Un aggiornamento dal Belize da Michael G. Starkey , Presidente del Comitato consultivo SAVE THE FROGS!
Nel gennaio 2012 ho viaggiato in Belize per 12 giorni per contribuire a diffondere il messaggio sulla conservazione degli anfibi e promuovere l'apprezzamento della fauna selvatica e della natura attraverso l'educazione. SAVE THE FROGS! è stata accolta con grande entusiasmo durante la mia permanenza nel Paese e mi è stato chiesto di tornare. Grazie all'incredibile generosità di amici, familiari e sostenitori di SAVE THE FROGS, sono riuscito a tornare e attualmente sono in Belize a salvare di nuovo le rane!
Clicca qui per leggere tutto sulle mie avventure di salvataggio delle rane!
Raganella di Stauffer, Scinax staufferi
Il viaggio inizia: il 22 gennaio ho lasciato San Francisco per il Belize con la testa piena di domande e uno zaino pieno di attrezzature da campo e materiale didattico STF! da distribuire in tutto il paese. Il mio obiettivo era diffondere il messaggio di SAVE THE FROGS sulla conservazione degli anfibi e scoprire cosa stesse succedendo agli anfibi del Belize. La mia prima destinazione era la Toucan Ridge Ecology and Education Society (TREES) . TREES si trova nel cuore dei Monti Maya, tra Dangriga e Belmopan, lungo la Humming Bird Highway. Qui avrei pianificato la logistica del mio viaggio e condotto indagini sugli anfibi con i biologi della stazione.
La prima notte che siamo usciti, abbiamo trovato ben poco. In effetti, abbiamo trovato solo una specie di anfibio, la rana di Vaillant. Erano abbondanti nella zona e abbiamo trovato girini, metamorfi e rane adulte. Mi aspettavo più specie dato che era l'inizio della stagione delle piogge. Tuttavia, le piogge non erano ancora arrivate, quindi ho continuato a sperare di trovare altre rane!
La rana di Vaillant, Rana vaillanti
Desiderosi di tornare sul campo, il giorno dopo siamo partiti di buon'ora per esplorare il potenziale habitat degli anfibi a quote più elevate, vicino alla proprietà. Mentre ci addentravamo nella foresta, abbiamo seguito un ruscello che serpeggiava su per la montagna. La foresta era ricca di vita. Durante l'attraversamento, abbiamo osservato numerose specie di uccelli, tra cui il mot-mot corona blu, il trogano e il tucano becco a chiglia. Eppure, gli uccelli non erano gli unici animali ad incrociare il nostro cammino..
I serpenti, incluso il Fer-de-lance nella foto sopra, sono molto comuni qui. Questo particolare esemplare ci ha colto di sorpresa mentre era rannicchiato in mezzo al sentiero. Come gli anfibi, i serpenti sono animali spesso incompresi, ma sono fondamentali per l'equilibrio degli ecosistemi. Questo Fer-de-lance si è comportato piuttosto bene ed è stato molto tollerante nei nostri confronti quando abbiamo scattato delle foto. Quando abbiamo dovuto proseguire, lo abbiamo spostato delicatamente dal sentiero e lui è tornato strisciando nella foresta.
Poco dopo aver visto il serpente, ci siamo riposati in una pozza d'acqua che si era formata alla base di una cascata. Il ruscello sgorgava dalla pozza e sembrava tagliare in due la fitta foresta mentre serpeggiava lungo la montagna. Non passò molto tempo prima che incontrassimo una meravigliosa specie di anfibio: la rana di montagna Maya, Rana juliani.
La bellissima rana di montagna Maya, Rana juliani
Per caso, questa rana è saltata in piscina mentre ci stavamo riposando. Siamo riusciti a localizzarla e a scattare qualche foto. Questa specie è speciale per il Belize, poiché la rana di montagna Maya è una specie endemica. Ciò significa che questa specie vive solo in Belize. Questa rana si trova nelle foreste di alta quota situate sui Monti Maya. Siamo stati incredibilmente fortunati a trovare questo anfibio, perché è difficile da trovare! La rana di montagna Maya sta diventando rara a causa del crescente degrado forestale . C'è anche un'ulteriore preoccupazione per l' eventuale effetto fungo chitridio
Habitat delle rane di montagna Maya
Mentre tornavamo giù dalla montagna, abbiamo attraversato proprietà vicine, dato che i sentieri sono condivisi. Sfortunatamente, non tutte le proprietà sono mantenute incontaminate come gli ALBERI. Il sottobosco della proprietà vicina era stato quasi completamente distrutto e rimanevano solo gli alberi. A peggiorare le cose, l'area è stata irrorata con erbicidi per impedire la ricomparsa della foresta. È stato allarmante sapere quanto queste sostanze chimiche venissero utilizzate vicino ai corsi d'acqua, che alimentano il villaggio sottostante.
Nonostante l'ambiente devastato, siamo riusciti a trovare un anfibio!
Questa è la rana della pioggia di Chac, Craugastor Chac , un'altra specie minacciata dalla distruzione del suo habitat.
Il giorno dopo ho lasciato TREES e mi sono diretto verso il Belize meridionale, nella piccola città costiera di Punta Gorda. Sono stato invitato a parlare allo Ya'axche Conservation Trust , una delle più grandi organizzazioni per la conservazione del Belize. Lavorano con una moltitudine di specie e si impegnano con impegno per proteggere la foresta del Belize. Altre organizzazioni non governative (ONG) sono state invitate alla presentazione e membri del Toledo Institute for Development and Environment (TIDE) e Satiim hanno partecipato all'evento.
I partecipanti alla presentazione apprendono sulla conservazione degli anfibi
Ancora una volta, la mia presenza in Belize è stata ben accolta, poiché molti hanno apprezzato la presentazione. Molti di loro mi hanno raccontato di aver sempre trascurato gli anfibi e di averli ora ritenuti incredibilmente importanti per l'equilibrio dell'ecosistema. Dopo la mia presentazione, sono stato invitato a partecipare a un'indagine sugli anfibi appena a nord di Punta Gorda. Sono stato fortunato a essere invitato, poiché si trattava della prima indagine ufficiale sugli anfibi condotta in questo particolare sito.
La notte prima aveva piovuto molto e le rane erano uscite! Durante questa escursione, mentre percorrevamo un sentiero attraverso la foresta fino alla costa, abbiamo trovato quattro specie di anfibi. Tra queste:
Raganella gialla, Dendropsophus microcephalus
Rana dagli occhi rossi, Agalychnis callidryas
Rana leopardo del Rio-Grand, Rana berlandieri
Avete notato la spazzatura? Quando siamo arrivati alla spiaggia, era ricoperta di pezzi di plastica, bottiglie e altri rifiuti. È stato interessante vedere queste rane leopardo del Rio-Grand che vivevano nelle tane lungo la spiaggia, ma è stato un peccato vederle in mezzo alla spazzatura. Purtroppo la maggior parte delle spiagge dell'America Centrale è ricoperta di spazzatura, quindi non si è trattato di un fenomeno isolato.
Mentre ero a Punta Gorda, ho incontrato una biologa messicana che avrebbe condotto un'indagine sugli anfibi nel Parco Nazionale Sarstoon/Temash, una località molto remota nel Belize meridionale, lungo il confine con il Guatemala. Voleva saperne di più sull'identificazione degli anfibi sul campo e mi ha chiesto se potevo accompagnarla, insieme ad altri, sul sito. Si è trattato di un'opportunità unica per studiare un'area del Belize in cui non era mai stato condotto un biologo specializzato in anfibi, dato che non vi erano mai state condotte indagini prima.
A volte il lavoro sul campo è più facile a dirsi che a farsi.
Il Parco Nazionale Sarstoon/Temash è stato incredibile, ma i sopralluoghi non sono andati come previsto. La mattina abbiamo preso una barca dal villaggio di Barranco al parco. La barca ci ha lasciato, abbiamo camminato per esaminare ogni sito... e ogni sito era completamente allagato. Tuttavia, anche se guadare nell'acqua fino alle ginocchia non è necessariamente facile, è fantastico per le rane! Quindi, controllate: l'habitat sembra fantastico. Tuttavia, abbiamo dovuto tornare indietro di notte per trovarle, il che non è stato possibile perché non siamo riusciti a trovare un barcaiolo che ci accompagnasse e ci è stato detto che c'era una potenziale minaccia di bracconieri/pescatori dal Guatemala che entravano nel parco. Pur non essendo riusciti a ispezionare il parco, abbiamo esplorato Barranco e abbiamo trovato sette specie di anfibi e ne abbiamo sentite altre due che chiamavano in lontananza.
- Raganella di Stauffer, Scinax staufferi
Rana schiumosa dalle labbra bianche, Leptodactylus fragilis
Abbiamo trovato anche altre raganelle dagli occhi rossi!
Attualmente il mio lavoro in Belize procede bene, perché sto imparando a conoscere le numerose minacce che affliggono gli anfibi e la grave mancanza di ricerca condotta nel Paese. Al momento mi trovo nella città di San Ignacio per tenere presentazioni a diverse ONG e istituzioni accademiche. Seguiranno altri aggiornamenti! Grazie per la lettura e continuate a seguirci per ulteriori aggiornamenti!
—
Scritto da Michael G. Starkey , Presidente del Comitato consultivo SAVE THE FROGS!
Per maggiori informazioni visita: www.savethefrogs.com/belize