuk membaca semua tentang petualangan saya menyelamatkan katak!
Katak Pohon Stauffer, Scinax staufferi
Perjalanan Dimulai: Pada tanggal 22 Januari , saya meninggalkan San Francisco menuju Belize dengan kepala penuh pertanyaan dan ransel penuh perlengkapan lapangan serta materi pendidikan STF! untuk didistribusikan ke seluruh negeri. Tujuan saya adalah menyebarkan pesan SAVE THE FROGS tentang konservasi amfibi dan mencari tahu apa yang terjadi pada amfibi di Belize. Tujuan pertama saya adalah mengunjungi Toucan Ridge Ecology and Education Society (TREES) . TREES terletak di jantung Pegunungan Maya antara Dangriga dan Belmopan di sepanjang Humming Bird Highway. Di sini saya akan merencanakan logistik perjalanan saya dan melakukan survei amfibi bersama para ahli biologi di stasiun tersebut.
Pada malam pertama kami keluar, kami hanya menemukan sedikit sekali. Bahkan, kami hanya menemukan satu spesies amfibi, yaitu Katak Vaillant. Mereka banyak terdapat di daerah tersebut dan kami menemukan kecebong, katak yang telah bermetamorfosis, dan katak dewasa. Saya mengharapkan lebih banyak spesies karena ini adalah awal musim hujan. Namun, hujan belum turun, jadi saya tetap berharap untuk menemukan lebih banyak katak!
Katak Vaillant, Rana vaillanti
Karena ingin segera kembali ke lapangan, keesokan harinya kami berangkat pagi-pagi untuk melihat potensi habitat amfibi di ketinggian yang lebih tinggi di dekat properti tersebut. Saat kami mendaki lebih dalam ke hutan, kami mengikuti aliran sungai yang berkelok-kelok menanjak gunung. Hutan itu kaya akan kehidupan. Saat kami melintasi hutan, kami mengamati banyak spesies burung, termasuk Blue Crowned Mot-Mot, Trogan, dan Keel-billed Toucan. Namun, burung bukanlah satu-satunya hewan yang kami temui…
Ular, termasuk ular Fer-de-lance yang terlihat pada gambar di atas, sangat umum di sini. Ular yang satu ini mengejutkan kami karena melingkar di tengah jalan setapak. Seperti amfibi, ular adalah hewan yang sering disalahpahami tetapi sangat penting untuk menyeimbangkan ekosistem. Ular Fer-de-lance ini cukup jinak dan sangat toleran terhadap kami yang mengambil foto. Karena kami perlu melanjutkan perjalanan, kami dengan lembut memindahkannya dari jalan setapak dan ia merayap kembali ke hutan.
Tak lama setelah melihat ular itu, kami beristirahat di sebuah kolam yang terbentuk di dasar air terjun. Aliran air mengalir dari kolam dan tampak membelah hutan lebat menjadi dua saat berkelok-kelok menuruni gunung. Tak lama kemudian, kami menemukan spesies amfibi yang menakjubkan: Katak Gunung Maya, Rana juliani.
Katak Gunung Maya yang cantik, Rana juliani
Secara kebetulan, katak ini melompat ke kolam saat kami sedang beristirahat. Kami berhasil menemukannya dan mengambil beberapa foto. Spesies ini istimewa bagi Belize, karena Katak Gunung Maya adalah spesies endemik. Ini berarti spesies ini hanya hidup di Belize. Katak ini dapat ditemukan di hutan dataran tinggi yang terletak di Pegunungan Maya. Kami sangat beruntung menemukan amfibi ini karena sulit ditemukan! Katak Gunung Maya semakin langka karena meningkatnya degradasi hutan . Ada juga kekhawatiran tambahan apakah Jamur Chytrid berpengaruh pada spesies ini.
Habitat Katak Gunung Maya
Saat kami menuruni gunung, kami melewati properti tetangga karena jalur setapaknya digunakan bersama. Sayangnya, tidak semua properti dijaga sebersih TREES. Semak belukar di properti tetangga hampir hancur total, dan hanya pepohonan yang tersisa. Lebih buruk lagi, area tersebut telah disemprot dengan herbisida untuk mencegah hutan tumbuh kembali. Sangat mengkhawatirkan mengetahui betapa dekatnya bahan kimia ini digunakan di dekat aliran sungai, yang memasok air ke desa di bawahnya.
Bahkan di lingkungan yang hancur ini, kami berhasil menemukan seekor amfibi!
Ini adalah katak hujan Chac, Craugastor Chac , spesies lain yang terancam oleh perusakan habitat.
Keesokan harinya saya meninggalkan TREES dan menuju ke Belize selatan, ke kota kecil pesisir Punta Gorda. Saya diundang untuk berbicara di hadapan Ya'axche Conservation Trust , salah satu organisasi konservasi terbesar di Belize. Mereka bekerja dengan berbagai macam spesies dan bekerja dengan tekun untuk melindungi hutan Belize. Organisasi non-pemerintah (LSM) lainnya juga diundang ke presentasi tersebut, dan anggota Toledo Institute for Development and Environment (TIDE) dan Satiim turut berpartisipasi dalam acara tersebut.
Para peserta presentasi mempelajari tentang konservasi amfibi
Sekali lagi, kehadiran saya di Belize disambut dengan baik, karena banyak yang menikmati presentasi tersebut. Banyak dari mereka bercerita tentang bagaimana mereka selalu mengabaikan amfibi dan sekarang merasa bahwa amfibi sangat penting untuk keseimbangan ekosistem. Setelah presentasi saya, saya diundang untuk berpartisipasi dalam survei amfibi di sebelah utara Punta Gorda. Saya beruntung diundang karena ini adalah survei amfibi formal pertama yang dilakukan di lokasi khusus ini.
Hujan deras turun semalam sebelumnya dan katak-katak pun keluar! Kami menemukan empat spesies amfibi dalam perjalanan ini saat kami menyusuri jalan setapak melalui hutan menuju pantai. Beberapa di antaranya adalah:
Katak Pohon Kuning, Dendropsophus microcephalus
Katak Pohon Bermata Merah, Agalychnis callidryas
Katak Macan Tutul Rio Grande, Rana berlandieri
Apakah Anda memperhatikan sampahnya? Saat kami tiba di pantai, pantai itu dipenuhi potongan plastik, botol, dan sampah lainnya. Menarik sekali melihat katak macan tutul Rio Grande yang hidup di liang-liang di sepanjang pantai, tetapi sayangnya mereka berada di antara sampah. Sayangnya, sebagian besar pantai di Amerika Tengah dipenuhi sampah, jadi ini bukanlah fenomena yang unik.
Saat berada di Punta Gorda, saya bertemu dengan seorang ahli biologi Meksiko yang akan melakukan survei amfibi di Taman Nasional Sarstoon/Temash, yang merupakan lokasi yang sangat terpencil di Belize selatan di sepanjang perbatasan Guatemala. Dia ingin mempelajari lebih lanjut tentang identifikasi amfibi di lapangan dan bertanya apakah saya dapat menemaninya dan beberapa orang lainnya ke lokasi penelitian. Ini adalah kesempatan unik untuk mensurvei area di Belize yang belum pernah dikunjungi oleh ahli biologi amfibi, karena belum pernah ada survei yang dilakukan di sana sebelumnya.
Terkadang, kerja lapangan lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Taman Nasional Sarstoon/Temash sungguh luar biasa, tetapi survei tidak berjalan sesuai rencana. Pagi harinya, kami naik perahu dari desa Barranco ke taman. Perahu menurunkan kami, kami berjalan kaki untuk mensurvei setiap lokasi… dan setiap lokasi tergenang air sepenuhnya. Namun, meskipun mengarungi air setinggi lutut bukanlah hal yang mudah, itu sangat bagus untuk katak! Jadi, bisa dipastikan: Habitatnya tampak luar biasa. Namun, kami perlu kembali pada malam hari untuk menemukan mereka, yang tidak mungkin dilakukan karena kami tidak dapat menemukan pengemudi perahu untuk mengantar kami dan kami diberitahu bahwa ada potensi ancaman pemburu liar/nelayan dari Guatemala yang masuk ke taman. Meskipun tidak dapat mensurvei taman, kami melihat-lihat di sekitar Barranco dan menemukan tujuh spesies amfibi dan mendengar dua spesies lagi bersuara di kejauhan.
- Katak Pohon Stauffer, Scinax staufferi
Katak Busa Bibir Putih, Leptodactylus fragilis
Kami bahkan menemukan beberapa katak pohon bermata merah lagi!
Saat ini pekerjaan saya di Belize berjalan dengan baik karena saya sedang mempelajari berbagai ancaman yang dihadapi amfibi dan tentang kurangnya penelitian yang dilakukan di negara tersebut. Saya sekarang berada di kota San Ignacio memberikan presentasi kepada berbagai LSM dan lembaga akademik. Akan ada lebih banyak kabar terbaru! Terima kasih telah membaca dan tetaplah ikuti terus!
—
Ditulis oleh Michael G. Starkey , Ketua Komite Penasihat SAVE THE FROGS!
Untuk informasi lebih lanjut, silakan kunjungi: www.savethefrogs.com/belize