Dalam kemenangan besar bagi amfibi dan para konservasionis, Dinas Perikanan dan Margasatwa Amerika Serikat (USFWS) menetapkan hampir 3.000 mil persegi di pegunungan Sierra Nevada sebagai habitat kritis bagi tiga spesies amfibi : katak berkaki kuning gunung ( Rana muscosa ), katak berkaki kuning Sierra Madre ( Rana sierrae ), dan kodok Yosemite ( Anaxyrus canorus ). Spesies-spesies ini, yang dulunya melimpah di ekosistem dataran tinggi California, telah mengalami penurunan drastis akibat perusakan habitat, kontaminasi pestisida, penyakit menular seperti chytridiomycosis, dan predasi oleh spesies ikan trout invasif yang diperkenalkan untuk kegiatan memancing rekreasi.
Keputusan ini merupakan langkah maju yang signifikan dalam konservasi amfibi, karena penetapan habitat kritis membantu melindungi ekosistem penting dengan membatasi aktivitas berbahaya dan memprioritaskan upaya restorasi. Penetapan ini memastikan bahwa lembaga federal akan mempertimbangkan dampak tindakan mereka terhadap spesies ini ketika menyetujui proyek penggunaan lahan, seperti penebangan, pembangunan, dan penggembalaan ternak. Melindungi hamparan lahan yang luas ini—yang mencakup sebagian dari 16 kabupaten—akan meningkatkan kondisi perkembangbiakan dan pencarian makan, yang pada akhirnya meningkatkan peluang pemulihan bagi amfibi yang terancam punah ini.
Pengumuman ini menyusul upaya advokasi selama bertahun-tahun dari kelompok konservasi, ilmuwan, dan penggemar amfibi, termasuk pendukung SAVE THE FROGS! yang mengirimkan surat-surat yang mendesak USFWS untuk melindungi spesies ini dan habitatnya. Partisipasi publik memainkan peran kunci dalam menunjukkan dukungan luas untuk konservasi amfibi dan memastikan bahwa katak dan kodok ini menerima perlindungan yang mereka butuhkan.
Meskipun penetapan ini merupakan kemenangan besar, kewaspadaan berkelanjutan tetap diperlukan untuk memastikan implementasi dan penegakan langkah-langkah konservasi yang efektif. SAVE THE FROGS! tetap berkomitmen untuk melindungi amfibi di California dan sekitarnya, dan kami mendorong semua orang untuk tetap terlibat dalam upaya melindungi spesies luar biasa ini. Terima kasih kepada semua yang telah berkontribusi pada keberhasilan ini—suara Anda telah membuat perbedaan!
Katak Berkaki Kuning Gunung dalam posisi berpasangan (Amplexus). Foto oleh Vance Vredenburg.
Foto katak Yosemite di bagian atas halaman ini milik Beth Pratt.