Wawancara dengan Michael Starkey , Ketua Komite Penasihat SAVE THE FROGS!
Oleh Scott Harris
Michael Starkey telah bekerja sebagai konsultan ekologi untuk perusahaan konsultan lingkungan dan lembaga pemerintah seperti US Fish and Wildlife Service dan California Department of Fish and Game. Ia telah bekerja dengan beragam satwa liar California, termasuk salamander macan California, ular garter San Francisco, ular garter raksasa, kelelawar, dan ringtail. Ia juga pernah bekerja di Smithsonian Tropical Research Institute di Panama, mempelajari perkembangan larva dan perilaku induk katak neotropis, Leptodactylus insularum . Michael mulai menjadi sukarelawan di SAVE THE FROGS! pada tahun 2010 dan memimpin komite penasihat kelompok tersebut. Ia secara rutin memberikan kuliah tentang konservasi amfibi dan reptil.
Apa yang awalnya membuat Anda tertarik pada katak?
Ini agak cerita lucu. Saat kecil, saya lebih menyukai ular. Saya sebenarnya pernah berkarir di bidang yang berhubungan dengan ular, tetapi kemudian saya mendapat kesempatan untuk pergi ke Panama. Saat di sana, saya melihat banyak katak yang hampir punah. Beberapa penduduk setempat di sana telah membuat akuarium dengan dua kodok di dalamnya, dan itu adalah dua kodok terakhir dari spesies tersebut yang dapat mereka temukan. Keduanya berkembang biak, tetapi yang jantan mandul. Saya sedih karenanya. Itu benar-benar membuat saya sadar bahwa ini mungkin dua kodok terakhir. Saya juga sedang mempelajari Leptodactylus insularum (katak jari tipis Barbour) saat berada di sana, jadi saya banyak mengamati mereka. Saya tahu mungkin terdengar lucu, tetapi saya melihat seekor induk katak merawat anaknya. Ia akan menggeram pada penyusup, bukan hanya manusia tetapi juga ular dan bahkan buaya kecil. Anda bisa melihat pengabdian keibuan itu.
Mengapa orang harus peduli dengan penyelamatan katak?
Ada beberapa spesies yang terancam punah yang kita sebut sebagai megafauna karismatik. Ini adalah hewan-hewan yang kita kenal, seperti paus dan harimau. Tentu mudah untuk tertarik pada hewan-hewan tersebut dan ingin melindunginya. Tetapi bayangkan dunia tanpa katak. Namun, ini lebih dari sekadar menyukai hewan tersebut. Amfibi sangat penting untuk menjaga keseimbangan ekosistem. Mereka menjaga populasi nyamuk tetap rendah. Mereka bertindak sebagai spons yang menyerap air dan nutrisi, tetapi mereka juga dapat menyerap racun dan bahan kimia. Jadi, ketika Anda melihat mereka menghilang, Anda dapat mengetahui bahwa lingkungan sedang tidak dalam kondisi baik.
Bagaimana orang-orang dapat membantu?
Jadilah seperti katak: jaga lingkungan! Jika orang ingin membuat perubahan, mereka dapat memikirkan dari mana produk berasal sebelum membelinya. Atau pastikan mereka melakukan hal-hal sederhana, seperti mendaur ulang dan mengurangi sampah. Jika itu membantu lingkungan, itu juga membantu katak.
Michael G. Starkey menjabat sebagai Ahli Ekologi dan Koordinator Kampanye Internasional SAVE THE FROGS! Ia mulai bekerja dengan SAVE THE FROGS! pada tahun 2010 untuk menginformasikan kepada publik tentang ancaman yang dihadapi amfibi. Ia mengumpulkan para ilmuwan, sukarelawan, dan lainnya untuk membantu memperluas misi konservasi SAVE THE FROGS! Bapak Starkey telah memberikan presentasi di seluruh dunia untuk menginformasikan dan membantu menumbuhkan masyarakat yang menghormati dan menghargai alam dan satwa liar.
Bapak Starkey adalah seorang ahli biologi, aktivis, dan pembicara publik yang bekerja untuk mendidik dan melibatkan masyarakat dalam isu-isu hak hewan dan konservasi satwa liar. Bapak Starkey memiliki latar belakang yang beragam dalam konservasi satwa liar: beliau telah bekerja sebagai konsultan ekologi untuk perusahaan konsultan lingkungan dan lembaga pemerintah seperti US Fish & Wildlife Service dan California Department of Fish & Wildlife, bekerja dengan beragam satwa liar termasuk ular garter San Francisco yang terancam punah dan salamander harimau California, kelelawar, ringtail, dan monyet howler hitam Yucatán. Bapak Starkey juga pernah bekerja di Panama di Smithsonian Tropical Research Institute, mempelajari perkembangan larva dan perilaku induk katak neotropis, Leptodactylus insularum.
Apa Kata Orang Tentang Michael…
“Tayangan slide Anda luar biasa, dan antusiasme Anda sangat tinggi. Saya menyukai bagian Anda tentang kontes dan apa yang dapat mereka lakukan untuk terlibat.”
—Anya Manes, guru di Immaculate Conception Academy, San Francisco, CA
“Seharusnya Anda ada di sini bersama kami setelah makan siang; mereka tidak berhenti berbicara tentang katak. Anda sangat sabar dengan anak-anak.”
—Jacueline Le, guru di Cleveland Elementary, San Francisco, CA
“Semangat Anda tentang katak sangat menular dan menyegarkan. Sangat bagus juga bagi anak-anak untuk melihat bahwa ilmuwan adalah manusia dengan rasa ingin tahu, bukan hanya seseorang di laboratorium yang mengenakan jas putih.”
—Mira Sinick, guru kelas 3 di Lawton School, San Francisco, CA
“Dedikasi Anda terlihat, dan gambar Anda fantastis!”
—Roger Repp, ahli biologi ular derik, Tucson Herpetological Society