Pada tanggal 7 Desember 2016, SAVE THE FROGS! dan Pusat Keanekaragaman Hayati mengajukan petisi kepada California Fish & Game Commission (FGC) meminta negara bagian untuk melarang impor Bullfrog Amerika hidup ( Rana catesbeiana ) dengan menambahkan spesies tersebut ke dalam daftar hewan terlarang negara bagian. Penambahan itu akan membantu mencegah introduksi kodok di masa depan, yang di California merupakan amfibi non-asli dan invasif.
Foto American Bullfrog milik Jock Branson
Kodok memangsa dan bersaing dengan satwa liar asli California, dan berperan dalam penyebaran penyakit. American Bullfrog termasuk dalam daftar Database Spesies Invasif Global dari "Seratus Spesies Alien Invasif Terburuk di Dunia." Pada tahun 1997 Uni Eropa melarang impor katak Amerika hidup karena invasi mereka, namun sekitar 2 juta katak hidup saat ini diimpor ke California setiap tahun. Departemen Perikanan & Margasatwa California mengeluarkan laporan tahun 2014 “ Implikasi Mengimpor Katak Amerika ke California ” yang dengan jelas menunjukkan ancaman yang ditimbulkan terhadap satwa liar asli California oleh Katak Amerika.
"Bullfrogs telah menimbulkan kerusakan yang signifikan pada populasi satwa liar California, termasuk banyak yang terancam punah," kata Jenny Loda, seorang ahli biologi dan pengacara di Pusat Keanekaragaman Hayati. “Setiap pengiriman baru katak hidup ke California menghadirkan ancaman pengenalan lebih lanjut dari katak yang sangat invasif ini. Kami tidak bisa mengambil risiko.”
Seekor hewan dapat ditambahkan ke daftar “hewan yang dibatasi” oleh FGC jika “terbukti tidak diinginkan dan merupakan ancaman bagi satwa liar asli”. FGC sebelumnya telah menggunakan otoritasnya untuk membatasi impor hidup hewan invasif non-asli lainnya yang menimbulkan ancaman serupa seperti kodok, termasuk ikan mas, ular air, dan beberapa spesies abalon.
SAVE THE FROGS! telah berkampanye untuk mengakhiri impor kodok hidup ke California sejak Mei 2010, saat SAVE THE FROGS! Pendiri Dr. Kerry Kriger berbicara pada sidang Fish & Game Commission tentang topik tersebut. Pada sidang itu, Komisi memilih untuk melarang impor katak dan kura-kura non-asli hidup ke negara bagian, tetapi Departemen Perikanan & Margasatwa tidak pernah mematuhi instruksi Komisi, mengakibatkan lebih dari sepuluh juta Bullfrog Amerika tambahan memasuki negara bagian karena kegagalan Departemen untuk bertindak atas nama satwa liar asli. Petisi kami saat ini akan memiliki kekuatan hukum yang lebih besar jika berhasil.
Live American Bullfrogs menumpuk tinggi di pasar San Francisco. Foto oleh Michael Starkey.
"Ini tentang waktu.
Kembali pada tahun 1990-an populasi katak pohon dan katak berkaki reg benar-benar habis dari selatan Napa di kota Napa, CA. Ini terjadi di sungai di Old Sonoma Road di sebelah gedung sekolah. Katak pohon biasanya sangat berisik di malam hari dan kemudian satu tahun kami mengalami banjir, ada katak yang berenang di atas bendungan ke sungai, dan itulah akhir dari katak asli. Saya pribadi menyukai kodok asalkan mereka berasal dari suatu daerah, seperti Vermont. Mereka sangat cantik. Namun mengimpornya untuk dijual di pasar terbuka itu kejam dan menjijikkan. Saya merasa sangat kasihan pada mereka.” —Louise Salant