Intervista a Michael Starkey , presidente del comitato consultivo di SAVE THE FROGS!
di Scott Harris
Michael Starkey ha lavorato come consulente ecologico per società di consulenza ambientale ed enti governativi come l'US Fish and Wildlife Service e il California Department of Fish and Game. Ha lavorato con un'ampia varietà di animali selvatici della California, tra cui salamandre tigre della California, serpenti giarrettiera di San Francisco, serpenti giarrettiera giganti, pipistrelli e coda ad anello. Ha anche lavorato presso lo Smithsonian Tropical Research Institute di Panama, studiando lo sviluppo larvale e il comportamento parentale della rana neotropicale, Leptodactylus insularum . Michael ha iniziato a fare volontariato con SAVE THE FROGS! nel 2010 e ha presieduto il comitato consultivo del gruppo. Tiene regolarmente conferenze sulla conservazione di anfibi e rettili.
Cosa ti ha inizialmente attratto delle rane?
È una storia un po' buffa. Crescendo, preferivo i serpenti. In realtà ho lavorato con i serpenti, ma poi ho avuto la possibilità di andare a Panama. Mentre ero lì ho visto molte rane diverse che si stavano estinguendo. Alcuni abitanti del posto avevano allestito una vasca con due rospi, ed erano gli ultimi due rospi di quella specie che erano riusciti a trovare. I due si stavano riproducendo, ma il maschio era sterile. Ne sono rimasto rattristato. Mi ha davvero colpito il fatto che potessero essere gli ultimi due. Mentre ero lì, studiavo anche la Leptodactylus insularum (rana di Barbour dalle dita sottili), quindi le osservavo molto. So che potrebbe sembrare divertente, ma ho visto questa rana madre prendersi cura dei suoi piccoli. Ringhiava agli intrusi, non solo alle persone, ma anche ai serpenti e persino a un piccolo coccodrillo. Si poteva percepire la sua devozione materna.
Perché le persone dovrebbero preoccuparsi di salvare le rane?
Ci sono alcune specie minacciate che chiamiamo megafauna carismatica. Si tratta di animali che tutti conosciamo, come balene e tigri. È certamente facile essere attratti da questi animali e volerli proteggere. Ma immagina un mondo senza rane. Non si tratta solo di apprezzare gli animali, però. Gli anfibi sono incredibilmente importanti per il mantenimento dell'equilibrio dell'ecosistema. Mantengono basse le popolazioni di zanzare. Agiscono come spugne che assorbono acqua e sostanze nutritive, ma possono anche assorbire tossine e sostanze chimiche. Quindi, quando li vedi andarsene, puoi capire che l'ambiente non sta bene.
Come possiamo aiutare?
Siate come una rana: amate l'ambiente! Se volete fare la differenza, potete pensare alla provenienza dei prodotti prima di acquistarli. Oppure assicuratevi di fare cose semplici, come riciclare e ridurre i rifiuti. Se aiutate l'ambiente, aiutate anche le rane.
Michael G. Starkey è stato ecologista e coordinatore delle campagne internazionali di SAVE THE FROGS! Ha iniziato a collaborare con SAVE THE FROGS! nel 2010 per informare il pubblico sulle minacce che affliggono gli anfibi. Ha mobilitato scienziati, volontari e altri soggetti per contribuire ad ampliare la missione di conservazione di SAVE THE FROGS! Il signor Starkey ha tenuto presentazioni in tutto il mondo per informare e contribuire a far crescere una società che rispetta e apprezza la natura e la fauna selvatica.
Il signor Starkey è un biologo, attivista e oratore pubblico che si impegna a educare e coinvolgere il pubblico sui diritti degli animali e sulle questioni relative alla conservazione della fauna selvatica. Il signor Starkey vanta una vasta esperienza nella conservazione della fauna selvatica: ha lavorato come consulente ecologico per società di consulenza ambientale ed enti governativi come l'US Fish & Wildlife Service e il California Department of Fish & Wildlife, lavorando con un'ampia varietà di animali selvatici, tra cui i serpenti giarrettiera di San Francisco e le salamandre tigre della California, in via di estinzione, pipistrelli, coda ad anello e scimmie urlatrici nere dello Yucatán. Il signor Starkey ha anche lavorato a Panama presso lo Smithsonian Tropical Research Institute, studiando lo sviluppo larvale e il comportamento parentale della rana neotropicale Leptodactylus insularum.
Cosa dicono di Michael...
"La tua presentazione è stata fantastica e sei fuori di testa per l'entusiasmo. Ho adorato la sezione sui concorsi e su cosa si può fare per partecipare."
—Anya Manes, insegnante presso l'Immaculate Conception Academy, San Francisco, CA
"Avresti dovuto essere qui con noi dopo pranzo; non riescono a smettere di parlare di rane. Sei stato così paziente con i bambini."
—Jacueline Le, insegnante presso la Cleveland Elementary, San Francisco, CA
"La tua passione per le rane è contagiosa e così rinfrescante. È anche fantastico per i bambini vedere che gli scienziati sono esseri umani curiosi, non solo persone in un laboratorio con indosso un camice bianco."
—Mira Sinick, insegnante di terza elementare presso la Lawton School, San Francisco, CA
"La tua dedizione si vede e le tue immagini erano fantastiche!"
—Roger Repp, biologo esperto di serpenti a sonagli, Tucson Herpetological Society